Capítulo 4 Sueños

Levi Van Holt corrió en piloto automático durante catorce horas, alimentado por el café más fuerte que pudo encontrar en varias escalas. Pero se estrelló casi inmediatamente bajo una ola de agotamiento cuando llegó a su oficina. Durante un minuto o tal vez más, permaneció en su asiento en la parte trasera del Uber, incapaz de moverse, temiendo la noche que le esperaba. "Señor, ¿estamos en el lugar correcto?" Con una ceja levantada, el conductor se giró en su asiento. "Sí. Gracias", dijo Levi mientras recogía su bolso mensajero y su equipaje y le daba al hombre una generosa propina antes de salir del coche. La planta baja estaba iluminada con luces, pero el resto del edificio estaba en la oscuridad. Levi se arrastró hacia la entrada, con los ojos somnolientos, los hombros caídos. Si alguien le dijera que habían escondido un cuerpo en su bolsa de viaje, les creería. Pero no había nada allí que interesara a las autoridades, aparte de varios conjuntos de ropa y zapatos. Así que no podía entender por qué era tan pesada. Se detuvo a charlar con el guardia de seguridad en el vestíbulo. El hombre mayor sonreía con orgullo cuando hablaba de sus hijos. El mayor se iría a la universidad en un par de meses, y el más joven había empezado recientemente la escuela secundaria. "Si podemos ayudar de alguna manera, Sol, no dudes en pedirlo". "Usted ha hecho mucho por nosotros pagando sus tasas escolares todos estos años, Sr. Van Holt. Cualquier cosa más que eso, nos estaríamos aprovechando de usted". Levi asintió y sonrió. "Si cambias de opinión". "Ciertamente, señor". Solomon le estrechó la mano y la apretó. Pasaron unos minutos más comparando notas sobre los cuartos de final de anoche. Solomon, fiel seguidor de Sun Downs, todavía estaba consternado por la eliminación sorprendente de su equipo de la liga. Las probabilidades estaban en su contra, sin embargo, tan pronto como sus oponentes marcaron dos goles diez minutos después del primer tiempo. Dejó de ver el partido cuando quedó claro que no llegarían a las semifinales. El partido no era importante para Levi, ya que su equipo no estaba jugando, así que se quedó pegado a la televisión en su habitación de hotel durante noventa minutos, dándose un atracón de cervezas y papas fritas. "Es maravilloso verte de nuevo, Sol", dijo Levi mientras llamaba al ascensor para ir al décimo piso. "También es un placer verlo, señor, y bienvenido a casa. Es bueno tenerte de vuelta", respondió el guardia de seguridad mientras volvía a su cómodo asiento. Mientras esperaba el ascensor, Levi entrecerró sus ojos grises y separados para observar su entorno. Estaba contento de que el lugar estuviera intacto. Pero Mark Turner, su mejor amigo, socio comercial y director financiero, se había excedido con la renovación de la oficina. El único objeto familiar en el vestíbulo era el logotipo del estudio parpadeando detrás del mostrador de recepción de mármol. Todo lo demás era nuevo, desde los coloridos sillones y los sofás de tres plazas en la sala de espera hasta el enorme mural abstracto que ocupaba la pared opuesta. La brillante alfombra y la mesa de café de cristal también eran adiciones recientes. Cuando su socio sugirió algunas mejoras en la oficina, Levi estuvo de acuerdo, aunque no eran necesarias. Pero ahora, enfrentado a toda esta novedad, debería haber preguntado por el costo en lugar de confiar en que Mark tomara decisiones financieras acertadas en su ausencia. La renovación no arruinaría su balance bancario. Pero Levi habría preferido usar el dinero en algo que valiera la pena, como los bonos de fin de año para el personal. Entró en el ascensor y, mientras subía a su piso, hizo todo lo posible por evitar el contacto visual con su reflejo. Pero su rostro en las