Capítulo 2 Familia

Sierra levantó la cabeza, observando la espalda de Bradley mientras se alejaba, con un destello de frialdad en sus ojos. Era bueno que hubiera dejado de esperar algo de ellos hace tiempo. De lo contrario, podría haberse sentido herida nuevamente. Siguió a Bradley al interior de la casa. Tal como él había dicho, todos excepto Franklin Xander estaban allí. Sus hermanos, Evan y Sean, estaban sentados en el sofá, charlando con Denise. —Sean, este conjunto se ve tan bien. Dámelo. —Claro, no hay problema. Llamaré a la marca y haré que te envíen toda su colección de temporada —dijo Sean Xander generosamente. —Evan, no puedo terminar mi tesis. ¿Podrías echarle un vistazo más tarde? Por favor, ¿Evan? —Por supuesto —respondió Evan Xander con indulgencia. La madre de Sierra, Eleanor, estaba sentada junto a ellos, observando a los tres hermanos con tierno afecto. Qué escena tan cálida y amorosa. Este lugar nunca fue el hogar de Sierra. Al igual que hace seis años, cuando la trajeron de vuelta por primera vez, seguía siendo una extraña, siempre fuera de lugar. En aquel entonces, Denise había llorado desconsoladamente, y toda la familia se había reunido a su alrededor para consolarla. Nadie había reconocido siquiera a Sierra, dejándola de pie y sola durante más de una hora. Esta vez, al menos no tuvo que esperar tanto. Eleanor pronto los notó y se levantó con entusiasmo. —¡Sierra, has vuelto! —Tomó la mano de Sierra con visible emoción—. Ven, déjame verte bien. ¡Has perdido peso! Pero tu piel está mucho más clara ahora. Sierra retiró suavemente su mano y dijo educadamente: —Señora Eleanor, gracias por su preocupación. —¡Basta! —Bradley había estado conteniendo su frustración durante todo el camino a casa, pero ahora estalló—. Toda la familia ha estado esperándote, dándote la bienvenida a casa, ¿y tú muestras esa actitud por qué? ¿Para quién estás actuando tan fría y distante? El rostro de Eleanor decayó, luciendo herida. —Sierra, ¿nos estás culpando? En el momento en que Eleanor pareció afligida, toda la familia corrió a consolarla. Los ojos de Denise se enrojecieron de preocupación. —Mamá, no estés triste. —Sierra, ¡todo es mi culpa! Cúlpame a mí si quieres, pero no seas así. Mamá te extrañó tanto estos últimos tres años. Pensaba en ti todo el tiempo. Si actúas así, le romperás el corazón. Sierra observaba fríamente la escena frente a ella. Qué ridículo era todo. Ella era quien había estado encerrada durante tres años. Y ahora actuaban como si fuera una criminal desagradecida. —Ya basta. Apenas has puesto un pie en la casa y ya estás arruinando el ambiente. ¿Puedes parar? —espetó Sean con impaciencia—. Date prisa y pídele disculpas a mamá. Sierra curvó sus labios en una ligera sonrisa y miró a Sean. —¿No anunció ya el señor Xander públicamente que había cortado lazos conmigo cuando fui sentenciada? ¿Por qué debería disculparme? Entonces, ¿qué tenía de malo llamarla Señora Eleanor? En el momento en que Sierra terminó de hablar, toda la habitación quedó en un silencio sepulcral. Eleanor miró a Sierra, pareciendo que quería decir algo, pero no sabía cómo empezar. Al final, fue Bradley quien habló. —Las acciones de la empresa estaban cayendo en picada en ese momento. Papá no tuvo más remedio que tomar una decisión temporal. Restauraremos todo más tarde, no te preocupes —continuó—. Bien, debes estar cansada. Sube, date una ducha y luego baja a cenar. Comparado con antes, el tono de Bradley se había suavizado significativamente. Si Sierra no lo hubiera mencionado, podría haberlo olvidado por completo. En aquel entonces, cuando se difundió la noticia sobre la implicación de su familia en un atropello con fuga sin licencia, las acciones de la empresa se desplomaron. Franklin había emitido una declaración pública para cortar lazos con Sierra, una estrategia meticulosamente diseñada por Bradley. El plan original era reintegrarla una vez que la