Capítulo 3 Cuatro años de dificultades

Raylee sintió una punzada de tristeza en su corazón, sus emociones eran una mezcla compleja de sentimientos. Ya no importaba si era resentimiento o anticipación. Al llegar a la entrada de la habitación, Casimir sacó una caja de pasteles. "Te he pedido algo de comida. Si tienes hambre, adelante y come estos primero". La mirada de Raylee cayó sobre los pasteles. Eran idénticos a los que Waverly le había dado en el hospital antes. "No me gustan mucho los pasteles. Guárdalos para Waverly", respondió suavemente, con la mirada apagada. No necesitaba estos gestos insinceros. Nunca podría olvidar el día en el banquete de cumpleaños de la familia Lorimer cuando fue falsamente acusada de robar un collar. Casimir se había puesto protectoramente delante de Waverly, con los ojos llenos de resentimiento mientras la acusaba. Su padre, madre, hermano y el prometido que más amaba, todos respaldaron a Waverly, empujándola a asumir la culpa. Quizás Samuel tenía razón. Había vivido como la heredera adinerada en lugar de Waverly durante dieciocho años. ¿De qué más podría quejarse? Tal vez esos cuatro años de prisión eran una forma de compensación. Aun así, no podía sacudirse la abrumadora sensación de injusticia. Si uno desea condenar a otro, siempre puede encontrar una razón. Las personas que una vez desempeñaron roles significativos en la vida de Raylee la habían empujado personalmente al abismo. Justo cuando Casimir iba a hablar, aún sosteniendo los pasteles, recibió de repente una llamada telefónica y se fue apresuradamente. En su habitación de hotel, Raylee se dio un baño. Al mirar las cicatrices desordenadas en su cuerpo, sus ojos picaban intensamente. Estas cicatrices eran las humillaciones que había soportado durante sus cuatro años de prisión. Aunque había recuperado su libertad, sentía como si un sello se hubiera grabado en ella, persiguiéndola como una sombra por el resto de su vida. Después de secarse el cabello, parecía un poco más animada. Como no tenía ropa nueva, no tuvo más remedio que seguir usando su viejo y desgastado suéter. Luego se puso guantes para ocultar sus sabañones y ampollas. En el edificio de pacientes, Raylee preguntó a la enfermera por las direcciones y finalmente encontró el camino hacia la sala de operaciones. En ese momento, los miembros de la familia Goodridge estaban esperando ansiosamente afuera. Vera, que había estado acostada en la habitación del hospital, de repente se puso enferma y la llevaron rápidamente a cirugía de emergencia. Raylee observó cómo la luz roja sobre la sala de operaciones parpadeaba. Sus largas pestañas temblaron, y su corazón se vio abrumado por un profundo sentido de sofocación. Vera era la persona que más la amaba en este mundo. No sabría qué hacer si le pasara algo. Cuando Raylee se acercó, Waverly casualmente movió la muñeca, llamando la atención sobre la pulsera que llevaba puesta. "Raylee, la abuela te dio esto antes de entrar en cirugía, pero a mí realmente me gusta. ¿Podrías..." Raylee miró la pulsera de esmeraldas y permaneció en silencio. Sus pensamientos volvieron a cuatro años atrás cuando Waverly tenía la costumbre de quitarle cosas. Se había apoderado de su habitación, ropa, bolsos, zapatos e incluso de su amado gato, que trágicamente no sobrevivió a sus crueles juegos. En aquel entonces, estaba consumida por la ira. Pero ahora, ya no le importaba. Todo en la residencia Goodridge, cada brizna de hierba, árbol, ladrillo y teja, pertenecía a Waverly, la hija legítima. Y ella era simplemente una hija ficticia, una forastera que había disfrutado de los privilegios de una verdadera hija durante dieciocho años. Waverly mostró una expresión descorazonada. "Si no estás dispuesta a dármela, entonces simplemente te la devolveré". Al presenciar esta escena, Samuel intervino, reprendiendo: "Ya es suficiente, Raylee. Es solo una pulsera. ¿No puedes dársela a Waverly? Si quieres una, puedo volver y comprarte otras ocho o diez". Raylee se sentó en silencio en la silla. Ella no había dicho una palabra ni hecho nada malo, pero simplemente estar allí parecía ser un error. Quizás ella era el pecado original en sí misma. "Samuel, realmente amo este brazalete. ¿Por qué la abuela no me lo dio a mí? ¿Es porque no le gusto?" Las lágrimas se aferraban a las pestañas rizadas de Waverly mientras miraba con pena a Samuel. Samuel, como si hubiera perdido la cabeza, levantó bruscamente a Raylee y la regañó enojado, "¿Cómo puedes ser tan mezquina como para pelear con Waverly por un brazalete? ¿Y estás poniendo cara larga? Raylee, ¿crees que solo porque tienes la protección de la abuela, no puedo hacer nada contigo?" "Yo..." Antes de que Raylee pudiera articular una palabra, Samuel ya la había arrastrado hacia la sala de operaciones. "La abuela está ahí adentro, sometiéndose a una cirugía, y su destino está en juego. ¡Y aquí estás, molesta con Waverly por un simple brazalete! ¿No puedes ser un poco menos preocupante? ¿Quieres que la maten?" La pierna de