Capítulo 2 Casarse con finn

La sonrisa burlona de Cathleen creció con cada segundo al darse cuenta de que la persona en el suelo era su cruel hermanastra, Avery. Una sonrisa malvada se extiende por el rostro de Cathleen mientras inclina la cabeza y mira a la mujer que una vez la atormentó, ahora reducida a una simple subordinada caída. La expresión de sorpresa y admiración en el rostro de Avery sólo alimenta la sensación de poder y dominio de Cathleen. Cathleen sonrió y ladeó la cabeza mientras miraba a la mujer, que ahora estaba sentada en el suelo. Avery la miraba con asombro. "Avery, el lugar que te corresponde está debajo de mí en esta jerarquía". Parecía estar sonriendo mientras susurraba esas palabras para sí misma en su cerebro. Avery, que yacía en el suelo en ese momento, quedó asombrada por la belleza que tenía frente a ella. Cathleen se arrodilló a la altura de Avery y la ayudó a recoger sus objetos después de caerse. Lo hizo con una sonrisa en su rostro antes de tomar el pasaporte de Avery. Cathleen no podía dejar de sonreír cuando se dio cuenta de que Avery no la reconocía. Entonces Cathleen decidió actuar como si no supiera quién era Avery. Cathleen miró el pasaporte de Avery y sonrió. "Avery Jackson". Cathleen leyó el nombre en voz alta. Avery parecía una idiota mientras sonreía y asentía con la cabeza varias veces en respuesta a los comentarios de Cathleen. Cathleen luego se levantó y se disculpó: “Le pido disculpas sinceramente, señorita Jackson, por lo sucedido. No estaba prestando atención a dónde iba. Lo siento una vez más." La cabeza de Cathleen se inclinó en una pequeña reverencia arrepentida, un gesto de contrición que era a la vez elegante y sincero. Sus ojos reflejaron la disculpa mientras exhalaba un suspiro, su voz suave por el arrepentimiento. Fue una muestra simple pero sincera de su verdadero remordimiento. Excepto que no lo fue. Esto fue solo el comienzo. Avery esbozó una sonrisa y miró fijamente a la mujer parada frente a ella. "Señora, por favor ¿Qué usa en la cara?" Antes de que Cathleen pudiera responder, Avery recordó que estaba huyendo. Se echó el bolso al hombro y empezó a correr lo más rápido que pudo para llegar al siguiente vuelo. Cuando llegó el taxi de Cathleen, el conductor la ayudó a cargar sus maletas en el maletero del vehículo. Entró y le dio su dirección al conductor. Mientras viajaba al extranjero, Cathleen se topó con una gran mansión en la bulliciosa ciudad de Nueva York. A pesar de su tamaño, inmediatamente se sintió atraída por su elegante arquitectura y su rica historia. La emoción la llenó al imaginarse hacer suyo este lugar. Y entonces compró la mansión, decidida a convertirla en un hogar que reflejara su estilo y gusto. Pero eso no fue todo lo que Cathleen hizo en la Gran Manzana. También tenía una empresa secreta, oculta al ojo público. Sólo su padre conocía su exitoso bufete de abogados, que ella había construido desde cero y gestionado por su cuenta. Para los de afuera, Cathleen puede haber parecido una chica más, pero en realidad era una mujer de negocios motivada, con una mente aguda y logros impresionantes. Había trabajado incansablemente para construirse una vida exitosa. Cuando el elegante auto negro se detuvo en su lujosa casa, su ayudante de confianza, Anna, estaba allí para recibirla y ayudarla con sus pertenencias. Pero incluso mientras sonreía e intercambiaba bromas, podía sentir el peso del cansancio sobre ella. Sin perder un momento, entró corriendo y se dirigió directamente a la ducha, el agua caliente se llevó la suciedad y el estrés del día. Colapsando en su cama, cerró los ojos y se quedó dormida, esperando descansar un poco antes de afrontar otro día exigente mañana. _________________ Con el sol de la mañana entrando a través del fino hueco de la cortina, Cathleen se despertó lentamente de su sueño. Los cálidos rayos besaron suavemente su rostro, despertándola. Salió de la cama y se metió en la ducha, disfrutando del agua caliente que caía en cascada sobre sus músculos cansados. Después de vestirse, bajó a la cocina, donde Anna, una cocinera excepcional, había preparado un delicioso desayuno adaptado a los gustos de Cathleen. Saboreando cada bocado, se llenó de energía para el día