Capítulo 3 Planes

Sierra miró su muñeca, con expresión indiferente. —Ah. Me lastimé. Bradley abrió la boca pero finalmente no dijo nada. Una herida como esa hacía pensar en todo tipo de cosas. La ira que había sentido antes por las palabras mordaces de Sierra se desvaneció ligeramente. Aclaró su garganta. —Aunque todavía estás en libertad condicional, logramos que te reincorporaran como estudiante. Mañana te encargarás del papeleo de inscripción y retomarás las clases. Sierra se sorprendió un poco. Se había estado preguntando cómo volver a la universidad, pero no esperaba que la familia Xander se encargara de eso por ella. Al menos eso le ahorraba algunas molestias. Primero, volvería a ingresar. Luego, solicitaría cambiar su especialidad. La biología siempre había sido su verdadera pasión, pero los Xander la habían forzado a matricularse en literatura para acompañar a Denise. Ni siquiera le consultaron antes de alterar su futuro académico; simplemente decidieron que su hija no podía estar sola en el departamento. Para sobrellevar aquella imposición, Sierra había tenido que cursar una doble especialización. Nunca más sería tan ingenua. Necesitaba acceder al laboratorio cuanto antes para retomar su trabajo farmacéutico bajo el seudónimo de Tano. En aquella época, alguien había reconocido su talento. Mantuvieron una correspondencia digital prometedora, e incluso habían acordado reunirse para discutir su incorporación a un equipo de investigación. Pero entonces la encerraron. Sierra estaba a punto de expresar su gratitud cuando Denise la interrumpió con su habitual exuberancia. —¡Sierra, entré a la escuela de posgrado! Me quedaré en la misma universidad, así que podemos ir a clase juntas. Ja. Así que era eso. Por un brevísimo instante, Sierra realmente había albergado una esperanza absurda. Pensó que tal vez, solo tal vez, el infierno se había congelado y finalmente la considerarían como algo más que una sombra. Pero no. Todo giraba en torno a Denise, como siempre. Denise ingresaba a la escuela de posgrado, y de repente decidían reincorporar a Sierra. Si esto hubiera sucedido en el pasado, ella habría sido poco más que un apéndice, una figura gris siguiendo a la niña dorada mientras esta acaparaba toda la atención. Qué patético que, por un estúpido segundo, hubiera creído que finalmente recordarían que ella también era parte de la familia Xander. Eleanor depositó el plato frente a Sierra, su sonrisa impregnada de una falsa calidez mientras hablaba con suavidad. —Evan se quedará en la universidad como profesor, pero estará ocupado. Deberías vigilar a Denny. Sierra contempló las costillas cubiertas de salsa barbacoa pegajosa, una oleada de náuseas la invadió. Nunca le había gustado la comida dulce y grasienta, ese festín que inexplicablemente aparecía todas las noches en la mesa de los Xander. Porque a Denise le gustaba. Siempre a Denise. Sierra dejó su tenedor y se puso de pie. —Estoy llena. Disfruten su comida. Con eso, se dio la vuelta y se dirigió a su habitación de invitados. No podía enfrentarse abiertamente a ellos todavía. Tenía que sobrevivir estos tres meses de libertad condicional. Nadie había esperado su reacción. No fue hasta que ya estaba arriba que Sean se burló. —Mírala. ¿Qué clase de actitud es esa? —Basta, Sean —regañó Eleanor—. Sierra acaba de regresar. Dale algo de tiempo. Denise habló con suavidad: —Iré a ver cómo está Sierra. Debería hablar con ella sobre la escuela mañana. La expresión de Eleanor se suavizó. —Sí, ustedes dos siempre han sido cercanas. Ve y habla con ella. Ha estado actuando cada vez más extraña últimamente. Frunció el ceño pero rápidamente suprimió su frustración. Sierra había pasado tres años en ese tipo de lugar; por supuesto que había cambiado. Arriba, Sierra estaba sentada en su habitación, planeando encontrar tiempo