Capítulo 1 Mamá, quiero el divorcio

Por quinta vez, Chase levantó la vista hacia el reloj de la pared. Las manecillas marcaban la medianoche. Echó un vistazo a la mesa llena de platos y soltó una risa débil. Por supuesto que ella no recordaría esta noche. Ni siquiera sabía qué era lo que había estado esperando. Se levantó, dispuesto a tirar la comida ya fría, cuando escuchó el sonido del código de la puerta. Chase se quedó inmóvil. Wendy entró, arrastrando el viento helado consigo, luciendo agotada y cargando una bolsa. Al cruzar el umbral, levantó la mirada hacia Chase, dejó la bolsa en la entrada y dijo: —Feliz cumpleaños. Trabajé hasta tarde. Pruébatelo, a ver si te queda. Antes de que él pudiera acercarse, ella se giró y se metió directamente en el dormitorio. Chase se quedó mucho rato junto a la entrada. Finalmente, se acercó a la bolsa con resignación. Una mirada a la etiqueta le hizo esbozar una sonrisa amarga. Una marca francesa de diseñador de alta gama—solo había una tienda en todo el país. Si algo demostraba eso, era que Wendy sí se había esforzado en su cumpleaños. Pero él nunca usaba esa marca. Ni siquiera necesitaba sacar el regalo de la bolsa. Solo el color le decía exactamente para quién había sido pensado originalmente ese obsequio. Tras un largo silencio, bajó la cabeza y murmuró un “gracias”. La bolsa se quedó donde estaba. Wendy no vio la comida fría en la mesa. Ni siquiera preguntó si él había cenado. Fue directo al baño. Antes de entrar, sonó su teléfono, y solo el sonido hizo que Chase se sintiera completamente vacío. —¿Henry? Ya estoy en casa. ¿Qué pasa? En ese instante, toda la fuerza de Chase lo abandonó. Estaba agotado. Llevaban cinco años casados, pero probablemente los días que realmente habían pasado juntos no sumaban ni diez. Wendy siempre estaba en reuniones, siempre viajando por el mundo. Tal vez de verdad estaba ocupada. O tal vez... simplemente no le importaba. Entonces llamaron a la puerta. Chase se levantó y la abrió, encontrándose con un rostro familiar. —Mamá —dijo en voz baja, apartándose para dejar pasar a Mandy—. Wendy ya llegó. Se está duchando. Te preparo un té. De reojo, Mandy vio la comida intacta sobre la mesa. El corazón se le encogió aún más. Tomó la mano de Chase y lo llevó al sofá. —Chase, ¿has pensado en lo que te dije? El viento aullaba afuera, la nieve golpeaba las ventanas. Dentro hacía calor, pero las manos de Chase seguían heladas. Mandy vio el cansancio en sus ojos y sintió que los suyos se humedecían. —Mamá, yo... lo haré. Ella asintió. —En su momento, usamos nuestra posición para aprovechar tu situación y obligarte a casarte con Wendy. Lo siento mucho. Al menos ahora podemos arreglar las cosas. —Su mirada se desvió hacia el sonido del agua en el baño—. Después del divorcio, tú y Wendy podrán seguir sus propios caminos. Solo me culpo por haber aceptado ese matrimonio desde el principio. Su matrimonio siempre había sido una transacción. En la universidad, Wendy se había enamorado profundamente de Henry y estaba dispuesta a renunciar a su título de heredera de la familia Quinn para huir con él. Estaba dispuesta a dejarlo todo atrás. Pero, camino fuera de la ciudad, sufrieron un accidente de tráfico. Entre las víctimas de ese choque múltiple estaba la madre de Chase. Él estaba cerca, corrió al lugar y sacó a su madre del coche. Luego rescató también a Wendy. Mientras tanto, Henry ya había sido sacado de su auto por otras personas. Cuando Chase logró sacar a Wendy, Henry ya no estaba. Más tarde, Chase supo que la familia Harrison había interceptado a Henry y lo había enviado esa misma noche en un avión al extranjero. Así que Henry y Wendy nunca volvieron a verse después de eso. Chase jamás imaginó que Wendy le propondría matrimonio después. Tras