Capítulo 2 Regreso

"¡Maldita mocosa insolente, ¿ignorando mis palabras ahora? ¿Realmente crees que Lady Isolde te salvará?" Una voz fría y afilada resonó débilmente. Momentos después, el agudo golpe de una bofetada resonó, seguido por el sollozo ahogado de una joven. Isolde se despertó de golpe, su cuerpo empapado en un sudor frío. Su espalda se sentía pegajosa, y el recuerdo de esa voz helada seguía resonando en sus oídos. Conocía esa voz, era Mary, la ama de llaves. Mirando a su alrededor, se dio cuenta de que estaba en su antigua habitación en la finca del Duque, antes de su matrimonio. ¿No estoy muerta? ¿O todo fue solo una pesadilla? No, no podría haber sido un sueño. El dolor que la había atravesado hasta lo más profundo todavía la atormentaba vívidamente. ¿Pero qué es esto? Poco a poco, se levantó de la cama, se envolvió en un manto y empujó la puerta. Cada detalle de la finca coincidía con lo que recordaba de cuando había regresado de la mansión campestre años atrás. Mary la miró, impaciente. "Mi señora, una mujer debe soportar tales cosas. ¿De qué servirá todo este drama? Sería mejor que hicieras las paces con Eleanor, te ayudará a asegurar tu posición en la finca del Marqués." Esas palabras le resultaron familiares. Isolde recordó su pasado. Su madrastra, Matilda Blackwell, le había dicho que Eleanor llevaba un hijo de William y exigía que Isolde permitiera que Eleanor entrara en la casa. Había llorado desconsoladamente, negándose rotundamente. Sin embargo, cuando despertó, Mary intentó convencerla con esas mismas palabras. Sus ojos se volvieron fríos mientras fragmentos de memoria surgían en su mente. ¿Yo... he estado viajando en el tiempo? ¿Al tiempo antes del matrimonio? Apretó los puños, clavando las uñas en las palmas. La matanza y la traición de su vida pasada volvieron a su mente, haciendo que apretara los dientes y temblara. Se volvió hacia Helena, cuyo rostro estaba marcado con huellas de dedos claras, de pie a su lado. Las lágrimas brillaban en los ojos de Helena y parecía completamente afligida. Antes de su viaje en el tiempo, Helena le había advertido en secreto que no dejara entrar a Eleanor en la casa, insistiendo en que era astuta y peligrosa. Isolde se sentó lentamente, su mirada helada barriendo a Mary. "Entonces, Mary, ¿estás sugiriendo que acepte dejar entrar a Eleanor en la familia Valen como concubina, ¿es eso?" El rostro de Mary se oscureció. "La Lady Eleanor es hija de un Mariscal. No debería ser solo una concubina ordinaria. Permitir que sea tratada igual que una esposa mostraría tu gracia y magnanimidad." "¿Igual?" Isolde soltó una risa fría. "¿Y qué? El título sigue siendo el de concubina." Mary parpadeó, sorprendida por su tono. ¿Qué le ha pasado a Lady Isolde? En el pasado, siempre había sido obediente, nunca se había atrevido a cuestionarla. Pero ahora, ahora parecía una persona diferente. En su pasado, después de la muerte de su madre, Isolde fue enviada a una mansión campestre y no fue llevada de vuelta a la finca hasta los trece años. Cuando regresó, su madrastra, Matilda, puso a Mary a cargo de los asuntos de su hogar. Ingenua y no acostumbrada a la vida noble, Isolde dejó que Mary manejara las cosas a su antojo. Con el tiempo, Mary se volvió arrogante, teniendo más autoridad que ella. Mary se enderezó, su voz cortante. "Entonces, ella debería ser una esposa oficial. Y tú solo puedes ser una concubina. Lady Eleanor está embarazada, es justo que se una a la casa primero." Esto era diferente de su vida pasada. En aquel entonces, Matilda había sugerido hacer de Eleanor una concubina. Nadie habría imaginado que habían estado planeando hacerla la esposa oficial todo el tiempo. Mary interpretó el silencio de Isolde como una conformidad y dijo: "Lord William y Lady Eleanor llegarán pronto, e incluso Lady Felton estará aquí. Mi señora, arréglate y vístete adecuadamente. Esto