Capítulo 2 ¿Por qué no vinieron?

Lauren era consciente de que no tenía posibilidad de escapar. Lucas, quien anteriormente había sido la persona en la que más confiaba y de la que más dependía, ahora se había convertido en alguien a quien detestaba y con quien no deseaba enfrentarse. Optó por una alternativa razonable: marcharse con Elliot. Desde el principio, Elliot siempre la había despreciado. El primer día en la Residencia Bennett, Elliot le advirtió claramente: —Aunque compartamos la misma sangre, en mi corazón solo tengo una hermana, y esa es Willow. Te aconsejo que te comportes adecuadamente. Si alguna vez te sorprendo interfiriendo con Willow, no te permitiré escapar. Elliot nunca le generó expectativas, por lo que las decepciones fueron mínimas. Con Elliot, las heridas psicológicas eran, al menos, manejables. Esta situación resultaba preferible a ser devastada por alguien tan cercano como Lucas. La experiencia en prisión le había enseñado una valiosa lección: cuando se carece de poder, estatus o apoyo, la supervivencia depende de minimizar el daño a toda costa. Así que, cuando sus compañeras de celda jugaban con ella y la hacían elegir entre desfigurarse o recibir una bofetada, ella elegía la bofetada. Cuando la hacían elegir entre ser golpeada o arrodillarse, ella elegía arrodillarse. Cuando la obligaron a elegir entre beber agua del retrete y ladrar como un perro, eligió ladrar. Ya se había defendido con desesperación antes, pero cuanto más se resistía, peores eran las palizas. Para seguir con vida, tiró por la borda su dignidad y se dejó utilizar. Incluso cuando la metieron entre los criminales más despiadados, se las había arreglado para sobrevivir, aferrándose a la vida, sabiendo cuándo evitar el daño. Lauren caminó hacia el Bentley negro de Elliot. Al pasar junto a Lucas, su expresión permaneció indiferente, ni siquiera le dedicó una mirada. La camiseta suelta rozó las yemas de los dedos de Lucas. El vacío del roce no se sentía como la tela que cubría a una persona. Era más como la tela que colgaba de un maniquí sin vida. La mano de Lucas se detuvo en el aire, como si el ambiente a su alrededor se hubiera vuelto sólido, dejando una sensación fría y vacía en sus dedos. El dolor y la desolación eran evidentes en su mirada, mientras su corazón parecía oprimido por una fuerza invisible, cada latido acompañado de una dolorosa presión. En tiempos anteriores, ella siempre había dirigido su mirada hacia él con confianza y dependencia. Habían pasado su infancia juntos en el orfanato, brindándose apoyo mutuo. Cada vez que él pronunciaba su nombre, ella respondía con una sonrisa: —Lucas, estoy aquí. Pero ahora, el tiempo lo había cambiado todo. Ella lo miró fijo, como si él no existiera, sin querer siquiera mirarlo a los ojos. Los labios de Lucas temblaron un poco. Quería hablar, pero sentía la garganta bloqueada, incapaz de emitir un sonido. Lauren se subió al auto y se sentó en el asiento trasero. Todo lo que veía tenía rastros de otra mujer. El asiento del pasajero tenía un mullido cojín rosa. El salpicadero estaba forrado con una fila entera de adorables figuritas de osos. En el espejo retrovisor, el reflejo de la mujer parecía más maduro que cinco años antes, más seductor. Estaba radiante, con el tipo de sonrisa que solo alguien criado en el lujo y la comodidad podría tener. Esa felicidad en su rostro era como una burla silenciosa, que se mofaba de Lauren como la falsa heredera. Había pensado que podría afrontar todo esto con indiferencia, pero verlo con sus propios ojos todavía le dejaba un escozor en el pecho. Lauren apartó la mirada, pero sus ojos se posaron en el bolso que tenía a su lado. Adentro había un vestido blanco, incluso sin ver el vestido entero, los intrincados adornos de plumas insinuaban su elegancia. Sus dedos se frotaron contra el denim áspero de sus vaqueros. Cada detalle del interior del auto le recordaba que no pertenecía a ese