paredes del espejo lo seguía a todas partes, recordándole que necesitaba al menos 24 horas de sueño ininterrumpido, un afeitado y un corte de pelo, no necesariamente en ese orden. Su cabello había crecido mucho en las últimas semanas. La barba también tenía una longitud intolerable. La más larga que había tenido fue para el desafío Movember del año anterior. Había superado su propio récord. Ahora llevaba dos meses y le picaba como loco. Feliz de estar solo, Levi cedió al impulso y se rascó la barbilla, gimiendo de alivio cuando el hormigueo disminuyó. Las luces del sensor de movimiento se encendieron una tras otra cuando salió del ascensor y caminó por el pasillo, la larga sombra en la pared como única compañía. Sus Vans chirriaban en los suelos lisos con cada paso que daba, amplificando el silencio a su alrededor. El calor sofocante golpeó a Levi tan pronto como abrió la puerta de su oficina, pero no le importó. Estaba emocionado de estar en casa y aún más feliz de que las renovaciones de Mark no hubieran llegado hasta aquí. Todo seguía exactamente como lo dejó. Inhaló profundamente, apreciando los olores familiares mientras dejaba su equipaje justo dentro de la puerta, se quitaba el bolso mensajero y la chaqueta y las dejaba en el sofá. Se remangó las mangas de su camiseta negra y se dirigió a su escritorio. Esperando encontrar una gruesa capa de polvo, se sorprendió gratamente cuando pasó un dedo por la parte superior de cristal y lo encontró limpio. Su asistente había hecho un buen trabajo cuidando de la oficina. No tanto en la organización de los archivos, sin embargo. Prefería que estuvieran codificados por colores según su prioridad. Verde en la parte inferior y rojo en la parte superior. No este desordenado lío. Pero los archivos serían un problema para mañana. Sacó su teléfono y miró la hora. 12:50 AM. Agradecido de tener unos minutos para recogerse, sirvió dos tragos fuertes, se sentó en el sofá frente al bar y esperó. A las 1:00 AM en punto, el investigador privado llamó a su puerta y Levi lo invitó a entrar, complacido de que fuera puntual. La impuntualidad estaba en lo alto de la larga lista de cosas que odiaba. Nunca se habían conocido en persona porque Mark lo contrató mientras Levi estaba ausente. Pero habían hablado por teléfono algunas veces, y siempre se había imaginado a un hombre corpulento con gafas oscuras y un abrigo largo. Estaba muy equivocado. Seth no era nada de eso. No tenía barriga y pelo escaso, y su voz ronca no encajaba con su delgado cuerpo vestido con jeans azules y una sudadera blanca de la Universidad de Rock Union. Parecía tan joven que fácilmente podría haber pasado por un estudiante de secundaria. Sin embargo, sus ojos oscuros, detrás de gafas redondas sin montura, mostraban una madurez y sinceridad que Levi encontraba reconfortante. Se estrecharon las manos y se presentaron. Levi le ofreció uno de los vasos. Seth declinó, explicando que no bebía. No dio razones y Levi no preguntó. En su lugar, sacó una botella de agua sin gas de la nevera del bar y se la entregó. "Gracias", dijo Seth mientras la tomaba y encendía su portátil. "¿Qué encontraste?" preguntó Levi. El investigador privado deslizó el portátil sobre la mesa de café de cristal y un nudo grueso e incómodo se instaló en el estómago de Levi mientras más tiempo escaneaba el informe. Una leve intriga brilló en sus ojos mientras navegaba por la huella digital de Colleen. Todos los lugares que había visitado incluían los habituales sitios de compras en línea, páginas de redes sociales, refugios de animales, organizaciones de mujeres y miles de resultados de búsqueda sobre diversos temas y foros, cosas que Levi asumía que eran típicas para una mujer de veintiocho años. Sin embargo, un sitio destacaba. Sueños. Colleen