Capítulo 3 Estoy de tu lado

Catalina trabajó afanosamente en la cocina durante un rato. Preparó una tortilla y unas patatas asadas. Luego, las llevó a la mesa del comedor y dijo: —¡Ariel, es hora de comer! Él miró la hora. Todavía quedaban unos quince minutos. Saltó del sofá y se dirigió con elegancia a la mesa del comedor para tomar asiento. Arriba, Alberto se limpió la saliva de la comisura de los labios y resopló: —Aunque huele bien, veo que no están sabrosos. —Está delicioso. Ariel tomó un bocado de cada plato y los felicitó. Parecía que había escuchado el comentario de Alberto. Catalina sonrió con alegría y dijo: —Ya que te gusta, cocinaré más comida para ti en el futuro. —Después de eso, recordó de repente algo y preguntó—: Por cierto, ¿por qué estás aquí a estas horas de la noche? ¿Dónde están tus padres? ¿Eres hijo de un amigo del señor Adrián? Ella no había escuchado ninguna mención de que Adrián tuviera hijos. Ariel frunció el ceño y asintió. —Se puede decir que sí. —Ah, ya veo. Catalina asintió y dijo: —Aunque el señor Adrián parece un poco feo, parece una persona amable. «Él deja que el hijo de su amigo se quede en su casa libremente. Eso demuestra que no es tan violento como dicen los rumores». —No es feo. —Le recordó Ariel a Catalina mientras daba otro bocado a la tortilla. Arriba, Adrián miraba a Alberto salivando. Su mirada parecía indicar que él debía imitar el comportamiento de su hermano. Ariel siempre parecía elegante y maduro. En cambio, Alberto no dudaba en mostrar a todos lo raro que era. Alberto frunció los labios y pareció indignado. —No quiero que una mujer extraña sea mi madre. Adrián frunció el ceño mientras se daba la vuelta para marcharse. Eran las ocho y diez minutos cuando Ariel terminó de comer. Comió lenta y atentamente. Al final, colocó dos patatas asadas sin comer en un plato pequeño. Se llevó el platito mientras se daba la vuelta para subir las escaleras. —Deberías irte a dormir pronto. Una vez que llegó a lo alto de la escalera, miró a Catalina que estaba de pie, insegura, en su sitio, y dijo con calma: —No te preocupes. —Te protegeré a partir de ahora. Aunque era un niño pequeño, tenía un aire de autoridad. Cuando la miró, Catalina pudo ver la determinación que no tenía un niño de cinco años. Se quedó atónita por un momento. No sabía si debía reír o llorar al ver cómo su pequeña figura desaparecía de su campo de visión. «Aunque no pueda adaptarme a este entorno, no me parece bien que un niño pequeño como él me proteja». Luego, Catalina fue a limpiar la cocina y el comedor. Cuando terminó de limpiar, no se atrevió a volver a aquel dormitorio tan aterrador. Al final, suspiró y se tumbó en el sofá. Se tapó con su chaqueta y se durmió. Mientras tanto, Ariel entró en el dormitorio de los niños en el piso de arriba. Colocó el plato de patatas fritas en la cabecera de la cama de Alberto. Sin embargo, este se sentó de cara a la pared y se negó a mirar a Ariel. —No me las comeré. —Claro. Ariel se llevó el plato de patatas a su cama. Alberto se quedó sin palabras. Frunció los labios y murmuró: —¿No habíamos acordado trabajar juntos y evitar que esa extraña mujer se convirtiera en nuestra madre? ¿Cómo has podido traicionarnos tan pronto? Ariel se dirigió a su cama y miró la espalda de Alberto. —Su comida es sabrosa. —¡No importa lo sabrosa que sea su comida, sigue sin ser nuestra madre! —Alberto arañó el papel tapiz con los dedos—. ¡Quiero a mi verdadera mamá! Ariel suspiró tumbado en la cama. Miró al techo y dijo en voz baja: —Pero nuestra verdadera mamá está muerta. Era más maduro que Alberto y comprendía que su verdadera madre nunca podría volver. «Papá no debe quedarse soltero para siempre. Además, la señora de abajo parece estar bien». —No está muerta. Alberto