Capítulo 7 Un encuentro inesperado en el bar

Raylee se paró frente a una tienda, su silueta esbelta reflejada en la reluciente puerta de cristal. La vibrante y vivaz Raylee del pasado, rebosante de belleza juvenil, había desaparecido. Ahora, todo lo que quedaba era un cascarón de persona en una salud extremadamente precaria, apenas aferrándose a la vida en este mundo. Carecía de dignidad, sufría de mala salud y su reputación estaba manchada, pero se negaba a rendirse. Reuniendo todo su coraje, Raylee continuó su búsqueda de trabajo. Finalmente, vio un bar que estaba contratando camareras. El salario no era mucho, pero incluía comidas y alojamiento. El bar estaba poco iluminado, por lo que el gerente no podía ver su frágil complexión. Dada la necesidad urgente de personal, la contrató de inmediato. Raylee valoraba la oportunidad ganada con esfuerzo, rápidamente se puso su uniforme y se puso a trabajar. En un rincón del bar, después de divertirse, Waverly y su mejor amiga, Mindy Woollen, se estaban preparando para irse cuando la aguda mirada de Mindy se posó en Raylee, que estaba ordenando el bar. "¿Wavy, esa camarera no se parece un poco a Raylee?" "¿Raylee? ¿Una camarera?" Waverly no podía creerlo. "De ninguna manera, acaba de salir de la cárcel hoy. ¿Cómo podría estar trabajando ya?" Miró y frunció el ceño. "¡Realmente es ella! Impresionante, trabajando como camarera justo después de salir de la cárcel. ¡No podía esperar para empezar a valerse por sí misma!" "¿Deberíamos ir a saludar?" Mindy preguntó, su sonrisa insinuando burla. "¡Espera!" Waverly entrecerró los ojos, un significado más profundo en su mirada. Finalmente, se acercó y susurró algo al oído de Mindy. Raylee estaba profundamente absorta en su trabajo cuando de repente, el gerente se acercó a ella y dijo: "Un cliente en la Habitación 808 ha volcado una botella de vino. Necesito que lo limpies de inmediato". Sin pensarlo mucho, Raylee se dirigió a la habitación privada. Al entrar, vio a Mindy sola. La reconoció como la mejor amiga de Waverly. Hace cuatro años, cuando Waverly fue atrapada robando un collar, fue Mindy quien afirmó haber sido testigo del robo, sellando el destino de Raylee con su testimonio. Las chispas vuelan cuando los enemigos se cruzan en el camino. Al ver a la persona que la había traicionado, Raylee se llenó de ira. Pero por el bien de su trabajo, tragó su enojo y comenzó a limpiar. Mindy deliberadamente volcó una copa de vino y la culpó por ello. "¿Cuál es tu problema? ¿No puedes hacer nada bien? ¿Quieres que presente una queja en tu contra?" Raylee apretó el paño al escuchar la queja. Justo en ese momento, la puerta del baño se abrió y Waverly salió. Se acercó a Raylee sorprendida y exclamó: "¡Raylee, ¿cómo terminaste trabajando como camarera? ¡Dios mío, si Samuel y mamá se enteraran, estarían desconsolados!" "¿Esta torpe camarera es tu hermana? ¿Wavy, estás segura de que no la has confundido con otra persona?" Mindy preguntó, fingiendo sorpresa. No había rastro de emoción en el rostro de Raylee mientras los veía actuar. "Solo quiero hacer bien mi trabajo. Por favor, no me pongan las cosas difíciles". "Raylee, ¿por qué estás trabajando en un lugar caótico como este bar? Nuestra familia puede apoyarte. ¡Si necesitas dinero, solo pide!" Waverly dijo, tomando el sucio paño de sus manos con una expresión preocupada. Sin embargo, Raylee se negó a soltarlo. No estaba segura de si su encuentro con Waverly y Mindy esa noche fue una coincidencia o algo más, pero no tenía deseos de enredarse en disputas con ellos. Todo lo que quería era ganar dinero honestamente. Sin decir una palabra, siguió limpiando la mesa. "¡Raylee, déjame ayudarte!" Waverly dijo, ordenando por ella. Absorta en su tarea, se cortó accidentalmente la mano con un fragmento de una botella de