Capítulo 10 Confesión de cumpleaños

Mandy fue ayudada a subir al escenario. Comenzó agradeciendo a todos por asistir y luego se volvió hacia Chase. “Mi hija es perfecta, y con un yerno tan maravilloso, no podría pedir nada más. Ya no tengo deseos, solo espero que todos disfruten esta noche.” Dicho esto, bajó del escenario entre cálidos aplausos y miradas de admiración. Sacaron el alto pastel. Originalmente, Mandy debía cortarlo, pero ni siquiera había pedido un deseo. Naturalmente, ahora la tarea recaía en Wendy. Justo cuando Wendy estaba a punto de subir al escenario con Chase, Stella apareció entre la multitud, arrastrando a alguien de la mano. “Hermana, ya que hoy es un día tan especial, ¿por qué no subes con Henry en su lugar?” Stella sonrió, empujando a Henry hacia Wendy. “Para cortar el pastel de cumpleaños de mamá, debería ser la persona más importante para ella. Si no, ¿cómo va a pedir un deseo en su nombre?” Chase nunca había querido estar en el escenario, así que ahora que alguien más estaba más que dispuesto a ocupar su lugar, le cedió la tarea encantado antes de que Wendy pudiera siquiera mirarlo. Le entregó el cuchillo directamente a Henry. “Será mejor que no,” dijo Henry con una suave sonrisa, mirando a Chase. “Después de todo, él sigue siendo el yerno de la familia Quinn. Si de repente subo con Wendy, no estaría bien. Hay mucha gente mirando—sería una falta de respeto para el señor Goodman.” Stella le lanzó a Chase una mirada llena de hostilidad. Era la clase de mirada que se da cuando un secreto ha sido descubierto—nerviosa de que pueda salir a la luz en cualquier momento. Se volvió hacia Chase y dijo: “Algunos se han acomodado demasiado en su papel y no dejan de buscar problemas. Pero Henry es diferente. Ese papel siempre fue suyo. Si no fuera porque alguien mintió, tramó y robó, el título de yerno de la familia Quinn nunca habría sido suyo.” No había mucha gente cerca, así que su conversación no atrajo demasiada atención. Wendy frunció el ceño y estaba a punto de hablar cuando Chase dio un paso atrás y levantó la cabeza. “No se equivoca. Ese título nunca fue realmente mío. Solo es cortar un pastel—no significa nada. Puedes subir con quien quieras. La decisión es tuya.” El cuchillo del pastel, que originalmente era para Henry, ahora fue colocado solemnemente en la mano de Wendy por Chase. Otra elección. Desde el principio, él sabía que, sin importar las opciones, nunca sería una de ellas. Mientras Henry estuviera cerca, Wendy siempre lo elegiría a él. Aun así, no podía evitarlo—no estaba listo para soltarla. Cuando Henry se fue al extranjero, Chase fue quien se quedó al lado de Wendy. Ni siquiera había probado el sabor de la victoria, y ahora tenía que entregarlo todo. Se sentía como tragar vidrio. Su orgullo no le permitía irse tan fácilmente. Así que quería que Wendy eligiera una vez más. Si ella lo elegía, tal vez aún quedaba esperanza entre ellos. Pero en el fondo, ya sabía lo que haría. “Solo es cortar un pastel. ¿Por qué complicarlo tanto?” Wendy frunció el ceño y se dirigió al escenario. Stella empujó a Chase con el hombro para que se apartara. Henry siguió a Wendy al escenario con una sonrisa, y todos los presentes los observaban atentamente. “Lo sabía. Mientras Henry esté presente, Wendy siempre lo elegirá a él.” “Su esposo está justo ahí. Elegir a otro delante de él… No sé. Henry definitivamente ha cambiado desde que volvió del extranjero.” “Antes tenía muy mal carácter. Cualquiera que se acercara a Wendy lo sacaba de quicio. Pero ahora ambos han estado casados, y Henry tiene un hijo—probablemente ya no sea tan rencoroso.” “¿Soy la única que piensa que Chase se ve realmente miserable?” “Yo también lo siento. Sigue siendo el yerno de la familia Quinn, pero Wendy sube al escenario con otro hombre para el cumpleaños de su madre. Eso es una humillación.” Sin importar los susurros de los demás, Chase mantenía la mirada fija en Wendy. Una vez que cortaron el pastel, el ambiente del evento cambió. La iluminación se atenuó y se volvió más suave, casi romántica. Chase retrocedió unos pasos, saliendo del centro de atención, dejando espacio para los verdaderos protagonistas de la noche. Alguien—no supo quién—le entregó un micrófono a Henry. “Wendy, hemos perdido tanto tiempo. Ya no somos tan jóvenes. Creo que es hora de tomar una decisión. No te dejé a propósito en aquel entonces, y ahora no deberíamos preocuparnos por lo que piensen los demás…” Chase no tuvo el valor de escuchar el resto. Subió las escaleras, encontró una habitación y encendió la luz—solo para darse cuenta de que era el antiguo dormitorio de Wendy, el que tenía antes de casarse. Era fácil de notar. Todas las fotos en la habitación eran de Wendy y Henry. Se sintió como un extraño que había entrado en un santuario de un viejo amor, parado allí torpemente mientras la evidencia de su historia lo rodeaba. Lo supe desde el principio… entonces, ¿por qué sigue doliendo? Chase se hizo esa pregunta mientras permanecía inmóvil. La música abajo también cambió—aún más romántica que antes. Incluso a través de la puerta, podía imaginar la expresión radiante de Wendy mientras se derretía en los brazos de Henry. Una expresión que nunca había visto en su rostro. Finalmente había terminado. El certificado de divorcio estaba en su poder. Si lograba superar ese día, podría marcharse sin mirar atrás. Apenas se sentó en la cama, intentando recomponerse, la puerta se abrió de golpe. Pensó que alguien lo había sorprendido colándose, pero cuando la luz del pasillo entró, vio aparecer el rostro de Stella. “Lo viste, ¿verdad? Henry le confesó a mi hermana, y ella aceptó. A partir de ahora, ya no eres nada. Debes dejar la familia Quinn y devolverle a Henry el lugar que le corresponde.” “Ya estamos divorciados. No tiene sentido decir esto ahora.” Stella frunció el ceño. Seguía sin creer que Chase realmente hubiera aceptado el divorcio. “Si aceptaste, entonces debiste haber recibido algo a cambio.” Se acercó más a él. “Todos estos años, aunque no fuera de mi hermana, el dinero que mi madre te dio fue suficiente. Y para que finalmente aceptaras el divorcio, debiste haber recibido aún más. Chase, realmente no has cambiado nada.” Chase se frotó las sienes, cansado. Había tomado un par de copas de champán abajo, y el alcohol empezaba a hacer efecto. Su mente estaba llena de Wendy. Habían pasado años juntos. ¿Cómo podía simplemente seguir adelante así? Había apretado los dientes y se había alejado de la mujer que una vez amó. Ahora tenía que verla encontrar la felicidad con otro, y encima soportar las burlas de Stella. Nadie podría soportar tal humillación. “Ya sabes cómo soy. Si realmente no quieres que deje a tu hermana, sigue hablando. Puedo subir el precio tanto como quiera—hasta que ella no pueda pagarme más y renuncie al divorcio por sí misma.” “¡Tú!” Stella lo fulminó con la mirada. Chase se inclinó ligeramente, devolviéndole la mirada. “Sabes que lo haría.”