Capítulo 4 Romper el compromiso

Agnes se detuvo, una mueca curvando sus labios. "¿Qué pasa, tienes miedo? Puedes ser la hija legítima, Isolde, pero no eres más que una chica salvaje del campo. Lograr un compromiso con la familia del Marqués, eso es más suerte de la que mereces." Inclinó la cabeza burlonamente. "Si este compromiso se rompe, ¿a dónde irá tu precioso orgullo?" Isolde dio un paso adelante, su propia sonrisa burlona afilada como una navaja. "Si el compromiso termina, será en mis términos. ¿Qué derecho tiene tu familia para cancelarlo? Después de tu vergonzoso lío, ¿todavía tienes la audacia de pavonearte por aquí? Se han avergonzado directamente de vuelta a las faldas de tu madre." Ya no tenía paciencia para la cortesía. Ella era quien era, y hacía lo que hacía, y hablaba como le placía. El decoro no era para personas como Agnes. La expresión de Agnes cambió. No esperaba que Isolde fuera tan difícil de tratar. Los Valens no podían permitirse romper el compromiso, y lo sabían. La unión se había arreglado como muestra de gratitud por Isolde salvar la vida del Marqués, y él valoraba la lealtad por encima de todo. Por eso habían apresurado a Eleanor a la casa mientras él estaba ausente—asegurar su lugar, y el Marqués podría enfurecerse todo lo que quisiera, pero el hecho estaría consumado. Habían calculado mal. Pensaron que Isolde era solo una ingenua chica de campo, fácil de manipular. No contaban con este filo afilado. Agnes miró a Matilda, quien rápidamente se recuperó con una sonrisa forzada. "Isolde, Eleanor es tu prima. Siempre han sido tan cercanas—" "¿Cercanas?" Isolde la interrumpió, su voz fría como el hielo. "No somos primas. Mi tío nunca criaría a alguien tan desvergonzada. Y en cuanto a ser cercanas—si lo fuéramos, ella no estaría babeando por mi prometido. Dejemos el acto, ¿de acuerdo?" La sonrisa de Matilda se congeló. "Eleanor está embarazada. Seguramente puedes encontrar en ti misma dejarla entrar en la finca." "¿Dejarla entrar?" La risa de Isolde fue aguda. "Ni hablar. Pero como está esperando el bastardo de William Valen, no me interpondré en su camino. Termina el compromiso, y habremos terminado. A partir de ahora, William y yo no tenemos nada que ver el uno con el otro." El rostro de Matilda se puso rojo. "¿Y si ella es la concubina, y tú eres la única esposa oficial de William?" "De ninguna manera." La respuesta de Isolde fue instantánea y absoluta. "¿Por qué eres tan cruel? ¡Ella está dispuesta a conformarse con ser concubina! ¿Qué más quieres?" Matilda estalló, perdiendo la compostura. "¿Cruel?" La sonrisa de Isolde se retorció. "Si no quería ser humillada, no debería haber abierto las piernas. Las acciones tienen consecuencias. Yo ya he terminado aquí." Se dio la vuelta bruscamente, sus faldas ondeando mientras se alejaba, sin darles la oportunidad de hablar. Las uñas de Eleanor se clavaron en sus palmas, sus puños apretados bajo sus anchas mangas. Sus ojos ardían de furia. Isolde Langley, pagarás por esto. Agnes se volvió hacia Matilda con una mirada de desprecio. "Parece que la finca del Duque está en ruinas. Ni siquiera puedes evitar que una hijastra se descontrole." Matilda se ruborizó de vergüenza y enojo. ¿Cómo se atreve esta esposa de barón a hablarme así? Pero no podía negarlo—Isolde nunca le había hablado de esta manera antes. ¿Qué ha cambiado? se preguntó. Forzó una sonrisa tensa. "Vete a casa. Hablaré con ella. La boda seguirá como estaba planeada. William y Eleanor deben casarse antes de que regrese el Marqués—su condición no puede esperar." Los ojos llenos de lágrimas de Eleanor se dirigieron a William, su voz