Capítulo 5 Ataque furtivo

Cuando Jonathan se marchó, Viviana se acordó de repente de Carlos y corrió hacia el cuadrilátero. Sosteniéndolo con preocupación, le preguntó: —¿Estás bien, Carlos? Él se frotó la mejilla hinchada y sacudió la cabeza, quejándose: —Estoy bien, pero tu primo es muy astuto. Me pilló desprevenido con aquel ataque furtivo. Me preocupaba hacerle daño y me contuve, ya que no es un experto en lucha. Viviana asintió con simpatía. —Lo entiendo. Ha sido culpa suya. Me disculpo por su comportamiento en su nombre. A medida que ella se acercaba, el aroma de su perfume abrumaba los sentidos de Carlos, despertando un intenso deseo en su interior. —Viviana, ¿por qué no vamos a un bar? Hay uno nuevo que conozco con una decoración elegante y una cantante conocida que actúa esta noche. —Hmm… —dudó, plenamente consciente de la implicación detrás de la mirada de Carlos. Como adulta, sabía que ir a un bar, especialmente bajo los efectos del alcohol, podía acarrear complicaciones. Aunque Carlos le gustaba, aún no estaba preparada para comprometerse. Necesitaba más tiempo para observar y considerar sus sentimientos antes de dar cualquier otro paso. —Viviana, ¿tienes miedo? ¿No confías en mi carácter? —la presionó—. Me enfadaré si te niegas. Además, tu primo me pegó. Si no fuera por ti, no lo habría dejado escapar con facilidad. ¿No puedes al menos compensarme? Sofía, que estaba a su lado, intervino: —Vamos, Viviana, vamos a divertirnos todos juntos. Ella asintió a regañadientes. —De acuerdo entonces... —Vámonos ya —sugirió Carlos, con los ojos iluminados mientras colocaba con sutileza la mano en el hombro de Viviana. Mientras tanto, Jonathan ya había salido del estudio de boxeo y había llegado a un mercado de antigüedades cercano. Silvanus le había regalado una empresa y una villa. Jonathan, que sabía que a él le gustaban las esmeraldas, planeaba elegir un regalo apropiado para entregárselo la próxima vez que se vieran. En cuanto entró en la tienda, vio a un anciano que negociaba de forma acalorada con Pedro. —Señor, esto es claramente una réplica de los años 1360 a 1900. El original se encuentra en el Museo Jaide. Pedir cien mil por una réplica parece un poco excesivo, ¿no cree? El anciano, vestido con traje y zapatos de cuero, tenía un toque de canas en el pelo y llevaba gafas con montura de alambre dorado. Le acompañaban dos guardaespaldas, y su aspecto distinguido sugería que ocupaba un cargo de cierta importancia. El vendedor, Pedro Castillo, llevaba un sombrero con una trenza colgando detrás y tenía un gran lunar en el labio, lo que le daba un aspecto astuto y sagaz. Con una risita, Pedro dijo: —No puede decir eso, Sr. Zamphiropolos. Aunque este cuadro sea una réplica de finales del siglo XIX o principios del XX, sigue considerándose una antigüedad. Además, si yo pongo el precio, es justo que usted regatee. Inténtelo, puede que acabe consiguiendo un buen trato. —Cincuenta mil —dijo Santiago Zamphiropolos tendiendo la mano. Pedro negó con la cabeza, con una sonrisa socarrona en la cara. —Señor Zamphiropolos, ¿no cree que ese precio es un poco bajo? Usted es un hombre rico con miles de millones a su nombre. ¿De verdad le importa esa pequeña cantidad? Santiago rió con suavidad. —No amasé mi fortuna sin esfuerzo. Además, para mí, este objeto solo vale cincuenta mil. Pedro insistió: —Ochenta mil, oferta final. Santiago dudó un momento y dejó el cuadro en la mesa. —Será mejor que esperes a alguien que realmente aprecie su valor. Al ver el cuadro, a Jonathan se le iluminaron los ojos. Dio un paso adelante y dijo: —Me lo llevo, por ochenta mil. Santiago, que acababa de dejar el cuadro, parecía estupefacto. El rostro de Pedro se iluminó de satisfacción. —Le agradezco su franqueza, joven. ¿Pagará con tarjeta o por teléfono? —Con tarjeta —respondió él con despreocupación, mostrando una tarjeta bancaria. Santiago no pudo evitar intervenir: —Joven, no soy quién para entrometerme, pero créame, este cuadro no vale más de cincuenta mil. Estarías pagando de más por treinta