el accidente, su madre había sufrido graves daños en los órganos. Por más dinero que gastara en su cuidado, nada parecía funcionar. La familia Quinn, agradecida porque Chase había salvado la vida de su hija, trasladó a su madre a un mejor hospital, compró nuevos equipos, contrató a los mejores médicos y no escatimó esfuerzos para salvarla—todo a su propio costo. El día que Wendy le propuso matrimonio, la madre de Chase tuvo otra gran hemorragia. Chase se negó a pedir más ayuda a los Quinn. Usó el dinero de su beca para pagar los gastos médicos, pero aún así no era suficiente. Fue entonces cuando una mano se extendió detrás de él, una tarjeta de crédito entre dos dedos delicados. —Usa esto. Chase se giró y vio a Wendy. No se parecía en nada a la chica que había sacado de los escombros. Era deslumbrante—tan hermosa que no podía apartar la vista. Tras unos segundos, bajó la mirada y murmuró: —Te lo devolveré. —No hace falta. Después de pagar la cuenta, Wendy se sentó con él fuera del quirófano durante cuatro horas, hasta que su madre salió adelante. —Chase. El mejor de tu clase en la Universidad Arthur. Tu padre se fugó con todo el dinero de la familia. Tu madre está enferma y ahora este accidente. —Repasó su vida como si leyera una lista. Luego, sus ojos se enrojecieron. Le tomó la mano—fría, temblorosa y obstinada, como si le fuera la vida en ello. —¿Quieres... casarte conmigo? Era una petición absurda. Pero al mirar sus ojos llenos de lágrimas, al pensar en la generosidad de la familia Quinn, Chase se dijo a sí mismo—tal vez esto solo era un trato. Uno que no tenía derecho a rechazar. No descubriría hasta mucho después que, el mismo día en que le propusieron matrimonio, Henry se comprometió con otra heredera. Recordando todo eso ahora, Chase se sentía extrañamente sereno. —Mamá—señora Mandy—, te lo dije desde el principio, devolvería el dinero. Casarme con Wendy fue mi decisión. No me obligaron. No tienes por qué sentirte culpable. A lo largo de los años, los Quinn lo trataron bien. Sabían que su hija seguía pensando en Henry e intentaron compensarlo siendo aún más amables con Chase. Veían que era inteligente. Pero hace seis meses, Henry regresó. Nadie esperaba que lo primero que hiciera Henry fuera contactar a Wendy. Desde entonces, Wendy llegaba cada vez más tarde a casa. A veces, ni siquiera volvía. Para su esposo, que la esperaba en casa, lo único que decía era: —Trabajé hasta tarde. Qué excusa tan patética. Ni siquiera se molestaba en inventar una mentira convincente. —Aquí tienes cuatrocientos veinte mil dólares. He arreglado todo para que vuelvas a estudiar al extranjero. Sé que no haber hecho tu máster siempre fue tu espina clavada. Vuelve. Tu padre y yo te apoyaremos. Mandy se fue antes de que Wendy saliera del baño. Chase no tocó la tarjeta. Recogió la mesa y se fue a dormir. —¿Vino mi mamá? Él estaba medio dormido y solo logró murmurar un “Mm”. Wendy soltó un bufido. —Deja de aceptar dinero de mi madre. Todos piensan que te trato mal. Algo cayó sobre la almohada junto a él. A la mañana siguiente, al despertar, lo vio. Otra tarjeta. Las palabras de ella de la noche anterior resonaban en su cabeza. —No te quedes todo el día en casa. Tienes dinero pero no sabes qué hacer con él. Sal. Visita más a tu madre. Yo no tengo tiempo. Compra unas flores y llévaselas. Chase hizo lo que ella dijo. Se agachó frente a la lápida durante mucho tiempo, limpiando en silencio el polvo de la superficie. El rostro sonriente de su madre en la foto quedó grabado en su mente. Dejó la tarjeta sobre el escalón. —Mamá, Wendy está ocupada. Otra vez soy solo yo. Pero bueno, al menos ella es generosa. La lápida no respondió. El viento aullaba con silencio y dolor. Chase murmuró: —Mamá, te extraño y... quiero el divorcio.