Capítulo 16 Un encuentro casual

Una vez que Cintia se había ido, Hipólito le lanzó una mirada a Ariadna. —Sol, dime la verdad, ¿cómo conociste a Valentín? ¿Son cercanos ustedes? Hipólito quería preguntar eso hacía mucho tiempo; sin embargo, le preocupaba que Ariadna pensara que la estaba usando como trampolín, por lo tanto, se abstuvo de preguntar hasta ese momento. «A este paso, parece que ella es demasiado ingenua para cuestionar mis motivos, mejor voy al grano y le pregunto todo lo que quiera saber; esta joven tonta me lo dirá de todos modos». Como era de esperar, Ariadna le contestó sin ninguna duda. —En realidad no lo conozco mucho, me lo encontré por casualidad cuando mi barco se hundió en el mar; estaba herido en ese momento, así que curé sus heridas con las hierbas que pude encontrar. Más tarde, cuando sus guardaespaldas vinieron por él, me rescataron y me trajeron aquí. Lo que él no sabía era que Ariadna había resumido la historia, omitió los detalles en los que se desnudaron y se acurrucaron para darse calor, así como la verdad de que salvó la vida de Valentín. Al escuchar su historia, Hipólito se sintió decepcionado pero complacido; se sintió decepcionado porque había esperado que hubiera algún tipo de implicación emocional entre los dos, pero no lo hubo. Al mismo tiempo, le puso muy contento que Ariadna había ayudado a Valentín Navarro porque eso significaba que este le debía a la familia de Ariadna un favor por su amabilidad. «Imagina eso, ¡un favor de los Navarro! Solo esa experiencia vale oro». —Maravilloso, eso es genial, Sol. ¡Como se esperaba de mi hija! —Hipólito se rio entre dientes. La miraba con cariño como si estuviera viendo la gema más rara del mundo. Ariadna puso una expresión de inocencia y desconocimiento, esbozó una rápida sonrisa de agradecimiento ante el cumplido y luego continuó con su cena. El día siguiente había llegado a la velocidad de la luz, los cuatro partieron de Distrito Jade y se dirigieron hacia Noria. Durante el viaje, Ariadna y Soledad se sentaron una al lado de la otra en el asiento trasero, Soledad llevaba el uniforme amarillo del equipo de la Real Academia de Baristas; se aplicó un maquillaje liviano y sofisticado, acorde a su estatus aristocrático. En cambio, Cintia había preparado ropa minimalista para Ariadna, no había contratado a nadie para maquillarla; por lo tanto, llevaba el rostro completamente limpio y el pelo recogido en un simple rodete, parecía una estudiante de secundaria común y corriente, incluso sin ningún tipo de adorno. Ariadna era irresistible a la vista, su presencia brillaba con una pureza angelical, casi como una orquídea floreciente cuya belleza era tan rara que la gente solo podía apreciar desde lejos. Era la definición de la verdadera belleza, no del tipo que buscaban muchos hombres, sino una verdadera belleza que hacía reflexionar a estos sobre si eran dignos de estar a su lado. Al principio, Soledad se sentía la estrella más brillante del cielo y a la vez sabía que su maquillaje valía seis cifras. Sin embargo, esa confianza cayó en picada tras ver la belleza simple de Ariadna; en ese momento, se sintió como un miserable personaje secundario mientras Ariadna era la protagonista del espectáculo. Eclipsada, Soledad apretó los puños con tanta fuerza que sus uñas en forma de garra casi cortan sus palmas. —Ejem. —Cintia carraspeó desde el asiento del acompañante. Al oírla, Soledad salió de su aturdimiento y volvió a concentrarse. «¿Y qué si Ariadna es bonita? No es más que un rostro bonito que los hombres guardan como juguetes, yo soy genuina con el cuerpo y la apariencia; el tipo de mujer que los hombres quieren convertir en sus esposas». Soledad reprimió su ira, esbozó una sonrisa poco amigable y dijo: —Ariadna, no he tenido la oportunidad de disculparme, así que ahora que estamos las dos aquí, quería decirte que lo lamento. No debería haber hecho ese berrinche infantil y haberte puesto en peligro; por favor, perdóname. Ariadna sabía que Cintia debía haber guionizado toda esa disculpa y que Soledad solo estaba actuando en consecuencia. «¿Un berrinche infantil? Buf, ¿qué clase de niño alberga intenciones asesinas durante un berrinche?» A pesar de todo, Ariadna lanzó una mirada gentil mientras le sostenía la mano; luego la calmó con una voz dulce. —Está bien, Soledad. No hace falta que te preocupes por el pasado ni que te disculpes, somos familia, después de todo. Atrapada en el fuerte abrazo de ella, Soledad se aguantó su repulsión. Quería desesperadamente apartar su mano de Ariadna, quien parecía una alimaña, pero no podía; por lo tanto, se resistió y continuó sonriendo con