Capítulo 7 Tentada

Atormentada por la preocupación por su hermano y tentada por la oferta de Emily, Natalie no pudo conciliar el sueño fácilmente esa noche. Se retorció en la cama durante un rato, tratando de encontrar una posición cómoda antes de renunciar a cualquier ilusión que tuviera sobre tener una noche de descanso tranquila. Se sentó, encendió la luz de su mesita de noche y cogió su teléfono, su corazón sangrando un poco por la enorme grieta en la pantalla. Aún le quedaban dieciocho meses de pagos en el contrato y ahora, con los gastos médicos de Jamie, pasaría un tiempo antes de que pudiera arreglarlo. El chat grupal con todos sus amigos de su ciudad natal estaba muerto. Nada nuevo en Sparrow Beach. No había chismes escandalosos o escándalos revolucionarios. Desilusionada, Natalie pasó por la aplicación Hot Connexions. Solo una de las ocho sugerencias de 'conexión' era de su tipo. Deslizando hacia la izquierda en su pantalla, rechazó a las otras siete y centró toda su atención en Lucas Southey. Por supuesto, ese no era su verdadero nombre. Nunca usaban sus nombres reales. Pero él cumplía con todos sus requisitos. Ojos azules, pelo negro y músculos en todos los lugares correctos, a juzgar por los brazos amenazando con romper su camiseta blanca. La única falla de Lucas era su ubicación: un pequeño pueblo pesquero con un nombre que ella no podía pronunciar, a ochocientos kilómetros de distancia. Natalie deslizó hacia la izquierda de nuevo, decepcionada por la idea de renunciar a él. Podría ser su hombre ideal. Pero no iba a empezar a romper sus propias reglas. Las relaciones a larga distancia eran un gran no para ella y la única razón por la que terminó su relación de cuatro meses con Casey Landon. Habían salido intermitentemente durante la escuela secundaria y la universidad, pero no fue hasta hace seis meses que decidieron darle una oportunidad justa a su relación. Luego, la salud de Jamie empeoró y se vio obligada a aceptar el trabajo en Chassis Studios para que ella y sus hermanos pudieran mantenerse a flote. En otra vida, y si no tuvieran tan mala sincronización, podría verse a sí misma casándose con Casey y viviendo sus vidas tranquilas y aburridas en Sparrow Beach con sus 2.5 hijos y tal vez tres perros porque los perros lo eran todo. Era una lástima que no se le permitiera tener uno en su apartamento. Los disparos estallaron en la fiesta en el edificio de enfrente y los gritos aterrados atravesaron el aire tranquilo de la noche. Pero Natalie no se inmutó por nada de eso y siguió deslizando y tocando su teléfono. Era el drama habitual de los martes por la mañana. Se había acostumbrado al caos desde el principio. Beacon Hill era un lugar horrible para vivir, especialmente para una mujer. Drogas, prostitución, tiroteos de pandillas, todo lo que su hermana le había advertido antes de que se mudara a la gran y mala ciudad estaba aquí, en una parada. El alquiler era barato, aunque a veces, al contar centavos, la seguridad no era una prioridad. Natalie encontró uno de los correos electrónicos de Emily escondido entre todo el spam mientras limpiaba todas las ofertas de Viagra y agrandamiento del pene en su buzón. No podía entender por qué estaba allí hasta que vio el enlace y recordó que su amiga mencionó algo sobre una recomendación. Con el corazón acelerado y las palmas sudorosas, Natalie hizo clic en el enlace, odiándose a sí misma por ser tan débil y fácilmente tentada. Y todo lo que se necesitó fue el eslogan vago: "Sueños, el único lugar donde todo es posible", para sacudir sus principios y debilitar su determinación. El logotipo ambiguo del sitio no revelaba mucho y si Emily no la hubiera llevado en un recorrido después de iniciar sesión, Natalie no habría sabido en qué negocio estaba Sueños. Prometiéndose a sí misma que solo estaba navegando y que no haría nada ridículo como solicitar, hizo clic en el botón "Contáctenos". Sin embargo, ni siquiera un minuto después, ya se había sumergido de lleno y