Capítulo 9 No me rebajaré

Suzanne no podía creer lo que su abuela acababa de decir sobre las habilidades de Norton. En ese momento, Emily estaba lejos de estar tranquila. En Yarburn, solo temía a unos pocos ancianos excéntricos, y se había topado con uno hacía un año. Ese encuentro la había dejado derrotada, pero al menos había sentido la enorme diferencia de poder entre ellos. Pero ahora, las habilidades de Norton le resultaban completamente indescifrables. Era como un agujero negro, un misterio que no podía comprender. “Siempre hay alguien más fuerte ahí fuera,” murmuró Emily. “Y que tú no puedas hacer algo no significa que otros no puedan. Nunca juzgues un libro por su portada. Siempre he sido muy certera al leer a las personas.” Se volvió hacia Suzanne, su voz firme. “Tienes que buscar a Nort y hacerte amiga de él. ¿Entiendes?” Las objeciones de Suzanne eran evidentes, pero no tuvo más remedio que aceptar. Mientras tanto, Norton acababa de comprar un local y se preparaba para irse cuando alguien le bloqueó el paso. Era nada menos que Gunther, el jefe de seguridad de la familia Zulker. “Chico, soy Gunther, el jefe de seguridad de los Zulker. El señor Zulker me envió para arrancarte los miembros, pero no voy a ensuciarme las manos con basura como tú. ¡Mejor hazlo tú mismo!” dijo Gunther, arrojando una daga hacia Norton. Al ver a Norton, Gunther se sintió inmediatamente decepcionado. Esperaba a alguien formidable, especialmente porque Norton había dejado inválido a Howard, el joven amo de los Zulker, y a otros como Bjorn. Pero en cuanto lo vio, perdió todo interés en enfrentarse. “Patético,” murmuró Norton, sin siquiera mirar a Gunther mientras pasaba junto a él. “¿No me oíste?” espetó Gunther, dando un paso al frente. Pero antes de que pudiera hacer nada, Norton se giró, su voz fría. “Te escuché perfectamente. No me rebajaré a enfrentarme con basura, a menos que no me quede otra opción.” Gunther soltó una carcajada, claramente enfadado. “Ahora sí que me has cabreado, mocoso. Si quieres provocarme, lo haré.” Gunther empezó a caminar hacia Norton, ignorándolo por completo, pensando que no era más que un blanco fácil. Pero Norton alzó una ceja, como si evaluara a un tonto. “¡Qué imbécil!” Sin decir más, Norton lo apartó con una mirada de desprecio. Gunther, ahora furioso, se movió rápido, agarrando el hombro de Norton con fuerza. “¡Eres la basura más temeraria que he visto! ¿Te atreves a ignorarme?” gruñó. “¿No es bueno estar vivo?” Norton se volvió para mirarlo, su mirada fría hizo que Gunther se congelara, un escalofrío recorriéndole el cuerpo. El aire a su alrededor pareció enfriarse, y Gunther retrocedió, invadido por el miedo. “¿Eres un artista marcial?” preguntó Gunther, con la voz temblorosa. “¿En qué nivel estás?” Gunther estaba aterrorizado, pero a pesar de su miedo, no podía percibir ningún aura de artista marcial en Norton. Aun así, esa mirada en los ojos de Norton lo llenó de un temor abrumador, como si hubiera visto a la muerte cara a cara. Norton habló con calma. “Vuelve y dile esto a la familia Zulker. En dos días, quiero ver a Howard y Lillian arrodillados ante mi madre, pidiendo disculpas. Y más les vale traer cinco millones con ellos. Ahora, lárgate.” Dicho esto, Norton se alejó. Pasaron varios minutos antes de que Gunther recuperara la compostura y se diera cuenta de lo afectado que estaba. El sudor le empapaba el cuerpo, y las manos aún le temblaban. “¿Qué acaba de pasar?” se preguntó Gunther. “Ese joven... ¿Cómo pudo emitir una intención asesina tan aterradora? ¿Será un artista marcial? Pero no sentí ningún aura en él...” Frustrado, Gunther