visitó el lugar más de mil veces en las semanas previas a su desaparición y muchas más antes de eso. Temiendo lo que encontraría, Levi abrió el enlace, un suspiro audible de alivio recorrió su boca repentinamente reseca cuando obtuvo un error 404. Quizás esto era una señal de que debería detenerse aquí, suspender la búsqueda y rezar para que Colleen reapareciera como siempre lo había hecho en el pasado después de desaparecer durante unas semanas. A pesar de lo que su cabeza le decía, Levi sabía en su corazón que esta vez era diferente. No eran solo unos días o unas semanas. Estaba sucediendo... "El sitio es solo por invitación", explicó Seth, interrumpiendo sus pensamientos. "Cada usuario tiene un enlace y un código únicos. No funciona cuando se reenvía o se accede desde una red no segura". Un escalofrío recorrió la espalda de Levi mientras su corazón caía a sus pies ante el anuncio de Seth. Con manos temblorosas, deslizó la MacBook hacia el investigador privado y terminó ambas bebidas. No era la primera vez desde la desaparición de Colleen que Levi se preguntaba en qué tipo de problemas se había metido. "¿Sabes algo sobre este lugar?" Se levantó, se frotó los ojos y se estiró, sus articulaciones rígidas crujían con cada movimiento. Necesitaba desesperadamente ponerse al día con el sueño. "Se especializan en servicios de compañía". "¿Quieres decir servicios de acompañantes?" Levi lo corrigió mientras recorría la habitación, deteniéndose frente a la pared de ventanas detrás de su escritorio. Era directo, nunca andaba con rodeos ni evitaba un problema. Con los hombros caídos y los ojos clavados en el suelo, Seth parecía no tener palabras y no estar seguro de cómo decirle la verdad, finalmente susurró: "Lo siento". Levi ignoró su disculpa y miró sin ver el cielo nocturno más allá del cristal. No era culpa de Seth que Colleen hubiera tomado decisiones estúpidas. "La empresa matriz es The Corporation", anunció Seth. "¿Quieres decir el inframundo de Rock Castle?" Levi lo corrigió nuevamente. No importaba si elegían llamarse la mafia o si optaban por el nombre más profesional. Seguían siendo una organización criminal. Una en la que Levi siempre esperaba y rezaba para no involucrarse. "Su base de clientes es una red de hombres y mujeres extremadamente ricos y poderosos. Médicos, abogados, CEOs, financieros, hoteleros y políticos, todos ellos son asociados de los Ivanov, directa o indirectamente", continuó Seth. A Levi no le sorprendió que Andrei y Aleksei Ivanov, herederos de Aero Shipping, una de las mayores empresas de logística del país, tuvieran sus manos en Sueños. Después de todo, todos sospechaban desde hace mucho tiempo que se dedicaban a la prostitución. Lo que era impactante, sin embargo, y quizás la parte más difícil de aceptar, era que Colleen estaba de alguna manera involucrada. Como si pudiera leer sus pensamientos, Seth trató de calmar sus temores. "No está claro en este momento si ella era una cliente o..." La espalda y los hombros de Levi se tensaron mientras se volvía desde la ventana. No le gustaba la parte "o" de la explicación de Seth, las palabras no dichas y las sospechas implícitas. Odiaba aún más la mirada compasiva en sus ojos. Exhaló un largo y tembloroso aliento. "Necesito acceder a Sueños". "¿Quieres decir como cliente?" "¿Hay alguna otra forma?" No la había. Seth cerró su computadora portátil y estrechó la mano de Levi nuevamente, prometiendo tener su perfil de Sueños en una semana. "¿Por qué tanto tiempo?" Resultó que crear una identidad creíble en internet llevaba más que un par de horas. Después de despedir a Seth, Levi regresó al sofá y sacó su teléfono. Era tarde y sus padres deberían estar durmiendo. Pero sabía que estaban esperando ansiosos escuchar de él.