frialdad. Mientras tanto, Hipólito sonreía satisfecho ante la reconciliación de sus hijas desde el asiento del conductor. Siguieron su alegre camino hacia el aeropuerto y, cuando llegaron, las llevó al proceso de registro y a las salas de embarque; Ariadna los siguió durante todo el proceso. Según el reglamento, los pasajeros de primera clase tenían prioridad para subir al avión antes que los demás, así que los Sandoval tuvieron que esperar en la fila, ya que Hipólito había comprado boletos de clase turista para el vuelo a Noria. Cuando por fin les llegó el turno de embarcar, él se detuvo de repente y miró en otra dirección. —¿Señor Navarro? —exclamó. Soledad tampoco había esperado ver a Valentín en el aeropuerto; ya que se lo había encontrado, pestañeó y carraspeó con timidez para atraer la atención de él. El asistente de Valentín le estaba informando sobre el progreso de su reciente proyecto y, ya que Hipólito lo había interrumpido de forma brusca, Valentín lanzó una mirada hacia este. Al ver cómo estos se lanzaban sobre él, su mirada se volvió distante pero confusa al mismo tiempo. —¿Te conozco? —bramó. Hipólito se rozó la nariz con torpeza ante eso, se sorprendió de que él no lo reconociera. Soledad, por su parte, apretó la mandíbula con irritación. «Ya nos hemos visto muchas veces, ¿cómo puede no saber quién soy? ¿Es tan olvidadizo?» En realidad, este tenía una excelente memoria, solo era selectivo sobre quién y qué creía que valía la pena recordar. Por lo tanto, no perdería ni un poquito de su tiempo ni esfuerzo mental en personas que consideraba poco importantes. En cuanto a Ariadna, ella también se había fijado en Valentín, pero no tenía intención de saludarlo. «Solo estamos de paso, no hay necesidad de entablar una conversación inútil». Hipólito frunció el ceño al ver cómo Ariadna dejaba escapar esa gran oportunidad; sin embargo, él se presentó enseguida. —Soy Hipólito Sandoval, seguro que se acuerda de mí, señor Navarro. Usted asistió a la fiesta de cumpleaños de mi hija hace unos días. Valentín trató de recordar; sin embargo, había asistido a cuatro fiestas de cumpleaños esa semana, por lo que no pudo averiguar quién era ese hombre llamado Hipólito. Al notar la confusión en el rostro de Valentín, empujó enérgicamente a Soledad a un lado mientras tiraba de Ariadna hacia delante; luego recordó: —Parece que se ha olvidado de mí, señor Navarro, pero quizás recuerde a mi hija. Ariadna era entonces visible para él, no la había visto antes; no gracias a Cintia, que se colocó de forma dudosa delante de ella y la bloqueó. Él desplazó su mirada hacia el aspecto de esta; a diferencia de los otros tres, quienes llevaban ropa más elegante, Ariadna parecía una estudiante común y corriente, era como si fueran de clases sociales diferentes. Valentín levantó una ceja, curioso por ver las reacciones de ella; entonces fingió confusión al preguntar: —Disculpe, no soy muy bueno recordando rostros. ¿Puedo preguntar quién es usted, señorita? Ella parpadeó, «¿se ha olvidado de quién soy?» A pesar de su sorpresa inicial, Ariadna no se entristeció en absoluto de que no la recordara. —Es común, debes ver muchos rostros cada día para acordar la mía, ahora no te estorbaremos. Papá, vamos —respondió ella con total tranquilidad. Ahora que ella había excusado a su familia, su padre no podía prolongar la conversación con Valentín. Sin opción, cumplió a regañadientes la petición de Ariadna. «¿Qué tontería fue esa? ¿Cómo puede mi hija mayor ser tan inepta para seducir a los hombres? ¿Cómo puede ser tan estúpida?» Hipólito se frustró más al pensar en eso, era evidente en la forma en que se dirigió rápido a la puerta de embarque. Cintia y Soledad estaban contentas con cómo sucedieron las cosas, se pusieron de pie con alegría mientras veían salir a Hipólito. «Qué momento tan perfecto para que Ariadna arruine las cosas, dudo que él siga consintiéndola después de esto». Al pensar en eso, Cintia caminó en dirección a él; Soledad y Ariadna rápido hicieron lo mismo. En ese momento, el humor de Soledad se disparó, no pasó mucho tiempo antes de que un pensamiento travieso revoloteara por su mente. Mientras caminaba junto a Ariadna, se burló en voz baja: —Vaya, supuse que había algo especial entre tú y el señor Navarro, pero supongo que no; no puedo creer que ni siquiera te haya reconocido. Bueno, no estés triste, es común que hombres ocupados como él se olviden de una pueblerina como tú. Soledad se aseguró de enfatizar la palabra «pueblerina», miró con entusiasmo a Ariadna y a la vez esperaba ver su rostro estallar de ira. Nada le gustaría más que verla con el rostro rojo de impotente frustración.