no estaba dispuesto a aceptar lo que acababa de ocurrir. Inmediatamente se enderezó y salió corriendo tras Norton. No tardó en alcanzarlo. “¡Mocoso, deja de jugar conmigo! ¡Te voy a matar!” gritó Gunther, con los puños listos. Pero en cuanto Gunther se lanzó hacia Norton, este esquivó ágilmente y le asestó un solo golpe. Un chasquido seco sonó cuando el brazo de Gunther quedó inutilizado al instante. Con un grito de dolor, Gunther salió volando y cayó al suelo, retorciéndose de agonía. “¿Cómo es posible?” jadeó Gunther, pálido. “¿Eres un artista marcial? ¿Has estado ocultando tu verdadera fuerza?” Norton no le dedicó ni una mirada. “¿Esto es lo mejor que puede ofrecer la familia Zulker? Patético.” Dicho esto, Norton se dio la vuelta y se marchó, dejando a Gunther en el suelo, incrédulo. Media hora después, Norton llegó a casa. Al cruzar la puerta, vio a su madre, Martha, trajinando en la cocina. Sus ojos se llenaron de emoción. “¡Mamá!” Martha, que estaba cocinando, se detuvo al oír su voz. Las lágrimas llenaron sus ojos de inmediato al mirarlo, y su rostro se iluminó con una amplia sonrisa. “¡Mamá, ya estoy en casa!” dijo Norton, con el corazón lleno de remordimiento. “¡Perdóname por todo el dolor y sufrimiento que te he causado!” Se arrodilló, abrumado por la culpa de todos los años que no estuvo con ellos. Su madre lo había criado sola, y sentía que le debía todo. Martha corrió a ayudarlo a levantarse, el rostro aún húmedo por las lágrimas, pero ahora resplandeciente de felicidad. “Está bien, está bien, ¡me basta con que estés en casa! Pronto estará lista la cena, ¡tus platos favoritos!” “¡Te ayudo a cocinar!” Norton ayudó a su madre en la cocina, y al observarla, se dio cuenta de que ya se había recuperado, algo que le resultaba casi increíble. Aun así, no lo cuestionó, solo se sintió agradecido por su bienestar. Pronto, la mesa estuvo lista y la familia de tres compartió la comida. Era raro que pudieran disfrutar de momentos así. “¿Quieres tomar algo conmigo?” preguntó Harlan. “Por supuesto,” respondió Norton. “Voy por el licor.” Norton se levantó y trajo el vino, y al final de la comida, él y su padre habían vaciado una botella de licor preciado que su madre había guardado durante años. Después, Norton les contó sobre el local que había comprado. Pensó en mencionar a Lucille, pero decidió no hacerlo. No parecía el momento adecuado. “Norton,” dijo Martha, “ahora que has vuelto, tu padre ya no se irá. Hagas lo que hagas, te apoyaremos. Pero por favor, mantente alejado de Lillian. Ella no es para ti.” Martha sabía de Lillian desde hacía años y había intentado acercarse a ella, pero cada vez, Lillian y Howard la habían humillado. “Lo sé, mamá,” respondió Norton. “Estoy plenamente consciente de todo lo que pasó durante los cinco años que estuve fuera. Lillian y yo hemos terminado. Pero recuerda, la casa la pagamos entre los dos. Ahora vale cinco millones, y voy a recuperar ese dinero. Además, Howard y Lillian te deben una disculpa.” “No te preocupes, mamá. Ahora que papá y yo estamos de vuelta, te prometo que nunca dejaré que nadie te vuelva a maltratar,” juró Norton. Harlan añadió: “Hazle caso a tu hijo, cariño. Ya ha crecido. Nosotros nos estamos haciendo mayores, pero podemos ayudar cuidando la tienda.” Martha guardó silencio, pero por primera vez en años, se sintió en paz. Su familia volvía a estar completa. Justo entonces, sonó el teléfono de Norton. Era Lucille. Salió a contestar. “Norton, ¿puedes venir ahora? Necesito hablar contigo,” dijo la voz de Lucille al otro lado. “Claro.” Tras colgar, Norton avisó a sus padres y se marchó.