Capítulo 7 ¡Sálvame!

Me giré, aliviada al ver a Candido abriéndose paso entre la multitud. Se apartaron y bajaron la cabeza. Nadie dijo nada, probablemente temblando ante la idea de que podrían haberme criticado y estar de acuerdo con Eric. -Debes estar hablando con alguien de mi manada de esa manera. ¿Quizás te gustaría que tu manada pague el precio por tu estupidez?- Sus ojos se estrecharon. -Se debe una penitencia, ¿verdad? Eric palideció y retrocedió, mirándome y luego bajando la mirada. Candido lo miró fijamente, desafiándolo a decir algo mientras el poder crudo de su presencia se cernía sobre Eric. Bella bajó la parte superior de su vestido, lo suficiente como para revelar más de su escote. Se veía ridícula, pero Candido ni siquiera la miró. Su mirada barrió más allá de Bella y Lilian hasta el rincón de mi vestido manchado de sangre. Sus ojos se estrecharon al mirarme. -Hedy-, dijo. -¿Estás bien? Tragué saliva y le di una sonrisa temblorosa mientras asentía. No era mentira. Ahora que él estaba aquí, estaba bien. Me acerqué más a él mientras me rodeaba con un brazo y me acercaba. Sus ojos seguían recorriendo mi rostro, buscando algo, pero yo seguía sonriendo. Candido tenía mal genio. Por mucho que quisiera que Bella, Lilian y Eric recibieran lo que se merecían, no merecían convertirse en manchas de sangre en el suelo del salón de banquetes. Lilian se agachó y levantó a Bella del suelo. Le dijo algo al oído que hizo que la expresión de Bella se volviera agria. Candido se volvió para mirar a Bella y Lilian. -¿Tu sangre está en el vestido de Hedy? -Y-yo—- Bella miró entre Candido y yo. -Ella me empujó. Yo solo estaba— El micrófono se encendió, interrumpiéndola cuando Steven subió al podio al otro lado de la habitación. -Gracias a todos por venir aquí por mi cumpleaños-, gritó Steven a través del sistema de micrófono. -Pero esta noche no es solo para celebrarme a mí, sino para celebrar el compromiso de mi querida Bella y Eric. Un aplauso recorrió la habitación mientras la pantalla de proyección se encendía. Había una foto de Eric y Bella en la pantalla. -Démosles un aplauso-, dijo Steven, levantando su copa y mirando hacia nosotros mientras un foco brillaba sobre Eric y Bella. Sus ojos se abrieron de par en par. Su rostro se enrojeció de ira. -¿Qué demonios...? Mis ojos se abrieron de par en par cuando la habitación jadeó. Me giré para mirar la pantalla con el resto de la multitud. Era un video de Eric penetrando a una mujer por detrás. Ambos estaban desnudos. El sonido de sus cuerpos chocando resonaba en el salón de banquetes. -Oh, Eric, ¡más! ¡Dame más! Mi rostro se calentó y me tapé la boca. Por un momento, recordé la primera vez que había visto a Candido casi desnudo. El calor me invadió mientras me mordía el labio y recordaba el ripple de músculos en su espalda cuando salía de la piscina. La luz de la luna perseguía cada gota de agua, deslizándose por su espalda. Recordaba no poder hablar con él sin imaginarlo sin camisa durante semanas. Eric era más delgado, más pálido y menos definido que Candido. Miré a Eric, que se había quedado pálido de shock. -¡Apáguenlo!- gritó Steven. Bella se derrumbó de nuevo en el suelo, meciéndose y sollozando. Eric se giró para explicarle a Lilian, pero su expresión era dura. Se giró hacia el podio, pero Steven había desaparecido. El video seguía reproduciéndose. El sonido de él penetrando y la mujer gimiendo era lo único que podía escuchar en el salón de banquetes. La multitud jadeó cuando otra mujer se arrastró por la gran cama. -Espera, es solo un malentendido— -¡No me toques! ¡Vete! ¡Eres repugnante!