Capítulo 12 El asesino profesional
Aunque su rostro parecía distinto al de aquella noche, reconocería esos ojos, aunque estuvieran reducidos a cenizas.
Era un maestro del disfraz. Aquella noche, su figura había sido claramente la de un hombre alto, de 1,90 metros, pero ahora estaba encorvado, con la piel curtida que le hacía parecer un anciano.
Ver a la persona que me mató aquí, en la exposición de arte, me produjo oleadas de miedo y me recordó el dolor que sentí antes de morir.
Era despiadado. Aquella noche había aparecido en silencio detrás de mí, apuñalándome por la espalda sin un segundo de vacilación o remordimiento, como si lo hubiera ensayado mil veces.
Siempre había sido amable con los demás, así que era imposible que tuviera enemigos que quisieran verme muerto.
Era muy hábil ocultando su identidad. ¿Podría ser un asesino profesional?
Pero si ya me había matado, ¿por qué estaba aquí ahora? ¿Tenía otro objetivo?
Mi primer instinto fue correr, pero entonces me di cuenta de que ya estaba muerto. ¿De qué había que tener miedo?
Luke le palmeó el hombro con indiferencia, sin mirarle dos veces, y se limitó a decir:
—No pasa nada.
Pero los ojos del hombre seguían fijos en mí, de la misma manera que lo habían hecho justo antes de mi muerte.
Frío, despiadado y completamente carente de emociones.
Aunque ya había muerto una vez, seguía aterrorizado por él, congelado en el sitio como si me hubiera paralizado.
¿Podría verme?
Justo cuando tenía ese pensamiento, escuché a Luke gritar en voz baja:
—Tío Carter.
Salí de mi asombro y me di cuenta de que la mirada del hombre se centraba más allá de mí, en Carter, que estaba sentado en una silla de ruedas.
Mis nervios tensos por fin empezaron a relajarse.
La atención de Carter se había desviado hacia Luke, y el hombre caminó hacia Carter sin ningún otro movimiento.
Aun así, el recuerdo de sus brutales métodos me produjo una oleada de inquietud. ¿Planeaba este asesino desquiciado acabar con más vidas?
Por instinto, extendí los brazos, tratando de proteger a Carter.
Pero el hombre pasó de largo sin hacer nada.
Damián empujó la silla de ruedas de Carter hacia delante, deteniéndose frente a Luke. La mirada de Carter, fría y venenosa, inquietó visiblemente a Luke.
—Hasta donde sé, Chloe ha estado desaparecida desde la boda, y sin embargo aquí estás, paseando por una galería de arte…
Me sorprendió que quien preguntara por mi paradero no fuera mi familia ni mi esposo, sino Carter, un hombre que no tenía relación conmigo.
—Chloe no es una niña. Puede ir a donde quiera —dijo Luke—. Siempre ha sido obstinada. Cuando termine con su actitud, volverá.
La actitud de Luke contrastaba con la seriedad de Carter.
—¿Y si realmente le ha pasado algo a Chloe?
Por un breve instante, el pánico se reflejó en el rostro de Luke, pero antes de que pudiera responder, Anna interrumpió:
—Tío Carter, alguien como Chloe nunca podría estar en verdadero peligro. Se fue a Cloudville hace mucho tiempo.
Luke se volvió hacia ella, sorprendido.
—¿Qué acabas de decir?
—Luke, hoy me informaron unos familiares en Cloudville. Al parecer, Chloe les solicitó hace un mes que le buscaran un lugar donde quedarse.
Es cierto: había mencionado en varias ocasiones su aprecio por Cloudville, con sus carreteras adornadas de flores, sus verdes montañas y sus picos nevados. Incluso había manifestado su deseo de establecerse allí.
Hace medio mes, reservó un vuelo para el día después de la boda, con destino a Cloudville.
Tenía planeado exponer la relación inapropiada entre Luke y Anna durante la boda. Sabía que al hacerlo afectaría la relación entre los Sanders y los Bolton, así que decidió vengarse y luego marcharse.
