Capítulo 7 Caos en la torre de la perla

La cara de Mary estaba hinchada, sangre brotaba de las comisuras de su boca y nariz. Miraba fijamente a Isolde con odio. "No te pongas arrogante. La duquesa no dejará pasar esto." De repente, Leonis saltó de los brazos de Isolde, lanzándose hacia Mary y hundiendo sus dientes en su nariz. "¡Ayuda!" El agudo grito de Mary resonó en toda la finca del Duque. El mayordomo y los guardias llegaron apresuradamente, solo para encontrarse con una vista horrorosa. Mary estaba atada a un pilar, su rostro ensangrentado más allá de reconocimiento, con un charco de carmesí extendiéndose debajo de ella. De pie en el pasillo estaba Isolde, su mirada helada más fría que la escarcha, su expresión sombría e impasible. "Mi Señora, ¿qué está pasando aquí?" preguntó cautelosamente el mayordomo, acercándose. "¡Llama a la Señora! ¡Ahora!" gritó Mary, su voz ronca y desesperada, las lágrimas mezclándose con la sangre mientras caían por su rostro desfigurado. Uno de los guardias se dio la vuelta inmediatamente y salió corriendo. Isolde acunaba a Leonis en sus brazos, acariciando su pelaje negro y brillante con una mano tranquila. El mayordomo observó más de cerca a la criatura y jadeó. "¡Dios mío, eso no es un perro, es un lobo!" Un lobo negro puro, extremadamente raro, ferozmente peligroso. ¡Y sin embargo, la Señora Isolde había domesticado uno! No se dieron cuenta de que era solo un perro que parecía casi un lobo. Isolde arrastró una silla hacia adelante y se sentó, su mirada fría fijándose en el mayordomo. El mayordomo vaciló, sin estar seguro de qué hacer. Sin embargo, uno de los guardias se acercó a Mary, probablemente para desatarla. Después de todo, todos sabían que Mary era la mano derecha de Matilda. Aunque autoritaria, no era alguien a quien se debía menospreciar. Antes de que pudiera alcanzarla, un látigo cortó el aire, su cola golpeando su brazo antes de azotar su rostro, dejando una herida roja y viva. El guardia retrocedió con dolor. "¿Quién se atreve a desatarla?" la voz de Isolde era aguda y mandona, su mirada como una nube de tormenta. El mayordomo dio un paso adelante, su tono apaciguador. "Mi señora. Mary está gravemente herida. Si no es tratada, puede que no sobreviva. La Señora siempre ha sido misericordiosa..." "Ella es misericordiosa. Yo no lo soy." Isolde lo interrumpió heladamente. "Quien la desate ocupará su lugar en ese pilar." El mayordomo se quedó helado, su tono siniestro no dejaba lugar a dudas. Empezó a preguntarse si los rumores eran ciertos. ¿Podría Isolde realmente saber luchar con espadas? Durante dos años, había soportado la humillación en silencio, nunca luchando. Había sido tratada como una tonta, y lo había aceptado sin quejarse, hasta ahora. Mary gimió débilmente, su voz apenas audible. "Rápido... quiten el desayuno..." El mayordomo se tensó, sus ojos se dirigieron al desayuno intacto en la habitación. "Mi señora, ¿puedo entrar a recogerlo?" preguntó cuidadosamente, maldiciendo interiormente la insensatez de Mary. ¿Envenenar la comida? ¿Después de que el Duque Langley reprendiera a la Señora anoche? ¿Estaba tratando de arruinarlos a todos? "Adelante," dijo Isolde con una sonrisa helada, moviendo su látigo perezosamente. "Si te atreves." El mayordomo, cauteloso con su látigo, forzó una risa tensa. "Ahora que lo pienso... quizás no lo haga." Volviéndose hacia los guardias, les hizo un gesto para que se encargaran. La voz de Isolde cortó la tensión como el hielo. "No lo haría si fuera ustedes. ¿Por qué sufrir innecesariamente? Esto no tiene nada que ver con ustedes. Pero toquen lo que hay dentro y serán cómplices." El mayordomo forzó una delgada sonrisa. "Mi Señora, seguramente no hay cómplices aquí. Todos servimos al Duque Langley y a la Duquesa." Geoffery nunca permitiría que este asunto escalara. Además, Matilda no sería implicada, y probablemente ya estaba en el Alto Tribunal del Parlamento. Si toda la comida fuera retirada, no quedaría evidencia. Isolde no podría decir nada para defenderse. Por orden del mayordomo, tres guardias se apresuraron desde la izquierda, el centro y la derecha. El látigo de Isolde se lanzó como una serpiente, enrollándose alrededor del cuello del guardia más a la izquierda. Con un tirón brusco, lo arrojó hacia el que estaba en el centro, haciendo