siguiente. Al salir de la lujosa mansión, Cathleen se subió a su elegante Maserati y salió a la carretera. Mientras se acercaba a su bufete de abogados, su teléfono sonó incesantemente; el nombre "Padre" apareció en la pantalla, pero ella simplemente ignoró la llamada. Su padre, William Jackson, sabía muy bien que su testaruda hija no era alguien que se dejara influenciar fácilmente. Frustrado, decidió enviar un mensaje, esperando que llegara a su terquedad. William Jackson: Cathy, la abuela está gravemente enferma. Cathleen amaba mucho a su abuela. Su corazón se aceleró de preocupación mientras aceleraba hacia la casa de su abuela. Lo único que deseaba era ver a su amada abuela, pero un persistente sentimiento de inquietud le carcomía la mente. Cuando cruzó las puertas familiares y corrió a la habitación de su abuela, se encontró con una cama vacía y una gran sensación de temor. Su madrastra y su padre la recibieron con expresión grave, confirmando sus peores temores: su abuela había estado enferma y se lo habían ocultado. En un conflicto entre la ira por el engaño y la tristeza por la enfermedad de su abuela, Cathleen luchó por mantener sus emociones bajo control. El corazón de William se desgarró al contemplar su plan. Sabía que Cathleen nunca aceptaría casarse con Finn, pero tampoco podía soportar la idea de perder la alianza con los Caballeros. Sabía que tenía que mentirle a Cathleen para que se casara con Finn. Le dolía engañarla, pero creía que era la única manera de mantenerla a su lado. También supo que Finn estaba muerto para Cathleen en el momento en que la engañó con su otra hija, Avery. El recuerdo de la traición de Finn y la culpa de involucrar a Avery en su complicado triángulo amoroso pesaban mucho sobre él. Pero William no podía dejar ir a Cathleen, incluso si eso significaba sacrificar su propia integridad. "¿Te vas a casar hoy?" Declaró William, y sus palabras flotaron en el aire, provocando que un escalofrío recorriera la columna de Cathleen. Cathleen miró a su padre con cara gélida y cuestionable. Ella no pudo evitar alzar las cejas en un desafío silencioso, esperando que él aclarara sus palabras. Ella era abogada, por lo que cada uno de sus movimientos era calculador. William luego continuó: “Avery se escapó anoche. Necesitamos que los Caballeros nos ayuden con las facturas médicas de la abuela. Nuestro negocio familiar no va bien, así que necesitamos esta alianza para salvar a la abuela", declaró el hombre. “¿Y espera que crea esa excusa de mentira, padre?” Cathleen preguntó en voz baja. William tragó saliva cuando su hija hizo la pregunta. "¿Por qué te mentiría?" -Preguntó William. "¿Cuánto necesitas y con quién quieres que me case?" Cuando los ojos de William se clavaron en los de su hija, pudo ver el mismo fuego y determinación que lo habían llevado al éxito reflejados en su mirada. Él la conocía muy bien, así que decidió contarle una gran cantidad que sabía que ni siquiera su firma podía recaudar en ese momento. Era una abogada muy conocida, joven e inteligente. William había estado siguiendo cada uno de sus movimientos cuando estaba en el extranjero y sabía que ella se había hecho un nombre a pesar de que cortó los lazos con él. “3 millones de dólares”. El hombre no mencionó que Finn era el hombre con el que se iba a casar, ya que sabía que su hija no se casaría con él; sólo tenía que hacer que ella aceptara la unión. Cathleen cerró los ojos. No tenía el dinero, pero sabía que con el tiempo podría conseguirlo. William también sabía que su hija siempre estaba llena, por lo que podría recaudar los fondos en 6 meses si tuviera la oportunidad. “Necesitamos tener los fondos para mañana y en este momento sólo los Caballeros pueden ayudarnos”, añadió William. "¿Quién es el hombre con el que me voy a casar?" William quería evitar esta pregunta, pero en este momento, Cathleen no hizo tantas preguntas a la vez; era inevitable. El nombre se quedó atrapado en la garganta del hombre, haciéndole difícil tragar. Tomó un largo sorbo de agua, tratando de calmar la repentina opresión en su pecho. Sabía que tenía que decirlo, pero cada fibra de su ser se resistía. Con una respiración profunda, finalmente logró pronunciar las palabras con voz tensa: "Finn".