Anna continuó:
—Quería confirmarlo, así que lo comprobé. Ha reservado un vuelo para el día 15 a Cloudville.
El rostro de Luke pasó de la preocupación a la ira.
—¡Con razón no pudimos encontrar ningún rastro de ella! Se fue sin avisar a nadie.
—No te alteres, Luke. Para Chloe, los sentimientos de los demás nunca han sido una prioridad. Actúa conforme a su voluntad, esa es su naturaleza. Estamos acostumbrados a ello.
Si Luke hubiera hecho una investigación, habría descubierto que, aunque reservé el boleto, en realidad nunca abordé el vuelo. Sin embargo, resulta irónico que ni siquiera se molestara en verificarlo. Simplemente aceptó lo que Anna le decía.
Mientras mostraba una sonrisa amarga, observé un rastro similar de sarcasmo en la comisura de los labios de Carter. Sus ojos oscuros parecían haber comprendido toda la situación desde hace tiempo.
Con frialdad, Carter afirmó:
—Esperemos que no te arrepientas.
Abrí los ojos de par en par ante tal comentario. ¿Qué motivaba a Carter a decir algo así? ¿Tenía algún conocimiento adicional?
Luke, percibiendo algo inusual en las palabras de Carter, estaba a punto de intervenir cuando Damián lo apartó.
Anna se aferró al brazo de Luke.
—Luke, la subasta va a empezar. Vamos a tomar asiento.
Seguí escudriñando a la multitud, buscando al asesino.
Finalmente, lo encontré.
Era como una criatura que no soportaba la luz, acechando en los rincones oscuros, observando a Luke con una mirada enferma y siniestra.
Me devané los sesos intentando recordar dónde había visto antes esos ojos. ¿Quién era?
¿Por qué vendría aquí después de matarme?
Y lo más importante: si estaba muerto, ¿dónde estaba mi cuerpo?
Los observé atentamente a él y a Anna, pero no había señales de que intercambiaran miradas.
¿Podría ser que no fuera un sicario contratado por Anna después de todo?
—Tres millones.
Era la voz de Luke.
Pensaba que el cuadro era de Anna, así que pujaba por demostrarle su afecto.
Al escucharle decir la puja, Anna se sonrojó tímidamente, permaneciendo cerca de él.
La gente que les rodeaba les admiraba y comentaba lo unidos que estaban.
Sus palabras sólo me hicieron reír. Si supieran lo que esos dos habían hecho realmente mientras se escondían tras su actuación de hermanos, ¿cuáles serían sus reacciones?
—Cinco millones —Una voz fría procedente de la multitud captó mi atención.
Me giré para ver que Carter era el que había subido la puja.
¿Por qué pujaba por este cuadro?
El ambiente en la habitación se volvió tenso, como si el aire estuviera espeso de chispas invisibles. Para Luke, estaba claro que Carter no sólo intentaba ganar el cuadro.
—Ocho millones —volvió a llamar Luke, subiendo la puja.
Carter simplemente levantó su paleta y con calma dijo:
—80 millones.
¡Vaya!
Todo el mundo se quedó boquiabierto. ¿Había perdido la cabeza?
¡Acaba de pujar 80 millones por ese cuadro!
Luke se quedó estupefacto, y mientras permanecía allí, estupefacto, los dos cuadros siguientes también fueron ganados por Carter, cada uno por un precio igualmente escandaloso.
Antes de que Carter se fuera, vi a Luke correr hacia él.
Agarró la puerta del coche, con la cara llena de frustración.
—Tío Carter, gastaste más de 200 millones en sólo tres cuadros. Si el abuelo se entera…
Carter levantó los párpados y le dirigió una mirada fría y desdeñosa.
—¿Piensas que soy un fracasado como tú?
Luke aún no se había hecho cargo por completo de los negocios de los Bolton, así que no tenía los fondos, y las acciones de Carter acababan de humillarlo delante de todos.
—Tío Carter, ¿tienes algún tipo de malentendido conmigo?
Carter lo miró intensamente, con los ojos llenos de profundo odio.
—Luke, esta vez, no lo dejaré pasar.