temblando. "¿Por qué no puedes simplemente terminar las cosas con ella? ¿Por qué dudas?" William apretó su mano, su tono suave. "No te preocupes, Eleanor. Haré que suceda. Serás mi esposa." Una vez que los Valens se fueron, Matilda cerró la puerta y se volvió hacia Eleanor. "¿En qué estabas pensando, haciendo tal espectáculo de ti misma? Nos has avergonzado a todos." Las lágrimas de Eleanor desaparecieron, reemplazadas por una furia fría. "Tía, mátala." Matilda resopló. "¿Matarla? ¿Crees que matar a alguien es tan simple como aplastar una mosca?" "Mi tío no se preocupa por ella", dijo Eleanor urgentemente. "Si ella muere, nadie se molestará en investigarlo." "Estás equivocada", dijo Matilda, con voz mordaz. "El Duque puede que no la ame, pero sigue siendo su hija legítima. No permitirá que muera sin motivo." "Entonces, ¿qué hacemos?" La voz de Eleanor se quebró de desesperación. "¡No puedo ocultar este embarazo por mucho más tiempo!" Matilda estalló, "¡Suficiente! Detén el ruido y déjame pensar." Isolde regresó a su patio, donde Helena sonreía. "¡Mi señora, fuiste increíble allí atrás!" Isolde esbozó una débil sonrisa, pero en su interior, su corazón dolía. Los recuerdos de su pasado no dejaban de repetirse, agudos y vívidos. El odio era un fuego en su pecho, amargo e implacable. Justo hace unos momentos, había querido matar a William y Eleanor con sus propias manos. Pero no, aún no. Había jurado, mientras yacía muriendo en su pasado, que si alguna vez tuviera la oportunidad, su venganza sería lenta, cruel y completa. Se hundió en una silla, su mano instintivamente cubriendo su estómago. La planicie debajo de su palma le envió otro pinchazo a través de su pecho. "¡Lady Isolde, no tienes sentido de gratitud! ¡Tan ingrata!" Mary irrumpió, su voz afilada de desprecio. Isolde entrecerró los ojos, recostándose perezosamente contra la silla. Hizo un gesto con un movimiento de dedos. "Ven aquí. Tengamos una charla." Mary vaciló pero se acercó, murmurando, "¿Qué tienes que...?" Antes de que pudiera terminar, la mano de Isolde se lanzó, aterrizando dos bofetadas agudas en su rostro. Un brillo frío brillaba en los ojos de Isolde. "Ahora", dijo Isolde heladamente, "dime, ¿quién es la ingrata?" Mary retrocedió, agarrándose la mejilla, su expresión atónita. "¿Tú... me golpeaste?" "Claro que sí. ¿Y qué? ¿Crees que no puedo?" Los labios de Isolde se curvaron en una sonrisa, afilada como una cuchilla. El corazón de Mary latía. Esta chica, ¿cuándo se volvió tan feroz? Debe ser un farol. "¡Bien! Si no tienes uso para mí, iré directamente a Lady Matilda. ¡Te hará lamentar esto!" Mary escupió, su tono lleno de veneno. "Entonces ve. No pierdas tiempo", dijo Isolde llanamente, su mirada fría e inquebrantable. Mary vaciló, dándose cuenta de que había perdido la ventaja. Dando media vuelta, espetó, "¡Bien! Me iré ahora." Helena observó a Mary alejarse furiosa, su preocupación evidente. "Mi señora, ¿no tienes miedo de Lady Matilda?" "Si llega a eso, ni siquiera ese viejo tirano podría enfrentarse a mí", respondió Isolde, con voz firme. Helena parpadeó, sorprendida. "¿Viejo tirano? ¿Quién?" La mirada de Isolde se oscureció. "¿Quién más? El Duque de Blackmoor, mi padre." Su padre, Geoffrey Langley, la había dejado pudrirse en una mansión de campo durante trece años. Antes de su viaje en el tiempo, no lo había odiado. Tontamente había pensado que todos los padres eran distantes, incluso cuando era obvio cómo trataba de manera diferente a sus hermanos. Matilda siempre lo había excusado, diciendo que era solo porque había crecido lejos de la familia. Naturalmente, el vínculo no era tan fuerte.