Capítulo 5 ¿Puedo compartir?

Golpear a Mary tuvo consecuencias: ninguna cena esa noche. Helena fue a la cocina para preguntar, solo para que le dijeran que Matilda había ordenado que no se sirviera comida a nadie en la Torre de la Perla esa noche. Además de Helena y Mary, la torre albergaba a tres criadas. Ellas, también, se les negó la cena y no pudieron evitar sentir resentimiento. Siempre habían seguido el liderazgo de Mary, y ahora, por culpa de Isolde, estaban siendo castigadas. "Mi señora," dijo Helena ansiosamente, "no hay cena esta noche, pero ¿qué pasa si tampoco recibimos comida mañana? ¿Qué haremos entonces?" "¡Quejarse!" respondió Isolde, rebuscando en un armario, el ruido de su búsqueda resonando en la habitación. "¿Quejarse?" Helena bajó la voz. "Pero al Duque no le gustan las personas que se quejan." Finalmente, Isolde salió, látigo en mano. "Lo encontré." Helena miró el látigo incrédula. "¿No es el que trajiste de Windermount? Lady Matilda dijo que las jóvenes no deberían empuñar armas, es indecoroso y provoca burlas. Por eso lo escondiste en el armario." Isolde ató el látigo a su cintura y dijo con calma, "Helena, es cierto que una joven debería evitar la violencia. Pero si alguien te empuja demasiado lejos y no te defiendes, eso no es gracia, es tontería. Y cuando mueras, nadie te compadecerá." Antes de su renacimiento, ella había sido justo ese tipo de tonta. "Pero," agregó con una leve sonrisa, dándole al látigo un ligero golpe, "esto no es un asunto que requiera fuerza." Helena parpadeó ante ella asombrada. "Ve a averiguar cuándo regresará papá," dijo Isolde, extendiendo la mano para pellizcarle la mejilla. "Avísame en cuanto regrese." "Mi señora, ¿qué estás planeando exactamente?" preguntó Helena, aún confundida. "Simplemente ve. ¿Por qué tantas preguntas?" Isolde la despidió con la mano y se sentó, inspeccionando cuidadosamente las espinas del látigo. Era un regalo de su maestro, con su nombre grabado en el mango: Isolde, Mi Discípula. Antes, no había conocido la verdadera identidad de su maestro hasta después de casarse con William. William no le agradaba su maestro y le prohibió mantener contacto. Ingenuamente, ella obedeció, cortando lazos y rompiendo el corazón de su maestro. Recordaba vívidamente el día, poco después de su boda, cuando su maestro trajo regalos para visitarla. Sin darse cuenta de su actitud cambiada, esperó afuera del salón principal durante más de una hora. Más tarde, William envió a alguien para decirle fríamente que nadie de la familia Valen se asociaba con "su tipo". Ella se había escondido en las sombras, viendo la decepción en el rostro de su maestro. Incluso ahora, el recuerdo la llenaba de vergüenza, deseaba poder abofetearse a sí misma. Media hora después, Helena regresó. "Lady Isolde, el Duque ha regresado. Está en el Ala de Terciopelo." Isolde se levantó lentamente. "Ven conmigo." "Sí." Aunque Helena no tenía idea de lo que Isolde pretendía, confiaba en que había un plan. Isolde sabía que si su padre regresaba tarde, Matilda siempre tendría la cena preparada para él. Si la Torre de la Perla no le servía la cena, simplemente iría donde la comida estaba garantizada. Geoffrey, que ocupaba el prestigioso cargo de Inspector Real Adjunto dentro de la Alta Corte del Parlamento, estaba encargado de la grave tarea de descubrir la corrupción en todo el reino. En las últimas semanas, esta ardua tarea lo mantenía saliendo al amanecer y regresando bien entrada la noche, sus días consumidos por un servicio inquebrantable al Rey y la integridad del reino. La Corte proporcionaba comidas, aunque eran escasas y modestas. Mantenía sus principios de integridad y anticorrupción, dando ejemplo incluso en la simplicidad de su comida. Por cuidado hacia su esposo, Matilda siempre preparaba sopas y cenas ligeras para darle la bienvenida a su regreso. Geoffrey se había acostumbrado a esta rutina: primero pasaría por el Ala de Terciopelo para cenar antes de retirarse a su estudio. Cuando lo vio regresar, Matilda se adelantó para ayudarlo a quitarse el abrigo, al mismo tiempo que instruía a los sirvientes