第10章

Jessica jamás habría imaginado que su padre hubiera dejado algo de importancia. Cinco años atrás, huyó, lo enterró apresuradamente y abandonó Eldoria sin intención alguna de regresar. No tuvo un lugar donde llorar, ni espacio para hallar consuelo. "Entiendo. Me pondré en contacto mañana," murmuró, su voz suave y cargada de incertidumbre. El Dr. Chortleheim asintió, le entregó su número y se excusó para atender a otro paciente. Al día siguiente, tras asegurarse de que Arthur se encontraba mejor y acomodado en el jardín de infancia, Jessica se dirigió a la oficina. Apenas cruzó el umbral cuando su teléfono sonó. La voz de la secretaria era firme, pidiéndole que se presentara en la oficina del director general—Charles quería verla. Minutos después, se encontraba frente a la puerta de Charles. Él estaba al teléfono, de pie junto a la alta ventana. Al oír sus pasos, la reconoció con un leve asentimiento y le indicó que tomara asiento. La llamada terminó rápidamente. Charles cruzó la sala, su figura alta proyectando una sombra imponente mientras se sentaba y deslizaba una carpeta por el escritorio. "Este es el resumen del proyecto Montara Plaza," dijo con voz firme. "El diseño es tuyo." Los ojos de Jessica se abrieron de par en par. "¿Solo... yo?" Una chispa de diversión cruzó el rostro de Charles al alzar una ceja. "¿Qué pasa, dudas de ti misma? ¿Crees que no puedes con esto?" "No, no es eso." Vaciló, y luego añadió, "Gracias. Por confiar en mí para esto." Era inesperado—apenas la conocía, y aun así le confiaba un proyecto importante. "Si tu currículum es real, ¿por qué no habría de confiar en tu capacidad?" Su mirada era firme, escrutadora, como si pesara cada una de sus palabras. Su escrutinio la incomodaba, aunque no supo decir por qué. "Lo demostraré," respondió, con una sonrisa leve pero decidida. Antes de que el silencio se instalara, la secretaria llamó a la puerta y entró, dejando un sobre grueso sobre el escritorio. "Señor Hensley, esto es de parte del señor Hugh. Una invitación a la cena de aniversario de bodas para el día 26." La mirada de Jessica se posó de inmediato en el dorado del sobre. Le dolió, punzante y desagradable. Recordó el anuncio—la cena de aniversario, programada para hoy. El 26. Sus emociones se agitaron, pero las contuvo, aferrándose a la carpeta y saliendo de la oficina en silencio. Esa misma noche, se reunió con el Dr. Chortleheim a la hora acordada. En su despacho, él colocó una caja negra frente a ella. "Tu padre me pidió que te entregara esto." Jessica la tomó, las manos temblorosas. "Gracias." Abrió la caja con cuidado. Dentro, sobre terciopelo, descansaba un colgante de esmeralda. Liso y translúcido, brillaba suavemente bajo la luz. Jamás había visto a su padre llevar algo así. Lo giró entre sus dedos, notando unas inscripciones tenues—una escritura antigua que no pudo descifrar. "¿Mi padre dejó algún mensaje para mí?" preguntó. El Dr. Chortleheim negó lentamente con la cabeza. "No... en ese momento, sufría mucho. Hice todo lo posible por salvarlo. Pero... si el señor Hugh no nos hubiera ordenado detener el tratamiento..." Su voz se quebró, tropezando con las palabras, como si se le escaparan sin querer. Jessica contuvo el aliento, el corazón golpeándole el pecho. "¿Qué dijo? ¿Hugh les ordenó dejar de tratar a mi padre?" El doctor se dio cuenta de su error demasiado tarde. Alzó una mano, el rostro tenso. "Olvida lo que acabo de decir," murmuró. "Toma la caja y vete. Tengo pacientes que atender." Dicho esto, se dio la vuelta y se alejó apresuradamente, sus pasos resonando en el pasillo. "Dr. Chortleheim..." llamó Jessica, pero él ya se había perdido tras la esquina. Su mente giraba. Las piernas le temblaban. No podía ser. Hugh. Él había matado a su padre. ¿Cómo podía ser tan despiadado? Una oleada de furia brotó en su interior, una rabia largamente enterrada, ahora desatada. Sus dedos se cerraron con fuerza alrededor del colgante de esmeralda, los nudillos blancos. Cinco años atrás, justo hoy, le arrebataron su boda, mancharon su nombre con mentiras y apagaron la vida de su padre. Y ahora, precisamente hoy, ¿Hugh celebraba con Rhea una fiesta de aniversario? Salió del hospital, entró en una tienda cercana, alquiló un vestido y se cambió rápidamente, cada movimiento cargado de determinación. Tomó un taxi y pronto iba camino al Hotel Weston. No podía permitir que ellos celebraran su felicidad mientras ella se consumía en el dolor. Solo pensar en sus sonrisas arrogantes le hervía la sangre. El sonido de autos lujosos llegando al hotel le llegó a los oídos. La multitud crecía—tantos allí para festejarlos. Su sonrisa se volvió más fría. Cuantos más, mejor. Dentro, el portero pedía invitaciones. Jessica, sin invitación, vaciló. Entonces, justo en ese momento, un Maybach negro se detuvo. El auto estaba flanqueado por guardias de seguridad, sus movimientos precisos, mostrando su fuerza. El coche se detuvo y la puerta se abrió. Charles salió, su figura alta e imponente, su sola presencia bastaba para silenciar la sala. Sus rasgos afilados irradiaban una autoridad que exigía atención. Jessica se detuvo, impactada por el poder que emanaba. Él era el centro de esa tormenta. Tras Charles, un hombre mayor descendió del auto. Alto y majestuoso, el cabello gris perfectamente peinado, una túnica de la mejor tela, el bastón rematado con una cabeza de dragón. Su mirada transmitía el peso de los años, la experiencia y el mando. La multitud se inclinó, murmurando al unísono. "Señor Hensley padre, señor Hensley, por favor, adelante." El reconocimiento golpeó a Jessica como un puñetazo. Era Dom Hensley, el padre de Charles. Los Hensley habían llegado. Rhea realmente había asegurado su lealtad. Charles y Dom avanzaron hacia la puerta. Jessica, con la determinación ardiendo en su interior, intentó acercarse a ellos. Pero un guardia de seguridad se interpuso en su camino, bloqueando el paso con destreza. "Voy con el señor Hensley," dijo Jessica con firmeza. Charles escuchó el alboroto. Se detuvo, girando lentamente. Su mirada se cruzó con la de Jessica. Frunció el ceño, pero permaneció en silencio. Dom, sin embargo, reaccionó más rápido. "¿Quién es ella?" La voz de Dom cortó el aire.