Raylee, ya en una condición delicada, latía de dolor intenso mientras Samuel la arrastraba bruscamente, haciéndola jadear por aire. En un momento de inestabilidad, cayó de bruces al suelo. Al regresar del baño, Harriet presenció la escena. Se apresuró a ayudar a Raylee a levantarse mientras regañaba a Samuel, "¿Por qué estás molestando a tu hermana de nuevo?" Samuel apretó los dientes frustrado. "Mamá, ¡ella intimidó a Waverly! ¡Sabe que la abuela está en cirugía, pero no se detuvo e incluso hizo llorar a Waverly!" protestó Samuel. "La abuela no puede manejar el shock. ¡Si saliera y viera esto, probablemente se pondría tan molesta que necesitaría otra cirugía!" Harriet miró a Waverly con los ojos llorosos. Al enterarse de los detalles de la situación, no pudo evitar criticar a Raylee, "Ray-Ray, no me culpes por decir esto, pero realmente no deberías haber discutido con tu hermana. La salud de tu abuela ha sido bastante pobre en estos últimos años; no puede manejar ni siquiera la más mínima cantidad de estrés. ¿Por qué no dejas que Wavy tenga el brazalete?" Raylee, con el rostro desprovisto de emoción, respondió: "Nunca dije que no estaba dispuesta a dárselo." Harriet frunció el ceño. "Entonces, ¿por qué tu hermano perdió la paciencia? ¿Y por qué está llorando Wavy? Bueno, no importa quién tenga la razón o esté equivocado. Es solo un brazalete. Te compraré otro más tarde." Raylee asintió. Se quedó en silencio, sabiendo que cualquier cosa que dijera estaría mal. Hace unos momentos, Samuel la había tirado bruscamente, haciéndola caer de manera desagradable. El dolor en su pierna era tan intenso que apenas podía ponerse de pie. Con su repentina liberación de la cárcel y sin haber comido nada, estaba agotada y frágil, su cuerpo llevado a sus límites absolutos. Su delgada figura y su tez amarillenta y enfermiza la hacían parecer como si estuviera sufriendo una enfermedad terminal. Todo se volvió oscuro ante sus ojos, y una ola de mareo intenso la invadió, haciéndola desplomarse en el suelo. Samuel se burló. "¿Así que has dejado de arrebatar el brazalete y ahora te estás haciendo la víctima? ¡Date prisa y muévete! Deja de actuar como si estuvieras muerta. ¡Si la abuela te ve así y se molesta, estarás en problemas!" Raylee inclinó la cabeza y se desmayó por completo. Pasó un tiempo indeterminado antes de que despertara en una cama de hospital. Los sollozos de Harriet eran notablemente distintos en el aire. Mirando hacia abajo, Raylee notó que llevaba una bata de hospital. Habían visto las cicatrices en su cuerpo. Harriet se acercó y tomó suavemente su mano, exclamando: "Ray-Ray, ¿por qué tus manos tienen tantas sabañones y ampollas? ¿Y por qué hay innumerables cicatrices por todo tu cuerpo? El médico mencionó signos de golpes con una vara, latigazos e incluso quemaduras de colillas de cigarrillos..." Samuel se acercó y le dio palmaditas en el hombro a Harriet, consolándola con un tono pesado, "Mamá, no te pongas demasiado triste." No podía comprender exactamente por lo que Raylee había pasado. Una poderosa ola de culpa lo invadió, haciéndolo incapaz de siquiera mirarla. Ni siquiera podía pedir disculpas en voz alta. Harriet limpió sus lágrimas y dijo: "Pensé que solo estabas en la cárcel durante cuatro años, simplemente pasando por un programa de trabajo en la prisión. Nunca imaginé que pasarías por tantas dificultades. ¿Quién podría ser tan cruel como para lastimarte de esta manera?" Los ojos de Waverly estaban notablemente rojos mientras permanecía junto a la cama del hospital. "Raylee, estoy tan molesta. Tu dolor es mi dolor. ¿Qué demonios has pasado?" Raylee miró a Waverly, quien hablaba sarcásticamente. "¿Tu dolor es mi dolor? ¡Qué buena actriz es ella!" Una oleada de ira surgió dentro de ella. Con calma, comenzó: "¿Qué he pasado? Déjame contarte. No pasó un solo día en la cárcel sin que me hicieran bullying. Por supuesto, ¿por qué tuve que robar el collar de la hija mayor de la familia Lorimer, ofendiendo así a los grandes? Sabañones, ampollas, me tiraban del pelo, me golpeaban, me pateaban, me quemaban con colillas de cigarrillos, me echaban agua hirviendo, me abofeteaban... eso era juego de niños. Un palillo de dientes perforó mi oreja izquierda, rompiendo mi tímpano y dejándome casi sorda. Usaron barras de hierro con clavos, perforando agujeros por todo mi piernas, cada uno sangrando. He pasado por todo: la mazmorra de agua, el confinamiento solitario, incluso la tortura eléctrica." Los ojos de Waverly se abrieron de par en shock mientras miraba a Raylee con dolor. Las lágrimas comenzaron a caer como perlas de una cuerda rota, y lloró tan fuerte que apenas podía respirar. Tan inestable que ni siquiera podía mantenerse de pie correctamente, Waverly se derrumbó en los brazos de Samuel. "¿Por qué lloras? Tú no eres la que pasó cuatro años en la cárcel", comentó Raylee, observando a las personas en la habitación, cada una inmersa en su propia tristeza, algunas incluso reducidas a lágrimas. Solo podía sentir la ironía.