Capítulo 1 Morí en mi noche de bodas

Morí en mi noche de bodas. Durante nuestra ceremonia, mi marido me abandonó en el altar, convirtiéndome en objeto de burla para todos en la ciudad. Cuando un hombre peligroso me atacó, pedí ayuda a mi marido, pero él me dijo que me muriera de una vez para que mi hermana no tuviera que preocuparse más por mí. Antes de morir, vi la ciudad iluminada por fuegos artificiales. Se suponía que estos fuegos artificiales iban a celebrar nuestro matrimonio, pero en lugar de eso eran su forma de cortejar a otra mujer. Pensé que, muriendo, eliminaría el último obstáculo, permitiéndole perseguir abiertamente a mi hermana. Sin embargo, cuando descubrió que mis huesos se habían convertido en cuentas de oración que tocaba día y noche, perdió la cordura. Mientras mi conciencia se atenuaba, hice una última llamada. En el otro extremo, un ruido caótico precedió a la fría voz de un hombre. —Chloe, ¿has terminado de crear problemas? Ya te he dado una gran boda. Sólo estoy pasando tiempo con Anna. ¿Qué más quieres? La sangre manó de mí rápidamente mientras el atacante se cernía sobre mí, observando mi forcejeo y mi lamentable estado. Era consciente de que estaba a punto de morir y ya no podía suponer ninguna amenaza. Pero me aferré al más leve atisbo de esperanza, sin querer rendirme todavía. Mi vestido de novia blanco, ahora empapado en el río, estaba embarrado en el dobladillo. Haciendo acopio de mis últimas fuerzas, grité: —Luke, sálvame. Luke Bolton me cortó con fastidio: —Basta. ¿No estás cansado de esta farsa? Estoy harto. —No estoy mintiendo. Alguien está tratando de matarme… Se burló: —Chloe, antes fingías estar enferma. ¿Qué es esta actuación ahora? —¿Estás tan desesperado por llamar la atención? Anna es tu propia hermana, y ahora eres la Señora Bolton. ¿Sólo estarás satisfecha si ella está muerta? El frío cortante no era nada comparado con sus despreciativas palabras. Cuando la sangre se acumuló debajo de mí, manchando mi traje de novia, supe que mi fin estaba cerca. Con mi último aliento, yací de espaldas, rindiéndome a mi destino, mi voz un débil susurro. —Pero Anna está a salvo y viva, mientras yo… me estoy muriendo. —Muérete de una vez. De esa manera, Anna no sería molestada por ti nunca más. Antes de que terminara la llamada, una dulce voz repicó: —Luke, los fuegos artificiales están a punto de comenzar. La voz de Luke se desvaneció, dejando sólo el aullido del viento en mis oídos. El teléfono manchado de sangre resbaló de mis dedos y cayó con fuerza al agua. Las salpicaduras enviaron gotas a mis ojos, las cuales se convirtieron en lágrimas ardientes que corrían por mis mejillas. En medio de los remolinos de nieve, comenzaron a aparecer pequeñas luces en el cielo oscuro, similares a un río de estrellas creado por drones titilantes. Los ensordecedores estallidos de los fuegos artificiales llenaron el aire, y mi visión fue abrumada por su deslumbrante despliegue. Los elaborados fuegos artificiales, que había pasado seis meses preparando para celebrar nuestra boda, se convirtieron finalmente en un espectáculo para impresionar a otra mujer. Recibí una imagen de mi marido abrazando a otra mujer en medio de los radiantes fuegos artificiales. Sus labios, normalmente tan distantes, se curvaron en una sutil sonrisa. En medio de su alegría, mis ojos se cerraron por última vez. Dicen que después de la muerte, uno puede experimentar la reencarnación. Si de verdad había otra vida, esperaba no volver a cruzarme con Luke. Pero el destino tenía otros planes. Cuando recobré el conocimiento, me encontré bajo un cielo brillante y estrellado, observando a una pareja abrazada. Eran mi marido, Luke, y mi hermana, Anna Sander. —¡Luke, Anna, no pueden hacer esto! Intenté acercarme a ellos, pero mis manos atravesaron sus cuerpos. Mirando hacia abajo, vi mi forma casi transparente. Nadie a mi alrededor parecía reparar en mí. Me di cuenta de que estaba muerto y que mi espíritu había acabado cerca de ellos. Al verlos besarse tan apasionadamente, sentí la aguda punzada de la muerte. Yo había sido su novia de la infancia y, recientemente, Luke me dijo que sus sentimientos por Anna eran puramente fraternales y que sólo me quería a mí. Otro fuego artificial iluminó el cielo y Luke se despertó, apartando a Anna. —Anna, no deberíamos