mil. Al oír sus palabras, Jonathan sonrió con confianza. —No solo no perderé ochenta mil, sino que incluso podría obtener un beneficio de ocho millones. Santiago estalló en carcajadas. —¿Qué has dicho? Jovencito, ¿has visto demasiada televisión y has venido con la esperanza de encontrar tesoros ocultos? Ya le he dicho que esto no es más que una réplica de un artista desconocido. Le ofrecí cincuenta mil, que ya era generoso. Y pensar que esperas obtener un beneficio de ocho millones... los jóvenes de hoy en día son realmente atrevidos, vienen aquí a buscar tesoros sin ni siquiera comprender su valor. Los dos guardaespaldas que estaban detrás de Santiago miraron a Jonathan con desdén. Pedro, preocupado por si Jonathan cambiaba de opinión, procesó con rapidez la transacción con la tarjeta. Una vez procesado con éxito, Pedro empezó a empaquetar el cuadro. —Espera un momento —dijo Jonathan, deteniéndole— ¿Sabes enmarcar cuadros? Él se rió con ganas. —Chico, qué pregunta más rara. Enmarcar cuadros es cosa mía. Claro que sé hacerlo. Si quieres este cuadro enmarcado, puedo encargarme por dos mil. —Ya me he gastado ochenta mil en tu cuadro. ¿No puedes al menos regalarme el enmarcado? —dijo Jonathan con una sonrisa. Pedro negó con la cabeza, convencido. —Enmarcar es un arte, ¿sabes? Dos mil no es caro por un marco de sándalo. Te aseguro que la calidad está garantizada. Se negó a bajar el precio. —Bien, pues dos mil —aceptó Jonathan—. Pero no te pido que lo enmarques. Necesito que despegues una capa de este cuadro. Los lienzos antiguos utilizados para pintar en el pasado solían tener capas, lo que permitía quitar una capa para examinarla. Pedro no pudo evitar una suave risita al oír su petición. Sabía a qué se refería. Jonathan creía que había un secreto oculto en el cuadro. Como anticuario profesional, no había notado nada raro en él, y pensó que aquel joven debía de haber visto demasiada televisión. —Claro, puedo ayudarte con eso, siempre que estés dispuesto a pagar. —Solo tienes que pelarlo —respondió Jonathan—. No te defraudaré. —De acuerdo. Pedro trajo rápidamente una palangana con agua limpia. Luego sacó un pincel, no más grande que un cortauñas, lo mojó en el agua y empezó a aplicarlo con suavidad en la esquina del cuadro. El papel absorbió el agua con rapidez y se humedeció en cuanto el pincel entró en contacto con él. Después de solo tres pasadas, la esquina del cuadro estaba empapada por completo. Santiago, que tenía intención de marcharse, se quedó clavado en el sitio, con los ojos fijos en las acciones de Pedro. Él extendió la mano y frotó con cuidado la esquina del cuadro. Para sorpresa de Santiago, el cuadro empezó a separarse en dos hojas. Sin embargo, no aparecieron las capas esperadas ni los detalles ocultos. Si los secretos del cuadro se revelaban con tanta facilidad, los meticulosos esfuerzos del artista habrían sido en vano. —Joven, ¿comprende ahora que encontrar verdaderos tesoros no es fácil? Quizá deberías volver a casa y perfeccionar tus habilidades. Considera los ochenta mil como el coste de una valiosa lección —le amonestó Santiago, sacudiendo la cabeza. Un rastro de suficiencia apareció en el rostro de Pedro. Si de verdad hubiera una capa oculta en el cuadro, se habría sentido avergonzado y perdido. Por ahora, podía respirar aliviado. Inesperadamente, la expresión de Jonathan permaneció impasible. Se limitó a decir en tono indiferente: —Sigue adelante. Pedro parecía preocupado. —Eh... La pintura se hizo sobre un refinado lienzo de seda, que es bastante delicado. Si seguimos despegándolo con descuido, podría dañarse. Si eso ocurre, no esperes que yo cubra los gastos. —No te preocupes. No te pediré que me compenses. —dijo, con tono impaciente. «Este joven es tan testarudo. Realmente no aprende la lección hasta que se enfrenta a graves consecuencias», pensó Pedro, sacudiendo la cabeza mientras volvía a tomar el pincel. Incluso Santiago sintió un creciente dolor de cabeza. Cuando Pedro destapó la tercera capa de lienzo, su mano tembló ligeramente.