tormenta mediática amainara. Sin embargo, con el tiempo, simplemente la olvidaron. Bradley la observaba con un sentimiento extraño que rozaba la culpa. Pero lo que realmente lo perturbaba era la mirada de Sierra. La familiar admiración, el anhelo que alguna vez brilló en sus ojos, había desaparecido por completo. Ahora lo miraba con una expresión vacía, un abismo que le provocaba un escalofrío inexplicable. Sierra ignoró a todos y siguió al sirviente escaleras arriba hasta su habitación. Ansiaba quitarse el polvo y la suciedad del viaje, pero se detuvo en seco cuando vio la ropa preparada para ella. Reconoció instantáneamente el estilo de Denise: volantes delicados, encajes intrincados, prendas que simulaban ser bonitas pero que ella jamás había apreciado. Desde su llegada a esta casa, su guardarropa siempre había sido un reflejo de las sobras de su hermana. Al principio, ingenuamente, creyó que era el modo de su madre de demostrar afecto. Así que, a pesar de su disgusto, las usaba sin protestar. Más tarde, descubrió la dolorosa verdad: estas prendas no eran más que los descartes de Denise. Cada temporada, las últimas colecciones se adquirían primero para ella. Lo que Denise rechazaba se relegaba a Sierra. Esta vez, sin embargo, Sierra era categórica: no vestiría más la ropa de segunda mano de su hermana. Después de su ducha, Sierra volvió a ponerse la ropa que había usado antes. Cuando bajó, la familia Xander ya estaba sentada a la mesa. Habían llamado a esto una cena de bienvenida para ella. Sin embargo, ninguno de ellos había esperado. En cambio, todos estaban ocupados sirviendo comida en el plato de Denise. No fue hasta que Sierra se sentó que Eleanor finalmente se dio cuenta de que la habían olvidado por completo. Por una vez, hubo un destello de culpa en los ojos de Eleanor. Cuando vio que Sierra todavía llevaba su ropa vieja, rápidamente preguntó: —¿Por qué no te cambiaste? ¿Era la talla incorrecta? —Sí —respondió Sierra simplemente, sin molestarse en explicar. —¡Oh, es mi culpa! Pensé que tú y Denny tenían más o menos la misma talla, así que pensé que te quedarían bien. ¿Más o menos la misma talla? Sierra era media cabeza más alta que Denise. ¿Eleanor nunca había notado que la ropa siempre le quedaba demasiado corta? Sierra no pudo evitar soltar una leve burla. —Señora Eleanor, no es su culpa. Comí y dormí bien en prisión. Debo haber crecido más. Es comprensible que usted no lo supiera. El comedor instantáneamente quedó en silencio. Paf. El tenedor de Denise se deslizó de su mano y golpeó el suelo. Su rostro palideció, llenándose sus ojos de miedo. Eleanor inmediatamente la consoló. —Está bien, Denny. La voz de Bradley se volvió fría. —No hables de ese lugar. Denny se asusta. Solo mencionar la prisión ponía ansiosa a Denise. Todos estaban preocupados por ella. Pero, ¿alguna vez habían pensado en cómo Sierra sobrevivió esos tres años? Sierra curvó sus labios en una sonrisa burlona. Así es como de parcial podía ser un corazón. Miró a la familia Xander, todos concentrados en consolar a Denise. Una ola de ironía cruzó por sus ojos. Sin decir nada más, tomó su tenedor y comenzó a comer. La comida no tenía la culpa. Había pasado mucho tiempo desde que había comido una comida decente. Para cuando la familia Xander salió de su aturdimiento, esto fue lo que vieron: Sierra comiendo a toda velocidad, completamente imperturbable, como si ninguna de sus negligencias la hubiera afectado en absoluto. Esta versión de Sierra les resultaba extraña. En el pasado, siempre había estado muy atenta a sus estados de ánimo. Si tan solo fruncían el ceño, ella entraba en pánico, constantemente tratando de complacerlos. No se relajaba hasta que los veía sonreír. Este cambio en ella resultaba inquietante. Bradley estaba a punto de decir algo cuando sus ojos se posaron en su muñeca. Una larga y fea cicatriz recorría su piel. Sin pensarlo, soltó: —¿Qué le pasó a tu mano?