había hecho la única cosa ridícula que acababa de prometerse a sí misma que no haría y accedió al formulario de solicitud de acompañante. "No hay nada de malo en probar las aguas; no es como si me contactaran, ¿verdad?" razonó mientras escaneaba su descargo de responsabilidad de confidencialidad, asegurándole que tratarían su información con el máximo cuidado y mantendrían sus fotos sexys alejadas de internet. No sabía mucho sobre computadoras y todo eso de la ciberseguridad. Pero tener su información almacenada en un servidor seguro en una ubicación no revelada en el extranjero sonaba como un plan sólido. Natalie casi se convenció de todo el asunto, así que apartó las sábanas de su cama y se dirigió a la cocina para hacerse una taza de café. Ya que no podía dormir, podría ponerse enérgica con cafeína. Su café instantáneo la calentó bien y en pocos minutos estaba emocionada ante la perspectiva de ganar mucho dinero mientras trasladaba su misión de su teléfono a su computadora portátil y reflexionaba sobre la serie de preguntas que Sueños le instaba a responder sinceramente. Natalie no entendía por qué y cómo la verdad tenía algo que ver con ser acompañante. Pero planeaba cumplir, por si acaso los poderes que fueran descubrían de alguna manera que ella era deshonesta y rechazaban su solicitud. La primera pregunta era bastante simple. ¿Estaba aburrida de su vida de 9 a 5? Honestamente, no tenía nada en contra de un trabajo estable. Le pagaba las cuentas y hasta ayer había hecho un buen trabajo cuidando de sus hermanos. ¿Anhelaba aventura? No tenía ni un solo hueso aventurero en su cuerpo. Pero sería una tonta si rechazara cenas lujosas, estancias nocturnas en los mejores hoteles, escapadas de fin de semana en algunos de los resorts más elegantes y viajes al extranjero pagados por completo. ¿Quería mantener su estilo de vida acomodado? ¿Qué estilo de vida acomodado? Su estilo de vida estaba en el extremo equivocado de la escala de acomodación, pero aún así no podía mantenerlo. La última pregunta era la más pertinente y debería haber sido la primera, en opinión de Natalie. Se refería a su única razón para visitar Sueños y considerar la idea de convertirse en acompañante. ¿Estaba luchando financieramente y desesperada por un ingreso complementario? Sí. Mil veces sí. Su salario en Chassis era de lejos el más alto que había ganado. Pero después de la llamada de Amber y su pequeño dilema, ya no iba a ser suficiente. No ayudaba que todavía estuviera en período de prueba y no calificara para los beneficios de la compañía como el Seguro Médico. Después de completar el cuestionario y enviar todas sus respuestas lo más sinceramente posible, apareció una segunda pantalla que la instaba a completar su información personal. Era lo habitual con algunos detalles íntimos y Natalie compartió a regañadientes sus medidas y subió su foto de perfil. La última parte de su solicitud fue la más difícil. Tenía que venderse a sí misma y decirle a Sueños por qué merecía ser una acompañante de su establecimiento de clase mundial. "Ugh, ¡odio esto!" Natalie gruñó mientras jugaba con la taza vacía en sus manos. Esta era la razón por la que odiaba las entrevistas de trabajo. Nunca podía encontrar un solo punto para venderse. Dejó la solicitud incompleta y fue a la ventana de su sala de estar, mirando el cielo oscuro y esperando inspiración. Pero no llegó hasta unas horas más tarde, cuando se sentó para tomar otra taza de café antes de salir corriendo para tomar el autobús de las 6:00 AM al trabajo. Siempre trabajaba bien bajo presión. Sin detenerse a pensar ni dudar de sí misma, Natalie escribió una motivación larga, resaltando todas sus cualidades deslumbrantes. No sabía cuánto duraban diez segundos hasta que presionó 'enviar' y esperó alguna respuesta de Sueños. Sonrió y finalmente se permitió respirar cuando apareció una notificación de 'Gracias' en su pantalla del departamento de contratación, prometiendo responderle en un plazo de 72 horas.