lugar. De la cabeza a los pies, no valía ni siquiera lo mismo que el vestido de ese bolso. Se volvió para mirar por la ventana. El paisaje se desdibujó en una rápida retirada. Elliot, que seguía conduciendo, le advirtió: —Mamá y papá te han echado mucho de menos estos últimos cinco años. Lloraron por ti todos los días, y su cabello se volvió gris de preocupación. Cuando llegues a casa, controla tu temperamento. No quiero volver a verte conspirando contra Willow, haciéndoles las cosas difíciles. Mientras te comportes, la Familia Bennett te tratará con justicia. El silencio siguió a sus palabras. Al no escuchar respuesta, Elliot frunció el ceño con disgusto y la miró a través del espejo retrovisor. —Lauren, te estoy hablando. ¿Me escuchaste? Lauren lo miró y pronunció la frase más larga desde que salió de la cárcel. —Según el artículo 48 de la Ley de Prisiones, los reclusos pueden recibir visitas de familiares o tutores una vez al mes, durante treinta minutos a una hora. Estuve encarcelada durante cinco años; eso serán sesenta meses. Si hubiera tenido una visita al mes, podría haberlos visto sesenta veces, pero no los vi ni una vez. Dices que tus padres me extrañaban, entonces, ¿por qué no vinieron? ¿Estaban tan ocupados que no podían dedicarme ni treinta minutos al mes? Su voz era tranquila, pero cada palabra era una cuchilla que cortaba sus mentiras. La culpa y el pánico brillaron en los ojos de Elliot. La reprimenda que había preparado se le quedó atascada en la garganta, incapaz de salir. Evitando su mirada firme y penetrante, sus dedos se apretaron por instinto alrededor del volante, sus nudillos se pusieron blancos por la presión. —Es… Es porque eras demasiado difícil de disciplinar. Mamá y papá no te visitaron porque querían que te concentraras en corregir tu mal comportamiento. Lo hicieron por tu propio bien. «¿Por mi propio bien? Dejar que me culparan por lo de Willow, hacerme sufrir en la cárcel… Así que esa es su idea de mi propio bien. Qué broma». Lauren se sentía agotada, desinteresada en seguir discutiendo. Volvió a mirar por la ventana. Al poco tiempo, el auto entró en la cochera de la Residencia Bennett. Elliot parecía satisfecho, agarró el bolso del asiento trasero y se apresuró a salir. A unos pasos de distancia, de repente se acordó de Lauren. Su cuerpo se puso rígido y, cuando volteó, todavía había un rastro de torpeza en su rostro. —Ve a ponerte una bata adecuada y dirígete al salón de banquetes. Se fue sin mirar atrás. Después de cinco años, esta casa seguía siendo tan desconocida para Lauren como siempre. Nunca había sentido ni una pizca de calidez aquí. Este lugar ni siquiera era tan bueno como el orfanato. En el orfanato, no tenía una habitación privada, pero al menos compartía un dormitorio iluminado por el sol. Cuando salía el sol, la luz entraba por las ventanas y llenaba la habitación de calidez. En aquel entonces, le encantaba el aroma de las mantas bañadas por el sol. Le hacía sentir que tenía un hogar. Al regresar aquí se dio cuenta de que su supuesto hogar no tenía el aroma de las mantas calentadas por el sol, tenía un hedor húmedo y rancio. Empujó la puerta para abrirla. La habitación era pequeña, sin ventanas y llena de trastos. Los únicos dos muebles eran una cama plegable individual y un viejo escritorio. Este era el almacén que le servía de dormitorio desde hacía tres años. Elliot le había dicho que se pusiera una bata adecuada, pero nunca había tenido una. Durante años, solo había tenido un uniforme del instituto. La camiseta y los vaqueros que llevaba ahora los había comprado con el dinero que ganó en un trabajo de vacaciones, por cinco billetes en total. Todavía recordaba el día en que se los había puesto y le había preguntado a Elliot qué le parecía, él había fruncido el ceño, asqueado. —¿Qué demonios llevas puesto? ¿No puedes aprender a vestirte elegante como Willow? ¡Quítatelo y deshazte de él! No avergüences a nuestra familia…