Capítulo 1 Eres indigna

—¿Qué sucede realmente entre esa mujer y tú? Los medios de comunicación especulan ahora sobre tu relación con ella —resonó el rugido de un anciano dentro del salón mientras lanzaba el teléfono a un joven. La pantalla mostraba un titular que decía: «Famosa actriz Elsa Lima vista en una cita nocturna. El hombre misterioso es probablemente su prometido». —Nada, pero los medios tienen razón. Elsa es a quien quiero y será mi mujer —dijo el hombre con indiferencia. Francisca Benegas, que estaba por salir de la cocina con un vaso de leche en la mano, se detuvo abruptamente mientras su amable rostro perdía todo el color. —¡Bastardo! ¡Qué tonterías estás diciendo! —los ojos de Felipe Zárate se abrieron de par en par, furioso. El hombre respiró profundo, evidentemente conteniendo su ira. —Sabes perfectamente si digo tonterías o no. —¡Imbécil! —espetó Felipe irritado, arrojando una taza a los pies del hombre. Después, el salón se sumió en un inquietante silencio. Al escuchar la creciente discusión entre abuelo y nieto en el salón, Francisca se apresuró a retirarse a la cocina. En su frenesí, chocó accidentalmente con la esquina de la mesa. Un dolor agudo se extendió desde su cuerpo hasta su corazón, y sus ojos se llenaron de lágrimas por la agonía. Hacía unos días había recibido una notificación de embarazo en su teléfono, enviada por Elsa, el primer amor de su esposo Camilo Zárate. Junto con ella llegó el mensaje burlón de Elsa: —Francisca, es momento de que te retires. En su día me arrebataste el puesto descaradamente. Ya es hora de que me lo devuelvas. En aquel entonces, tú y tu familia cometieron actos tan despreciables. ¡Si yo estuviera en tu lugar, me habría sentido tan avergonzada e indignada que habría preferido morir antes que casarme con Camilo! Solo después de la boda descubrió que existía una mujer a quien Camilo siempre había apreciado profundamente en su corazón. La noche de su boda, había visto cómo su esposo, Camilo, y la popular actriz Elsa entraban y salían de un hotel. Por aquel entonces, aún mantenía la esperanza de vivir en armonía con él y, con un sentimiento de culpa hacia él, se convirtió en su esposa. Sin embargo, tres años después las cosas no eran como ella esperaba. Únicamente cuando Felipe y Camilo cambiaron de tema, ella se atrevió a salir de la cocina. Después de que Felipe se marchara, Francisca, que había estado conteniendo sus emociones, finalmente se retiró al baño. Justo cuando lo hacía, la puerta se abrió bruscamente, haciéndola retroceder unos pasos. A través de su visión nublada, distinguió al hombre severo que entró: su esposo, Camilo. Su expresión era gélida y su traje negro no hacía más que acentuar su frialdad. Apenas entrar, le sujetó la barbilla. —¿Acaso convenciste al abuelo para que me presionara a tener un hijo contigo? Francisca, has mejorado en esto con los años, ¿eh? —antes de que Francisca pudiera responder, su mirada se tornó aún más fría y agregó—: Hace tres años, te metiste en mi cama para convertirte en la señora Zárate, ¿y ahora pretendes utilizar a un niño como excusa para aferrarte a la familia Zárate para siempre? La expresión de Francisca cambió abruptamente y se mordió los labios. —¡No lo hice! —¿No lo hiciste? —La burla inundó los ojos de Camilo—. Francisca, nadie sabe mejor que tú cómo la familia Benegas conspiró contra mí. Eres indigna de dar a luz a mi hijo. Las crueles palabras hicieron que Francisca apretara los puños con tanta fuerza que se clavó las uñas en las palmas. «Siempre supe que Camilo no me amaba», pensó. Sin embargo, cuando pronunció la palabra «indigna», sintió como si mil flechas le atravesaran el corazón. Durante tres años, había cumplido fielmente su papel de señora Zárate. Incluso cuando su familia de origen había exigido constantemente dinero a los Zárate, ella se negaba siempre que podía. Había creído que podría ir ablandando gradualmente el corazón de Camilo. Pero ahora comprendía que su corazón era como un glaciar milenario. Por mucho que le entregara, seguía congelado. En aquella época, la familia Benegas había conspirado contra él. Camilo, una figura que siempre había inspirado respeto en el mundo de los negocios, había sido superado por un clan familiar menor. Naturalmente, albergaba un profundo resentimiento hacia los Benegas. —En estos últimos tres años, ¿has... has sentido alguna vez aunque sea un poco... un poquito de afecto por mí? —preguntó ella con voz temblorosa.