para que trajeran la comida. Al entrar, escuché a Harlan mencionar que William y Lady Agnes pasaron por aquí", dijo Geoffrey, acomodándose en su silla y enjuagándose las manos con agua con olor a cítricos. "¿Qué querían?" Matilda colgó su abrigo en el perchero y respondió con una sonrisa, "Nada importante, solo una visita social". "Hmm." No presionó más, tomando un pequeño sorbo de té traído por una anciana criada, Anne. Después de una pausa, dijo, "El matrimonio de Isolde está arreglado. Una vez que el Marqués regrese, la boda puede proceder. En cuanto a Harley, necesitas actuar rápido. Él es su hermano mayor, no se vería bien que su hermana menor se case primero". Matilda vaciló antes de preguntar con cautela, "¿Has considerado al Marqués de Greystone? Su hija, la Princesa Bourbon, acaba de alcanzar la mayoría de edad. Si pudiéramos asegurar ese matrimonio, beneficiaría mucho el futuro de Harley". Geoffrey negó con la cabeza. "No. ¿Crees que el carácter de Harley coincide con el de ella? La Princesa Bourbon es la favorita de la Reina Madre. ¿Qué posibilidades tiene él de ganarse su favor?" Matilda frunció los labios. "La Princesa Bourbon es conocida por su temperamento, no está libre de críticas. Y Harley no es tan malo". La cara de Geoffrey se oscureció. "Sabes exactamente lo que le falta. Detén esta tontería. Encuentra a alguien de igual posición, es suficiente". Mientras los sirvientes traían los platos, vio que ella aún quería discutir y la interrumpió bruscamente. "Basta. No vuelvas a sacarlo". "Sí", respondió ella a regañadientes. Geoffrey apenas había dado un bocado cuando una figura entró corriendo en la habitación. Sin ceremonias, el recién llegado se inclinó apresuradamente, lo saludó como "Padre" y se sentó a la mesa. Él levantó la vista, sorprendido. Era Isolde. "Padre", dijo Isolde, levantando la mirada. "¿Puedo compartir algo?" Matilda intervino rápidamente, "Isolde, si tienes hambre, haré que la cocina te prepare algo. Estos platos son para tu padre". "No es necesario", respondió Isolde fríamente. "De todos modos, papá no terminará con todo esto". Geoffrey la estudió, luego miró a Matilda, con desagrado destellando en sus ojos. Con un gesto de la mano, indicó a Anne que trajera otro cubierto. A regañadientes, Anne obedeció. Durante la comida, Geoffrey e Isolde no dijeron nada, centrándose únicamente en comer. Isolde comió con tanta urgencia que parecía que no había tenido una comida adecuada en días. Aun así, se contuvo, tomando solo la mitad de cada plato y dejando el resto intacto. Geoffrey, que había dejado de comer para observarla, finalmente preguntó, "Pareces inusualmente hambrienta. ¿No cenaste?" Isolde se limpió la boca con un pañuelo, sorbió su té y se levantó. Sonrió levemente. "Golpeé a Mary. Mamá me ordenó que pasara sin cenar. Dudo que vaya a comer en los próximos días, así que vendré de nuevo mañana por la noche". "Espera", dijo Geoffrey bruscamente, su mirada estrechándose. "¿Por qué golpeaste a Mary?" La sonrisa de Isolde se volvió fría. "Porque me negué a ser la concubina de William". "Y por qué", su voz se elevó, impregnada de ira, "considerarías siquiera tal posición?" Matilda palideció. "¡Isolde, no digas tonterías! Nadie te pidió que fueras su concubina. Eleanor tomará ese papel, ¡tú serás su esposa oficial!" Isolde le lanzó una mirada dura. "¿Es así? Antes, me dijiste que Eleanor llevaba el hijo de él y me pediste que me apartara por ella. Cuando me negué, me llamaste desalmada y me acusaste de ignorar la posición de papá. Me recordaste que el padre de Eleanor tiene el favor del Rey y que papá necesita su apoyo. De vuelta en la Torre de la Perla, incluso Mary dijo que era ingrata. No me atreví a pelear contigo, pero ¿no puedo ni siquiera abofetear a una criada? Aparentemente no. Porque ahora, por esa sola bofetada, ni siquiera puedo comer". Geoffrey la miró en silencio, luego dijo, "Si alguien te molesta, ven a mí". "No es necesario", respondió Isolde con una leve sonrisa. "Cualquiera que me moleste se arrepentirá". Con eso, se inclinó y se fue, sin darle a Matilda la oportunidad de responder.