hacer esto. El rostro de Anna estaba sonrojado, y la luz del fuego resaltaba sus rasgos. Dijo: —Luke, no quería que esto ocurriera. No pude controlarme. Luke le acarició la cabeza. —Está bien, no estoy molesto contigo. Haré una llamada. Vi cómo sacaba su teléfono y marcaba mi número. Sentí un escalofrío. Después de muchos años juntos, al final todo aquello parecía no significar nada. Incluso pensó en llamarme sólo después de estar con Anna, como si fuera solo una acción tardía. Bip, bip, bip… Después de tres timbres, mi voz seguía sin escucharse. Siempre estaba a la espera de Luke, lista para contestar a los tres timbrazos. Pero yo estaba muerto. ¿Cómo podría un cadáver contestar al teléfono? Luke frunció el ceño profundamente. —Anna, voy a comprobar la última localización de Chloe. Oh, ¿ahora se acordaba de mí? Antes de morir, le había enviado a Luke mi ubicación junto al río. Si venía ahora, aún podría encontrar mi cuerpo. El tiempo se me escapaba y temía lo que el intrigante asesino pudiera hacer con mis restos. Una pequeña mano le agarró la muñeca y Anna lo miró con ojos suplicantes. —Luke, por favor, quédate conmigo. Luke vaciló. —Pero Chloe… —Chloe siempre es dramática. ¿Recuerdas cuando fingió estar enferma en el hospital? Abandonaste tu trato multimillonario para volver, sólo para descubrir que estaba bien. ¿O cuando dijo que alguien la estaba acosando, pero nunca pasó nada? —Esa es Chloe para usted. Siempre ha sido mimada y se dedica a hacer estos trucos. Es la heredera de los Sanders, ¿quién se atrevería a hacerle daño? Sus palabras tranquilizaron a Luke, que se frotó la frente con cansancio. —Ojalá Chloe fuera tan comprensiva como usted. Anna sonrió, y yo sentí una leve punzada de ironía. Solía decir: —Sólo las personas que nunca han experimentado el amor necesitan ser sensatas. Chloe, puede ser tan despreocupada como desee. Luke no volvió a buscarme. En cambio, llevó a Anna a nuestra habitación. Bloqueé la puerta, intentando evitar su entrada. Anna, persistente, se rio al atravesar mi forma intangible. Parecía que estuviera viva o muerta, no podría detenerla. Anna salió del baño en camisón, la sorpresa que había planeado para nuestra noche de bodas. Los ojos de Luke se oscurecieron al ver su silueta bajo la tela transparente. Reconocí esto como una señal de su interés por nuestro tiempo juntos. Al observar la tensión creciente entre ellos, experimenté una mezcla de frustración y tristeza. —Anna, esa es la ropa de Chloe —le recordó Luke. —Luke, sé que hace tiempo que dejaste de querer a Chloe. Tú me quieres, ¿verdad? —Anna, basta —La voz de Luke se volvió fría. Las lágrimas corrían por el rostro de Anna mientras sollozaba, con el aspecto de una mujer lastimera que hubiera sido abandonada. —Después de esta noche, serás mi cuñado. No te pido mucho, sólo una noche. Luke, quiero ser tuya. —¡Acepto cualquier cosa menos esto! —Luke la apartó. Anna dio un pisotón. —Bien, si no me tienes a mí, me buscaré a otro, quizá al repartidor, al conserje o incluso a un mendigo bajo el puente. —¡Basta de tonterías! —Si no me quieres y no me concedes este deseo, entonces yo… Luke la estrechó entre sus brazos y la hizo callar con un beso. Grité de dolor, pero nadie me escuchó. Luke, el hombre al que había amado durante más de una década, estaba ahora haciendo el amor con mi hermana en nuestra habitación. Vi como Luke desataba todas sus emociones reprimidas esa noche. Cuando la luz del amanecer iluminó el cuerpo de Anna, ella se acercó más a Luke con una sonrisa discreta. Luke, ahora recuperando su compostura, parecía reflexivo. —Anna, sobre lo ocurrido anoche… Respondí de manera firme. Las lamentaciones no tenían utilidad una vez que los hechos estaban consumados. —Luke, no te preocupes. No le mencionaré nada a Chloe. Desde este momento, serás mi cuñado. Estudiaré en el extranjero y me apartaré de tu vida para siempre. Luke mostró un gesto de desaprobación. —¿Quién te dijo que te fueras? Tú… Antes de que pudiera terminar la frase, sonó el teléfono. Luke atendió la llamada. Una voz severa llegó desde el otro extremo. —Señor Bolton, esta mañana, un vestido de novia de diseño fue recuperado de Costa Plateada. Ha sido identificado como el que su esposa, Chloe, llevaba ayer. Por favor, venga a la comisaría para ayudar con la investigación.