Capítulo 7 Elegir un colegio

Los ojos de Melina eran fríos, desprovistos de calidez, como si estuviera mirando a una estatua en lugar de a una persona. Eso hizo que a Doña Carrasco se le calentara la sangre. —¡Sí! —espetó—. Si puedes clasificarte entre las diez mejores de tu curso y traer gloria a la familia, entonces podrás elegir tu propia habitación. —Ya veo —dijo Melina, volviéndose hacia Bernardina—. Vamos. Bernardina, por un breve momento confundida, comprendió rápido que Melina estaba sugiriendo que se dirigieran a la habitación de invitados. Esta comprensión no hizo sino aumentar su simpatía por la hija. Doña Carrasco observó sus espaldas en retirada, con una sonrisa desdeñosa curvando sus labios: —Una pueblerina que ni siquiera ha ido a la escuela, ¿cómo podría saber algo sobre la secundaria? ¿Y estar entre las diez mejores de su curso? Qué aspiración más tonta. … Por la noche, la cena debía ser una cálida celebración de bienvenida para Melina. Sin embargo, dos asientos de la mesa del comedor permanecían vacíos. Juan, que aún lucía un chichón en la cabeza, había optado por saltarse la cena, mientras que el otro asiento vacío pertenecía al hijo mayor de la Familia Carrasco, Gabriel, a quien Melina no conocía. Para romper el incómodo silencio, Bernardina sacó una lista de colegios y se la entregó a Melina al terminar la cena. —Meli, el colegio empieza dentro de unos días. He preseleccionado algunos colegios para que te traslades. Echa un vistazo a ver si alguna te llama la atención. Melina tomó una costilla de repuesto y escudriñó la lista, sus ojos se entrecerraron al reconocer los nombres de escuelas secundarias y preparatorias en Noroeste. —Papá, he escuchado que las notas de Melina en su escuela de montaña eran bastante impresionantes. ¿Por qué no hacemos que vaya a la Academia Quercus? Estaré encantado de cuidar de ella allí. El rostro de Matilde irradiaba inocencia fingida. Todos los presentes sabían, sin embargo, que los niveles educativos de una escuela de montaña no podían ni siquiera empezar a compararse con los de una escuela internacional como la Academia Quercus. —La Academia Quercus es una escuela de primer nivel y competitiva. ¿Crees que serás capaz de mantener el ritmo? —le preguntó Tomas a Melina, con la mirada fija en ella. Enfundada en un vestido negro hasta la rodilla que acentuaba su piel clara y complementaba su elegante etiqueta en la cena, Melina desprendía un aura que desafiaba la imagen estereotipada de una chica criada en las montañas. Esta buena apariencia alivió un poco el anterior desdén que Tomas sentía por ella. La belleza de Melina superaba innegablemente a la de Matilde. Tomas no podía evitar pensar que, a medida que ella madurara, sus rasgos llamativos y su cutis impecable allanarían sin duda el camino para un matrimonio ventajoso y asegurarían una alianza prestigiosa para la Familia Carrasco… —Asistiré a la Academia Quercus —anunció Melina con firmeza, su voz desprovista de toda incertidumbre, mientras terminaba otra costilla de repuesto. Su inesperada declaración hizo temblar la sala, atrayendo las miradas sorprendidas de todos los presentes. Sin inmutarse por la atención, Melina recogió con tranquilidad otra costilla y continuó comiendo, como si su decisión de asistir a la Academia Quercus fuera tan casual como expresar su agradecimiento por las deliciosas costillas. —¿Qué te pasa? ¿Tratas de hacerte la poderosa? Tu escuela de montaña ni siquiera tiene un profesor decente. ¿Cómo esperas enfrentarte al intenso rigor académico de Quercus? ¿Acaso quieres deshonrar a la Familia Carrasco con un fracaso en el examen de acceso a la universidad? —Fumando de desaprobación, Tomas golpeó la mesa con el puño, su voz resonando con autoridad. Antes de tomar una decisión definitiva sobre la educación de Melina, los Carrasco habían revisado de forma meticulosa su expediente académico. Aunque Melina había destacado constantemente en su clase, la escuela a la que asistía se centraba en proporcionar apoyo educativo y aliviar la pobreza. Debido a su ubicación remota y a sus difíciles condiciones, la escuela luchaba constantemente por atraer y retener a los profesores. La mayoría sólo se quedaba unos meses antes de marcharse, dejando tras de sí una puerta giratoria de educadores. En un entorno tan inestable, incluso si un estudiante destacaba académicamente, era cuestionable cuántos conocimientos y habilidades del mundo real había adquirido. —Con tus notas, ¡no te avergüences de presentarte a Quercus! Si tienes potencial, asiste al Primer Instituto Noroeste y aspira a estar entre los diez primeros… Puede que incluso te deje utilizar la sala de estudio de Juan —se mofó Doña Carrasco, sentada a la cabecera de la mesa, mientras decidía unilateralmente el destino de Melina. Primer Instituto Noroeste, un instituto público de la ciudad tenía un respetable historial de enviar alumnos a las mejores universidades. Sin embargo, sus credenciales académicas seguían quedándose cortas en comparación con la reputación estelar de la Academia Quercus. La Academia Quercus, fundada por la Familia Calderón, contaba con una larga trayectoria de excelencia de más de un siglo. Era famosa por su riguroso plan de estudios, que preparaba a los estudiantes para prestigiosas universidades internacionales. Incluso si no entraban en una universidad internacional de primer nivel a través del examen de ingreso, entrar directo en el departamento especializado de la Academia Quercus seguiría abriendo las puertas a oportunidades laborales bien remuneradas tras la graduación. —Entonces, Meli, ¿qué piensas? —preguntó Bernardina a Melina con una sonrisa esperanzada.