que ambos cayeran al suelo. El guardia de la derecha se lanzó hacia adelante, pero una sombra negra pasó rápidamente. Leonis se abalanzó, sus dientes hundiéndose en la parte posterior de su cuello. Un grito desgarrador atravesó el aire. El mayordomo se volvió, solo para retroceder horrorizado. Un trozo de carne había sido arrancado del cuello del guardia, dejando que la sangre le cayera por la espalda. El perro lobo negro gruñó, sus ojos brillando con malicia. El guardia herido retrocedió tambaleándose, temblando, mientras Leonis avanzaba, sus movimientos lentos y depredadores. "Te sugiero que te quedes quieto", dijo Isolde, su voz tranquila, con la espalda vuelta. "Espere aquí al médico". El sabor metálico de la sangre colgaba espeso en el aire, y sus ojos brillaban con una sed de sangre escalofriante. Las linternas en la terraza se balanceaban con el viento, proyectando sombras inquietas en las paredes. La luz moteada que se filtraba a través del árbol de los aligustres pintaba su rostro con un patrón siniestro y fracturado. Su ferocidad congeló a todos en su lugar. Ni una sola alma se atrevió a moverse. Matilda llegó en un torbellino, escoltada por un grupo de criadas y algunos guardias. Mary, como aferrándose a la salvación, gritó: "¡Señora, sálvame! ¡Lady Isolde está tratando de matarme!" La vista de los guardias y Mary tendidos sin vida en el suelo hizo que el estómago de Matilda se retorciera. La cara de Mary era un desastre, su nariz desaparecida, la sangre acumulándose en el suelo, pero de alguna manera aún consciente. La cara de Matilda se oscureció, y espetó: "Isolde, ¿qué te pasa?" Isolde levantó la cabeza lentamente, una sonrisa cruel, casi divertida, tirando de sus labios. "Oh, Señora. Qué casualidad verte aquí." Un escalofrío recorrió la espalda de Matilda. Había algo extraño en la forma en que Isolde la miraba, como un depredador jugando con su presa, disfrutando de cada momento de la caza. Desde que Isolde se enteró de que Eleanor estaba embarazada, Matilda había sentido que algo no iba bien. Pero ahora, mirando a esos ojos salvajes y desequilibrados, sabía con certeza: Isolde había perdido por completo la razón. "¿Qué significa esto?" exigió Matilda, su voz aguda y mandona. "Ten cuidado, Señora", dijo Isolde con una sonrisa fría. "No te acerques demasiado. Leonis no diferencia entre amigo y enemigo." "¿Qué podría haber hecho para merecer esto?" replicó Matilda. "Ella siguió tus órdenes y envenenó mi comida", respondió Isolde con calma. La cabeza de Matilda se levantó, su expresión incrédula. "¿Veneno? ¿Cuándo di yo alguna vez esa orden?" "¿No fuiste tú?" preguntó Isolde con frialdad. "Eso es lo que ella afirmó." "¡Es mentira!" gritó Mary, el pánico grabado en sus facciones golpeadas. "¡Nunca dije que la Señora lo ordenara!" Los labios de Isolde se curvaron en una sonrisa helada. "Entonces, ¿admites haberme envenenado?" "¡No era veneno!" balbuceó Mary. "Era solo Extracto de Raíz de Dolor. Causa dolor de estómago, ¡no mata!" Isolde se levantó de su asiento y se acercó a Mary, levantando su mentón con un dedo. Su rostro destrozado temblaba bajo la mirada de Isolde. "¿Oh? Entonces supongo que debería agradecerte por tu misericordia", dijo suavemente, su tono goteando de amenaza. "No—" comenzó Mary, pero antes de que pudiera terminar, Isolde arrancó el pasador del cabello de su cabeza y lo metió en su boca, retorciéndolo sin piedad. La sangre brotaba mientras Mary se ahogaba, sus gritos sofocados en gorgoteos. La brutalidad del acto silenció a todos, incluso a Matilda. Fijando a Isolde con una mirada firme, Matilda dijo fríamente: "Isolde, ¿la ataste y torturaste sin evidencia de envenenamiento? Tal crueldad no tiene lugar en la propiedad del Duque." Isolde no dijo nada. Regresó a su silla, su expresión impenetrable, y casualmente golpeó el látigo en su mano. Una de las criadas mayores de Matilda, Anne, animada por la cantidad de personas a su lado, dio un paso adelante y señaló a Isolde. "¡Cómo te atreves a actuar tan violentamente frente a la Duquesa!" gritó. La mirada de Isolde se clavó en ella, venenosa y helada. Anne se quedó paralizada, luego retrocedió detrás de Matilda, temblando. Con una sonrisa irónica y burlona, Isolde miró a Matilda. "Señora, ¿realmente no tiene personas capaces a su lado?"