Capítulo 9 Destino

Con varias estanterías y miles de libros que revestían las paredes de madera y los muebles oscuros que recordaban a un club de caballeros centenario, el estudio de su padre era probablemente la habitación más intensa de la casa. Pero también era uno de los lugares favoritos de Liam. Recordaba todas las raras veces que él, Willow y Holly habían pasado aquí, apiñados en el suelo mientras leían o jugaban con sus juguetes, felices de tener a su padre en casa y queriendo estar lo más cerca posible de él porque nunca sabían cuándo lo volverían a ver. Clarke siempre estaba fuera de la ciudad, fuera del país, persiguiendo a un cliente importante tras otro. Se perdía tantos días importantes. Probablemente por eso la mayoría de ellos habían terminado como instantáneas alineadas en la chimenea. Sin embargo, Liam y sus hermanas nunca le guardaron rencor. Cuando Clarke estaba presente, era el mejor padre del mundo, y cuando no lo estaba, los consentía con regalos extravagantes traídos de todo el mundo para compensar su ausencia. -Gracias por honrarme con tu presencia, hijo-, el tono irónico de Clarke sacó a Liam de sus pensamientos. Su padre apagó su MacBook y dejó su lugar detrás del escritorio. -Hola, cariño-, murmuró mientras se sentaba junto a Lois y le besaba la mejilla. -¿Estás bien? Lois sonrió, ruborizándose como una colegiala en su primera cita mientras se tomaban de las manos. Liam los observó con nostalgia y suspiró. Siempre le hacían sentir como una tercera rueda. La mayoría de los padres de sus amigos estaban divorciados, sabía lo afortunado que era de tener padres que todavía estaban enamorados hoy, como lo estaban cuando se casaron hace más de treinta años. Su compromiso el uno con el otro era inspirador, y rezaba para encontrar algo igual de duradero y significativo. La señora Horowitz, la ama de llaves, tocó una vez en la puerta entreabierta y entró con una sonrisa y una bandeja cargada con sus refrigerios de la tarde. Liam se sirvió felizmente una taza de café y cogió un puñado de macarons. Su madre se excusó cuando recordó que tenía que revisar el catering para la cena del lunes por la noche con los miembros de la junta directiva. Si Clarke tenía su camino, sería la primera participación oficial de Liam como CEO. -La reunión de la junta el lunes-, comenzó Clarke cuando estuvieron solos de nuevo, y durante más de una hora Liam lo escuchó hablar sin cesar sobre la importancia de tener buenas relaciones con la junta. Relaciones sólidas y saludables fortalecerían su posición dentro de la empresa. -No necesito recordarte sobre tus primos-, continuó Clarke. -Harán cualquier cosa para socavar tu posición, y en el momento en que perciban alguna debilidad, atacarán. ¡No puedes bajar la guardia! Liam no estaba de acuerdo. Es cierto que Julian y Matthew eran ambos muy ambiciosos y no se alejarían de los puestos directivos en la empresa. Pero habían logrado mucho por sí mismos. Nunca se lo admitiría a su padre, pero pensaba que los hermanos merecían una oportunidad como CEO. Habían puesto toda su sangre, sudor y lágrimas en Anderson Logistics, Matthew como Director Creativo Junior y Julian como Contador. Si él tenía que hacerse cargo, Liam planeaba convertir a sus primos en sus aliados. Nunca pudo entender cómo Clarke había marginado a su hermano menor hasta el punto en que Sullivan, el padre de Julian y Matthew, tuvo que renunciar a toda participación en la empresa. -¿Siquiera estás prestando atención?- exigió Clarke. -Ese Julian es una serpiente mentirosa... -Papá, por favor-, Liam negó con la cabeza. No quería discutir con él. Esa -serpiente mentirosa- y su hermano no solo eran sus primos, sino también sus mejores amigos. Anoche lo llevaron a Crush para animarlo. Siempre estuvieron allí en todas sus victorias y derrotas en los torneos. Lo animaron a obtener su licencia de competición e incluso pagaron por todos sus cursos de carreras cuando Clarke congeló todas sus cuentas bancarias con la esperanza de que renunciara y se uniera al negocio familiar. Sin su apoyo, Liam sabía que nunca habría logrado un lugar en el equipo de automovilismo de Rock Union. -Entendido-, añadió Liam mientras bebía su café ya frío. Ni siquiera pudo terminar medio macaron porque era demasiado dulce. -No creo que lo entiendas-, Clark respiró hondo, una señal de que estaba perdiendo rápidamente la paciencia con él. Para apaciguarlo, Liam asintió y se recostó en su silla, cruzando los pies. El discurso de su viejo no era algo que no hubiera escuchado antes; después de todo, eso era todo de lo que Clarke había hablado desde que Liam era lo suficientemente mayor como para leer y entender el Business Insider. Pero esta vez era diferente. Ya no tenía nueve años. Cuando entrara en la sede de Anderson Logistics el lunes, sería el CEO y miembro más joven en la historia de la empresa. Por mucho que Liam lo odiara y deseara poder hacer algo al respecto, como hijo mayor y único hijo varón, asumir el mega-negocio