apretó los puños—. Mamá sigue viva. Está esperando que la encontremos. Ariel cerró los ojos y lo ignoró. Pronto, la habitación de los niños quedó en silencio, pero la fragancia de las patatas flotaba en el aire. Al final, Alberto se bajó de la cama y se dirigió con cuidado de puntillas a la cama de Ariel. Tomó un trozo de patata asada y le dio un mordisco. Sus ojos se iluminaron en cuanto la probó. «¡Está delicioso! Sabe mucho mejor que lo que han hecho los criados». —Acuérdate de llevar el plato abajo. —La voz infantil de Ariel sonó mientras Alberto se comía el segundo trozo de patatas asadas—. Además, no está permitido que la asustes más. La protegeré. Por un momento, Alberto no supo qué decir. Luego, frunció los labios y dijo: —Ariel, no sueles ser así. «Ariel nunca se había preocupado por mis travesuras. ¿Por qué protege ahora a esa señora? ¿Es porque hace comida sabrosa?». Con ese pensamiento, Alberto mordió la patata asada. No podía negar que estaba deliciosa. Después de terminar de comerlas, llevó el plato a la planta baja. Cuando llegó al salón, vio a una señora durmiendo en el sofá. Se había acurrucado en el lugar, pero temblaba un poco. Se acercó y se detuvo a mirar su cara. «Es bonita y tiene buenas habilidades culinarias. Si fuera mi verdadera madre...» Catalina sintió vagamente que alguien la observaba mientras dormía. Abrió los ojos de repente y vio a Alberto de pie ante ella. Sostenía un plato y la miraba. Ella se frotó los ojos adormecidos y dijo: —Eres tú... ¿Todavía tienes hambre? «¿Por qué me mira mientras sostiene un plato?». Alberto frunció los labios. Sabía que ella lo había confundido con Ariel, pero aun así asintió. —Sí. Sí que tenía un poco de hambre. Catalina miró la adorable cara de Alberto y sintió que su corazón se derretía por su ternura. Le pellizcó la mejilla y le dijo: —Te cocinaré algo. Con eso, se dirigió a la cocina y se preguntó a sí misma. «¿No dijo que no comía después de las ocho? Además, he hecho bastante comida ahora mismo...» Catalina cocinó unos cuantos platos sencillos adecuados para los niños. Alberto se lo terminó todo. Ella se quedó atónita. «¿No es demasiado el apetito de este niño?Incluso pidió repetir». Cuando Alberto terminó de comer, Catalina no pudo evitar decir: —Ariel, ¿no crees que tu apetito es demasiado exagerado? Alberto se sorprendió por su pregunta, pero se rió con picardía y dijo: —Sí, puedo comer mucho. —Levantó dos dedos y dijo—: Siempre que cocines algo rico, asegúrate de preparar dos porciones para mí. —Luego, pensó un momento y se dio cuenta de que Ariel podría dejarle la comida que no le gusta. Por lo tanto, dijo—: Además, ¡las dos porciones deben ser iguales! Catalina se sorprendió por su petición, pero aun así asintió y limpió los platos. —Lo entiendo. Eres un niño en crecimiento, así que necesitas comer mucho. Después, sacó un regalo que había preparado para Adrián y se lo dio. Era una caja de galletas que había hecho. —Puedes quedarte con esto. —Sonrió y le dio una palmadita en la cabeza—. Tienes que hacerte grande y fuerte. Alberto se sonrojó y corrió hacia arriba con las galletas. Entonces, Catalina finalmente respiró aliviada y volvió al sofá para seguir durmiendo. En una habitación del piso superior de la villa. Un costoso teléfono vibró dos veces sobre la mesa. Eso hizo que un hombre lo tomara y encendiera la pantalla. Era un mensaje de Ariel. —Ha pasado la prueba. Alberto también le había enviado un mensaje de voz. Estaba comiendo galletas mientras decía: —La dejaré pasar por ahora. Aunque no me gusta, ha cocinado una comida muy sabrosa. Tengo que transigir por el bien de mi estómago. El hombre bajó el teléfono y golpeó con los dedos la mesa del estudio. —Haz los arreglos necesarios. Lo registraremos mañana.