debe resolverse antes de que el Marqués de Eldermere regrese del frente." El nombre de Lady Felton era Agnes. Ella era la hermana mayor de William y esposa de un barón. En el pasado, ella había sido una espina maliciosa en el costado de Isolde. ¿El rumor de que Isolde estaba maldita? Eso había salido directamente de su boca. Qué apropiado. pensó. El viaje en el tiempo había traído a estas serpientes directamente a ella. "¿Por qué estás ahí parada mirando fijamente? ¡Ve a vestir a la dama!" Mary le dijo bruscamente a Helena, levantando la mano para golpear. Antes de que la bofetada pudiera caer, Isolde atrapó la muñeca de Mary, su voz helada. "Mary, estás despedida. Vete." Mary se quedó congelada, mirándola incrédula. La chica tímida que siempre había obedecido sin cuestionar había desaparecido. ¿Qué diablos es esto? Isolde soltó, ignorando el shock en los ojos de Mary, y se volvió hacia Helena. "Ven a ayudarme con mi cabello." Helena vaciló, su sorpresa era obvia. ¿Lady Isolde no le tiene miedo a Mary? Ofenderla significaba cruzar a Matilda, y Isolde siempre había temido a su madrastra. Dentro de la habitación, Isolde se sentó frente al tocador. La cara en el espejo estaba cubierta de maquillaje llamativo, pesado y vulgar, haciéndola lucir años mayor que su edad. En aquel entonces, había crecido en una mansión en el campo, sin educación y ajena a las buenas costumbres. La lucha con espadas había sido su única pasión. Cuando la llevaron de vuelta a la finca del Duque, Matilda había enviado a Mary para "ayudarla". La idea de ayuda de Mary era vestirla así todos los días, afirmando que era el estilo de la capital. Ingenuamente, Isolde lo había creído. "Lávate esto," dijo Isolde con calma. "Y encuéntrame algo simple para vestir." La cara de Helena se iluminó. "Mi dama, has necesitado deshacerte de esos vestidos llamativos desde hace tiempo. ¡Son horribles! Y este maquillaje, ninguna dama joven y decente se pintaría así." La mirada de Isolde se suavizó mientras observaba las hábiles manos de Helena limpiar las capas pesadas, revelando un rostro fresco y juvenil. "Eres hermosa," dijo Helena, sonriendo a su reflejo. Isolde tocó su frente. No había cicatriz. En su vida pasada, había recibido una cuchillada por William, la herida se extendía desde su frente hasta su sien. Había sobrevivido, solo para escucharlo burlarse después, "Esa cicatriz es espantosa." Qué ciega he sido. Tomó un cepillo y cuidadosamente delineó sus cejas, aplicando solo un toque de bálsamo labial. No necesitaba colores, su juventud era lo suficientemente hermosa. "¿No tienes miedo de ofender a Mary, mi dama?" preguntó Helena vacilante. Isolde se puso un vestido sencillo de tela pálida, los débiles patrones de nubes le daban una elegancia refinada. Mechones sueltos de cabello enmarcaban su rostro, sus cejas afiladas le daban un aire llamativo y seguro. Se veía tan cautivadora como Eleanor. "¿De qué hay que tener miedo?" dijo Isolde con una sonrisa irónica. "Helena, recuerda esto: me respondes a mí. Cualquier cosa que diga otra persona, trátalo como nada más que aire caliente." "Eso es bastante vulgar," reprendió Helena suavemente, aunque no pudo ocultar su sonrisa. Isolde rió, el calor en sus mejillas profundizaba su belleza. "Crecí en el campo. La vulgaridad viene naturalmente." Hacerse pasar por una dama noble había sido su mayor locura en su vida pasada. Había soportado golpes e insultos, interpretando el papel de la esposa dócil. Nunca más. "Mi dama, Lady Felton y Lord William están aquí. Lady Matilda te pide," dijo Mary al entrar, su tono tan engreído como siempre. Isolde ni siquiera la miró, levantándose con gracia y saliendo con Helena. El rostro de Mary se oscureció, sus manos se cerraron en puños. Esa mocosa se está volviendo demasiado atrevida. Se aseguraría de que Matilda la pusiera en su lugar antes de que la chica olvidara su posición.