mañana para visitar a su abuela. Entonces, sonó un golpe en la puerta. Antes de que pudiera responder, la puerta se abrió. Denise entró. La expresión de Sierra se oscureció instantáneamente. —Sierra... —llamó Denise suavemente, como tanteando el terreno—. Solo quería ver si necesitabas algo. Puedo hacer que alguien lo prepare para ti. Sierra levantó ligeramente la mirada, sus ojos llenos de burla. Esa frase dejaba claras sus posiciones. Qué risible. Ella era la verdadera hija de la familia Xander, pero la trataban como a una invitada aquí. No, incluso peor que a una invitada. La voz de Sierra era glacial. —Hace tres años te dije: nunca te acerques a mí de nuevo. Por el error de Denise, Sierra había pasado tres años en prisión. No necesitaba una hermana así. —Sierra... —los ojos de Denise se enrojecieron—. Sé que me culpas. Sé que te debo mucho. Realmente quiero compensarte. Yo... Sierra la interrumpió. —Si realmente te sientes mal, entonces paga. Denise se quedó paralizada. Las lágrimas en sus ojos vacilaron como si no estuviera segura de si dejarlas caer. Sierra soltó una risa fría. —¿No dijiste que te sentías culpable y querías compensarme? Entonces, ¿qué tal esto? Un millón al año. Tres años, tres millones de dólares. Trato justo, ¿verdad? Denise estaba completamente atónita. No esperaba que Sierra pidiera dinero. Después de un largo silencio, finalmente balbuceó: —T-tres millones es demasiado. Yo... no tengo ese tipo de dinero. Denise era mimada y tenía una generosa asignación, pero ¿unos cuantos millones? Eso estaba fuera de su alcance. Unos cientos de miles, tal vez. Pero no tenía intención de dar ni siquiera eso. —¿Demasiado? —la fría mirada de Sierra se fijó en Denise—. Estuve en prisión por ti durante tres años. ¿Crees que tres millones no es justo? —N-no, no es eso lo que quise decir... —Denise se mordió el labio, luciendo preocupada—. Yo... encontraré una solución. Con eso, salió apresuradamente de la habitación. No mucho después, la puerta de Sierra fue abierta de golpe, esta vez de una patada. Bradley irrumpió, su rostro oscurecido por la ira. —Has estado de vuelta un día y ya has puesto la casa patas arriba. ¿No puedes comportarte? Sabes que la salud de Denny no es buena, ¿por qué la estás acosando? La expresión de Sierra permaneció impasible mientras miraba a Bradley. Así que este era su hermano mayor. Sin preguntas. Sin vacilación. Directamente a las acusaciones. —Bradley —dijo Sierra lentamente—, dices que la acosé. Pero, ¿por qué no preguntas cómo la acosé? Miró más allá de él a Denise, quien estaba detrás con una expresión lastimera y llorosa. —¿Te insulté? ¿Te golpeé? ¿O te incriminé y te metí en prisión? Denise negó frenéticamente con la cabeza. —No, no... Solo escuchar a Sierra mencionar la prisión la hacía temblar. —Bradley, Sierra no me acosó. Vamos abajo. Bradley miró a Denise y sintió que se le encogía el corazón. Rápidamente la tranquilizó: —No tengas miedo. Estoy aquí. Ella no podrá hacerte daño. Sierra cruzó los brazos, apoyándose contra la pared, observando su acto de hermanos con creciente aburrimiento. —Si no están aquí para darme dinero, entonces salgan. Quiero descansar. —¿Dinero? ¿Qué dinero? —exigió Bradley. Denise había acudido a él antes, con los ojos enrojecidos, pero no había explicado nada. Al verla disgustada, simplemente asumió que Sierra era el problema y se apresuró a intervenir. —Denise dijo que iba a compensarme: tres millones de dólares. Cuando llegó por primera vez a esta familia, Franklin le había dado una tarjeta con cien mil dólares. Ella la había devuelto. En ese momento, pensó que había regresado por la familia, no por dinero. Ahora, no sería tan ingenua. El orgullo no ponía comida en la mesa. Si estaban ofreciendo, ¿por qué no debería aceptarlo? Además, esos tres millones eran suyos. Se los había ganado.