Capítulo 4 La esposa plantilla

El suave resplandor del candelabro de cristal proyectaba sombras elegantes sobre el suelo de mármol. Todo en este ático respiraba lujo, un lujo frío y sin alma. Curioso cómo el dinero puede comprarte todo, menos amor. Me senté erguida en el enorme sillón de diseño, cruzando las piernas como una reina en su trono, aunque esto no era un cuento de hadas. Esto era un campo de batalla. Mi campo de batalla. Brandon Blackwell, mi esposo, estaba frente a mí, enfundado en un impecable traje Armani, como si fuera dueño del mundo. Quizás lo era, pero ahora mismo quería arrancarle esa chaqueta perfectamente hecha y prenderle fuego. Sus ojos grises y fríos me escrutaban, calculadores. -Aria, no vine a pelear. Vine a decirte cómo serán las cosas -dijo con calma. Arqueé una ceja, removiendo el champán en mi mano. - ¿Ah, sí? -tomé un sorbo lento, disfrutando el sabor, cualquier distracción para no lanzárselo en la cara-. Pues adelante, ilumíname, Brandon. Él metió las manos en los bolsillos, con la actitud despreocupada de quien negocia en una sala de juntas. -Savannah se está mudando. Me quedé quieta, el vaso temblando en mi mano hasta que obligué a mis dedos a apretar. - ¿Ah, sí? -dejé el vaso con un suave tintineo sobre la mesa de cristal-. Y yo que pensaba que ya estabas compartiendo cama a mis espaldas. ¿Supongo que ahora quieres hacerlo oficial? La mandíbula de Brandon se tensó. -Es complicado, Aria. Reí mientras me ponía de pie, alcanzando toda mi altura; mis tacones resonaron sobre el mármol como disparos. -Oh no, Brandon. Es muy sencillo: estás engañando, y ahora quieres desfilarla en mi propia casa como si ella perteneciera aquí. Sus ojos se oscurecieron. -No es así. -Por favor -respondí, cruzando los brazos-. No me tomes por tonta. Ambos sabemos exactamente lo que es esto. -La amo -murmuró, como si eso lo justificara todo. Parpadeé, las palabras me dolieron, pero me negué a mostrarlo. -La amas -repetí con una sonrisa fría-. Claro. ¿Y yo? ¿Alguna vez me amaste, Brandon? ¿O solo fui un contrato más en tu fantasía de construir un imperio? Su boca se apretó, pero no dijo nada. -Wow -susurré, negando con la cabeza-. Eso es todo lo que necesitaba saber. Dio un paso hacia mí. -Aria, no seas dramática. - ¿Dramática? -reí con amargura-. Traes a tu amante a mi casa y esperas que juegue a la esposa perfecta, sumisa y silenciosa. No tienes ni idea de lo que es ser dramática, cariño. Pero confía en mí, estás a punto de descubrirlo. Se frotó la nuca, de repente luciendo menos seguro. Bien. -Ella ya no es una amante -murmuró. Mis ojos se estrecharon, y mi voz se volvió afilada como un cuchillo. - ¿No? Entonces, ¿qué es ella? ¿Tu segunda esposa? ¿Tu pequeño truco de relaciones públicas para fingir una “familia feliz” mientras me apartas? Apartó la mirada, y fue entonces cuando supe. -Oh, Dios mío -susurré-. Eso es exactamente lo que estás haciendo. -Tiene sentido, Aria. Savannah y yo- Levanté una mano. -No. No te atrevas a terminar esa oración. El silencio se extendió entre nosotros, tenso como un alambre a punto de romperse. -Déjame entender esto -dije finalmente, con voz peligrosamente calmada-. Quieres que me quede en esta casa, que sonría para las cámaras y deje que ella se mude como si fuera suya, mientras la exhibes como tu nuevo trofeo. ¿De verdad crees que puedo ser tu esposa de cartón, una figura reemplazable sin más? Parpadeó, sorprendido por el término. - ¿Esposa de cartón? -repitió, con el tono vacilando un instante antes de volver a endurecerse-. No es eso. -Exhaló, claramente frustrado-. Es un asunto de negocios, Aria. Sabes lo importante que es la imagen. El consejo. Reí de nuevo, aguda y fría. -No te atrevas a involucrar al consejo en esto. No se trata de negocios. Se trata de que crees que puedes tenerlo todo: la esposa, la amante y el imperio. Los ojos de Brandon centellearon, dejando escapar su propia ira. -Siempre has sido difícil, Aria. Siempre resistiéndote, siempre luchando contra mí. - ¿Sí? Pues adivina qué, Brandon: te casaste con una luchadora. Su expresión se oscureció. -Sabías en lo que te metías. Me acerqué, tan cerca que pude ver los destellos plateados en sus ojos. -No, Brandon. Me casé para ser tu esposa, no tu peón. No puedes cambiar las reglas a mitad del juego. Me miró largo rato, y por un instante creí ver un atisbo de arrepentimiento en su mirada. Pero desapareció al instante. -Te estoy ofreciendo una forma de mantener tu posición -dijo, frío. - ¿Mi posición? -Me burlé-. ¿Como si fuera una pieza en tu tablero de ajedrez corporativo? -Si te vas, lo perderás todo -advirtió. Sonreí, lenta y peligrosa. -Oh, cariño, deberías saber a estas alturas que nunca juego un juego que no pueda ganar. Brandon me miró como si no reconociera a la mujer frente a él. Y tal vez tenía razón, porque ya no era la misma que entró en este matrimonio cegada por amor y lealtad. -Te daré un día para pensarlo -dijo, girándose hacia la puerta. -No te molestes -le llamé, con la voz fría como el hielo-. Ya tomé mi decisión. Se detuvo, pero no se volvió a mirarme. -Espero que haya valido la pena, Brandon -añadí en voz baja-. Porque acabas de perder lo mejor que tenías. Con eso, salí de la habitación, la cabeza en alto, destrozada por dentro, pero sin permitir que me viera caer. Al entrar en mi cuarto, dejé caer la máscara. Mis manos temblaban mientras me apoyaba contra la puerta, respirando hondo. ¿Cómo se atrevía? Me miré en el espejo, perfecto y pulido, pero roto. Si Brandon quería guerra, estaba a punto de mostrarle cómo se veía. Caminé hasta el armario, saqué mi maleta y comencé a empacar. Cuando terminé, miré mi teléfono. Un nombre en la lista de contactos destacaba: Ethan Stone. El ex mano derecha de Brandon, ahora un multimillonario. El único hombre que siempre me había visto. Vacilé un segundo antes de marcar. Cuando contestó, su voz profunda deslizó por la línea como seda. - ¿Aria? -Hola -dije, tragando mi orgullo-. ¿Sigues siendo bueno derribando imperios? No respondió de inmediato, pero luego soltó una risa lenta y peligrosa. -Siempre. ¿Lista para destruirlo todo? Sonreí, oscura y afilada. -Oh, más que lista.