- Bella se levantó de nuevo, gruñéndole. Se quitó el anillo y se lo lanzó en la cara. -¡Estamos acabados! La fiesta de cumpleaños de Steven estaba arruinada, al igual que la alianza entre las dos manadas probablemente. Miré a Candido y luego a Lilian, que se tapó la cara y salió corriendo entre la multitud. Poco después, la multitud empezó a disminuir. Al parecer, los sonidos del affaire de Eric habían disgustado a todos con la comida. La fiesta había terminado y todos empezaron a irse lo más silenciosamente posible, con el video aún reproduciéndose. Miré a Candido, que parecía no verse afectado por la situación. No había estado mirando a Eric y Bella correrse o al video. Su mirada había estado centrada en mí. Se alejó un poco y se agachó a mi lado. -Candido? Levantó el borde de mi vestido para examinar las manchas de sangre. Sus labios se curvaron en un ceño antes de levantarse de nuevo. -¿Está muy mal?- pregunté. No tenía ni idea de qué estaba hecho el vestido. ¿Podrían quitar la sangre? -El coche volverá en breve. Asentí cuando el grito de Bella rasgó el aire. -¡Déjame ir! Me giré para ver a Eric agarrando a Bella del brazo y tirando de ella hacia él. Odiaba a Bella, pero mis pies se dirigieron hacia ellos. -¡Eh, déjala ir! Estaba a unos metros de distancia cuando Bella se retorció lejos de Eric, pero no abandonó el salón ni intentó escapar de él. Se giró con ojos furiosos y me gruñó. -¿Feliz ahora, Hedy? ¡Sé que todo esto es culpa tuya! ¡Sé que fuiste tú! ¿Estás feliz de avergonzarme así? La verdad era que estaba un poco feliz de verla recibir un poco de castigo, especialmente por la travesura que había hecho con mi vestido antes, pero no pude responder. Sentí como si estuviera de vuelta en mi infancia cuando Bella había caído en un charco de barro y me había culpado de que el barro arruinara su ropa nueva. Me había golpeado y pateado antes de arrastrarme por el barro. Steven había tomado su parte cuando ella dijo que yo había empezado. Tenía ronchas durante días por la paliza que me había dado y no había podido salir de mi habitación para nada más que ir al baño. Mi mandíbula temblaba. Intenté articular palabras, pero no pude. -¡Maldita!- Bella chilló, sacándome de mis recuerdos. -¡Sabía que estabas aquí para burlarte de mí! No dije nada. Antes, tal vez hubiera intentado defenderme, pero ¿no había aprendido que no tenía sentido? ¿No había aprendido que lo mejor que podía hacer era escapar? Me obligué a relajarme y volver a Candido. Tenía que salir de aquí. No había razón para quedarse más tiempo ahora que la fiesta claramente había terminado. -¡No te vas a ninguna parte!- Bella dijo. Escuché sus pies corriendo por el suelo hacia mí. Me volví para mirarla. Tenía la mano levantada. Su rostro estaba enrojecido de furia. Detrás de ella, Eric estaba pálido de terror y mirando detrás de mí. -¡Te voy a dar una lección! Mi corazón latía rápido, y sus palabras resonaban en mi mente, trayendo recuerdos que nunca quise recordar. Dolor, miedo y desesperación coloreaban la mayoría de los momentos de mi infancia. Por unos momentos, podía ver. ¿Estaba entrando en shock? Casi podía saborear el veneno en mi lengua de nuevo. Mi estómago se revolvía. Pensé que iba a vomitar. Alguien ayúdame. ¿Cuántas veces había rezado para que alguien me salvara? Pasos familiares y sólidos se acercaron detrás de mí. Antes de darme cuenta, me lancé hacia atrás hacia Candido y lo rodeé hasta que estuve detrás de él. -¡Sálvame!