Capítulo 4 No ensucies la alfombra

Tras aterrizar en el aeropuerto de Noroeste, Tomas necesitaba atender asuntos urgentes de trabajo, así que se dirigió directo a la oficina. Bernardina y sus hijas tomaron el auto de vuelta a casa. Se estacionaron en la residencia Carrasco una hora y media más tarde. —¡Hemos vuelto! —anunció con alegría Bernardina, conduciendo a Melina al interior de la casa—. Tu abuela y tus hermanos te están esperando. Melina asintió entendiendo. Matilde se pavoneó en el salón, declarando: —¡Hemos vuelto, abuela! —Le entregó la maleta a la sirvienta y se dirigió al salón como si la casa le perteneciera. —¿Algún recuerdo para mí? —Un niño de unos 6 o 7 años, Juan, el tercer hijo de los Carrasco, salió del salón, con los ojos brillantes de expectación. —¿Qué podrían devolver de ese vertedero? —Una voz áspera resonó en el salón. —Sí, claro. —Juan puso los ojos en blanco, se dejó caer en el sofá y siguió jugando con la videoconsola. Melina siguió a Bernardina hasta el salón, ataviada con el lujo del estilo barroco europeo. Una elegante anciana de cabellos plateados, vestida con un lujoso traje, estaba sentada con gracia en el sofá, tomando té. Matilde, siempre la nieta obediente, se acomodó junto a su abuela y le sirvió una taza de té. —Abuela, ¿dónde está Gabriel? —Voló al Amazonas al mediodía —contestó Doña Carrasco, tomando otro sorbo de su té—, dijo que estaba visitando alguna organización biológica. La expresión de Bernardina se ensombreció al escuchar eso. Antes de partir aquella mañana, le había dicho a su hijo mayor, Gabriel, que iban a recoger a Melina y que la familia tendría una cena de reencuentro, con la esperanza de que él acudiera. Pero Gabriel siempre marchaba al ritmo de su tambor y era la niña de los ojos de la Familia Carrasco. No podía culparle, así que sólo pudo reprimir el malestar en su corazón. —Mamá, hemos devuelto a Melina —dijo Bernardina, presentando a Melina a su abuela—. Melina, esta es la abuela. —Abuela —saludó Melina con suavidad. Doña Carrasco ignoró su saludo. Dejó su taza y llamó al criado. —Concepción, tráele el resto del caldo de hueso a Matilde. —Gracias, abuela —agradeció Matilde con dulzura y luego disfrutó del caldo de huesos, haciendo alarde de su trato especial. —Tómate tu tiempo, sin prisas. Has estado todo el día encerrada en el auto; debe de ser agotador. Cuídate y mantén tu aspecto para que el chico de la familia Haro quede completamente prendado de ti —le aconsejó Doña Carrasco, acomodando con cariño el cabello de Matilde detrás de su oreja. —Mhmm —asintió Matilde con dulzura y una sonrisa. Sonrió y miró a Melina, que se había quedado a un lado, su sonrisa se hizo aún más triunfal. Observando a Doña Carrasco desairando adrede a Melina, Bernardina lo intentó de nuevo: —Mamá… —Oh, mira quién ha vuelto. —Doña Carrasco volvió la mirada como si acabara de darse cuenta de que había alguien allí y escrutó a Melina. Melina poseía unos rasgos faciales llamativos que harían girar cabezas, aunque su peinado dejaba mucho que desear. Sin embargo, sus ojos de hielo y sus labios fruncidos daban a entender que no era el tipo de mujer que atraería a un marido rico. Su vestimenta, un atuendo sucio y desgarrado combinado con una bolsa de tela hecha jirones, acentuaba la desaprobación de Doña Carrasco; sus zapatos manchados de barro reforzaban aún más esta impresión. —Concepción, cómprale un par de zapatos nuevos. No dejes que el polvo del bosque manche mi alfombra de lana, traída en avión desde Italia —ordenó Doña Carrasco a la sirvienta. —Sí, señora —respondió la criada con prontitud, llevando a Melina un par de zapatillas—. Señorita Melina, por favor, cámbiese de zapatos. Melina permaneció en silencio. Por las acciones y palabras de Doña Carrasco, Bernardina entendió que Melina no era bienvenida. Cuando Bernardina salía con Tomas, los Carrasco aún eran campesinos. Pero entonces encontraron oro con una mina que descubrieron bajo tierra. Con su nueva riqueza, Doña Carrasco desarrolló una actitud esnob y despreció a la gente de las zonas rurales. Incluso obligó a Bernardina a romper con Tomas y a trasladar a toda la familia a Noroeste. Desesperados por desprenderse de su etiqueta de nuevos ricos y entrar en el círculo de la clase alta, crearon una empresa, compraron una villa y se permitieron artículos de lujo. Si Tomas no hubiera estado tan decidido a casarse con Bernardina, y si ella no se hubiera quedado inesperadamente embarazada de Gabriel, el primer nieto de los Carrasco, Bernardina quizá nunca habría tenido la oportunidad de formar parte de la Familia Carrasco. Al recordar sus propias luchas personales, Bernardina sintió que se le hacía un nudo de ansiedad en el estómago. Sabiendo que Melina se había criado en las remotas montañas, quizás a Doña Carrasco le caía aún peor. Bernardina intentó mediar. —Mamá, la vida en las montañas es dura, y Melina ha pasado por muchas cosas desde niña… —¡Ya basta! Llévala a asearse y búscale algo decente que ponerse. —Doña Carrasco despidió a Bernardina con un gesto de la mano. Bernardina sólo pudo decirle a Melina: —Toma, Meli, mamá te acompañará a tu habitación. Melina ocultó su desdén por Doña Carrasco y asintió. Matilde observó el intento de Bernardina de complacer a Melina y de repente sintió que el caldo de hueso que tenía en la mano había perdido su atractivo. Aquella atención maternal era originalmente suya. ¿Por qué Melina se la arrebataba con facilidad? No dispuesta a aceptarlo, dirigió su atención a Juan, que estaba absorto en su juego. —Juan, ¿no tienes deberes que hacer? —le recordó Matilde. Tras morir en el juego, Juan maldijo y, de inmediato, al escuchar las palabras de Matilde, abandonó la videoconsola y subió corriendo al tercer piso.