familiar se convirtió en su destino desde el momento en que nació. Los tres Clarke Liam Anderson anteriores a él lideraron el negocio logístico de la familia a través de algunas de las crisis económicas más desafiantes. Introdujeron miles de innovaciones para convertir a Anderson Logistics en el gigante formidable que es hoy y solidificar su lugar en la industria. Finalmente había llegado el momento de que Liam diera un paso al frente y liderara el grupo. Pero no era tanto el liderazgo lo que le preocupaba. Era el costo que conllevaba, el precio que tendría que pagar. Renunciar a su libertad y abandonar su sueño. Era una pérdida con la que le costaba lidiar, una pérdida que lo llevó a Crush anoche en un intento desesperado de aferrarse a la vida tal como la conocía. -Pero acordamos que me darías tiempo-, le recordó Liam cuando quedó claro que habían agotado todos los puntos de discusión. -Amo lo que hago y no estoy listo para renunciar. Desde que su tío Sullivan le compró su primer coche de juguete a tamaño real, debía tener unos cinco o seis años, Liam supo que quería pasar el resto de su vida detrás del volante, compitiendo para el mejor equipo del mundo. Era algo que había perseguido incansablemente a lo largo de los años, a pesar de la oposición de su padre en cada paso. Fue un camino largo y difícil, especialmente sin el apoyo de Clarke, pero se había hecho un nombre en el mundo del automovilismo y recientemente había ganado la Carrera de las 9 Horas Icónicas en el circuito del Gran Premio de Rock Union. -¿Crees que yo estaba listo cuando asumí el cargo de mi padre?- Su padre levantó la cabeza rápidamente, sus ojos brillaban de furia. -¿Crees que lo quería? Créeme, no quería nada más que vivir mis días felices con tu madre y ustedes, pero había ochocientas personas que me necesitaban, que dependían de mí para su sustento. Te guste o no, Liam, ¡tienes una responsabilidad! -¡Yo no la pedí!- Liam se negó a retroceder, y su reunión de sábado por la tarde, que debería haber sido una charla amistosa de veinte minutos, se salió de control mientras discutían y se enfurecían el uno con el otro. Clarke fue quien más gritó. Y Liam alcanzó el whisky en la repisa de la chimenea y bebió mucho. Clarke estaba cansado de las infidelidades de Liam y de su vida de libertinaje; continuamente se decepcionaba con todos los escándalos que tenía que leer sobre él cada semana. -Por una vez, ¿puedes hacerme sentir orgulloso y conseguir que aparezcas en la portada de Business Insider? ¿Es tan difícil? -Por una vez, ¿puedes estar orgulloso de mis logros? Acabo de ganar mi séptimo torneo. Aparecí en la portada de Motor Mag, ¿eso no cuenta para nada? Por supuesto, no contaba. Clarke pensó que era hora de que Liam abandonara su -hobby- y se ganara la vida como todo el mundo. -¡Un trabajo de 9 a 5 me matará! ¡No estoy hecho para eso! Una oficina con su increíble vista de 360 grados no era para él. Moriría, tal vez no físicamente, pero su espíritu se quebraría si tuviera que pasar el resto de su vida detrás de un escritorio. Nada se comparaba a la pura adrenalina que sentía cada vez que se ponía su traje, se colocaba el casco y se colocaba detrás del volante. Ni siquiera el sexo, ni las toneladas de dinero en sus cuentas bancarias, ni siquiera sostener una copa de torneo mientras miles de personas lo vitoreaban. Era una sensación incomparable que no podía permitirse perder. -Bueno, ¡ese trabajo de 9 a 5 que tanto odias ha pagado por tu educación de élite! ¡Es hora de que pongas ese MBA en buen uso! Liam se aferró a sus convicciones, negándose a ser empujado hacia algo para lo que no estaba preparado. Si su padre tuviera una razón más convincente para su repentina jubilación, no tendría problemas en intervenir. Pero Clarke quería centrarse más en la familia que había descuidado durante más de veinte años, y tal vez viajar por el mundo como siempre había querido. Liam estaba feliz por él; solo deseaba que no fuera a expensas de sus sueños. -Esto está sucediendo. Todos los trámites se han procesado, la junta está de acuerdo. Tu primera cita es a las 6:00 AM. ¡La Sra. Gibson te llamará con los detalles!- Las palabras de Clarke eran definitivas, nada de lo que dijera Liam cambiaría su opinión. Derrotado, Liam se levantó, agarró las llaves del coche y la cartera de la mesa de café y se dirigió a la puerta. -Nunca te perdonaré por esto-, juró por encima del hombro mientras salía rápidamente del estudio. Liam estaba tan enfurecido que sabía que si estaba cerca de otras personas, terminaría lastimando a alguien. Saltó a su coche y se dirigió a toda velocidad al circuito de carreras al sur del distrito comercial de Rock Union, donde pasó varias horas en la pista, vuelta tras vuelta, quemando combustible más rápido que su rabia. La llamada que cambió la vida de Liam para siempre llegó mucho después de que toda la ira se hubiera calmado en su cuerpo, y estaba listo para intentar ver las cosas desde la perspectiva de su padre.