vino rota, haciendo que su dedo sangrara. Ella soltó un agudo grito de dolor. Al ver su dedo sangrante, Raylee no pudo contener su enojo por más tiempo. "¿Qué estás haciendo?" Las lágrimas cayeron instantáneamente de los ojos de Waverly como perlas resbalando de una cuerda rota. "Raylee, verte trabajar mientras estás herida realmente me perturba. Solo quiero ayudarte", lloró, apenas pudiendo contener el aliento. Al margen, Mindy discretamente comenzó a grabar con su teléfono. "No necesito tu ayuda. ¡Deja de interponerte en mi camino!" Raylee exclamó. "Raylee, ¿me odias?" Waverly preguntó, limpiando sus lágrimas, su voz entrecortada por sollozos. "En aquel entonces, era ingenua. Vi ese collar y lo quería tanto que mi codicia se apoderó de mí. Fueron mis acciones las que llevaron a tu encarcelamiento y te causaron tanto sufrimiento. Es justo que me resientas. ¡Adelante, golpéame, regáñame! ¡Quizás entonces me sentiré un poco mejor!" "¿Golpearte, regañarte?" Raylee se burló, mirando fijamente a Waverly. "¡Regresé al borde de la muerte, no para aliviar tu culpa o calmar tu conciencia!" En ese momento, no solo estaba atormentada emocionalmente sino también físicamente. Sus piernas discapacitadas latían constantemente de dolor, pero no tenía más remedio que soportarlo estoicamente. La tenue luz en la habitación privada la envolvía, proyectando un brillo hueco y triste. Parecía una marioneta sin alma. Waverly miró su semblante sin vida, un destello de miedo removiéndose en su interior. A pesar de su clara incapacidad para causar daño, irradiaba un aura de poder silencioso. Raylee miró por la ventana, la brisa alborotando sus flequillo. Continuó, "Eres la verdadera hija de la familia Goodridge. En aquel entonces, mi madre biológica era solo una criada, pero maliciosamente nos intercambió a las dos. Has soportado tanto dolor e impotencia en esa familia. Incluso te prohibieron estudiar y querían casarte con un hombre de cuarenta años por una dote. Realmente sentí compasión por ti desde lo más profundo de mi corazón. Así que, cuando regresaste a la familia Goodridge, estaba lista para darte todo. Estaba dispuesta a vivir en armonía contigo. ¡Incluso podría haber dejado la familia Goodridge si fuera necesario! Realmente quería cuidarte como si fueras mi propia hermana pequeña, darte no solo el amor de unos padres, sino también el amor de un hermano y una hermana. Incluso cuando mamá me pidió romper el compromiso, fue increíblemente difícil para mí. A pesar de mis sentimientos, me alejé y mantuve mi distancia de Casimir. Fui genuinamente sincera contigo, pero ¿y tú? ¿Cómo me trataste a mí?" Waverly ya estaba sollozando incontrolablemente, con la mano cubriéndose la boca, pareciendo haber sido agraviada y soportando el peso de una gran injusticia. Raylee frunció el ceño y comentó sarcásticamente, "¿Podrías dejar de llorar, por favor? ¡Estás haciendo que parezca que te he estado intimidando! ¿Te das cuenta de que cuando regresaste por primera vez a la familia Goodridge, llorabas a la menor provocación sin explicar por qué? Samuel malinterpretó tantas veces, pensando que yo era la que te intimidaba." Waverly permaneció en silencio, aún llorando sin cesar. Raylee se sintió abrumada por un profundo sentido de impotencia como si estuviera haciendo un monólogo. Sus palabras habían reducido a Waverly a lágrimas, y si Samuel presenciara esta escena, sin duda la reprendería sin entender la situación completa. "Raylee, eres una buena hermana. Fue mi culpa y lo siento. Era inmadura en aquel entonces; no quise que te encarcelaran..." Las lágrimas corrían por el rostro de Waverly mientras hacía una profunda reverencia. "¿Oh? ¿Eras solo inmadura, o me tendiste una trampa deliberadamente?" La expresión de Raylee se endureció, su mirada llena de seriedad innegable.