Capítulo 9 Cumpleaños

El mayordomo tomó la bolsa llena de parches medicinales con el corazón encogido y murmuró suavemente: “Señor Chase, ha sido muy considerado de su parte”. Chase pensó en recordarle que no lo llamara más “señor Chase”, pero con la posibilidad de que Wendy apareciera, prefirió no complicar las cosas—y guardó silencio. Solo asintió y siguió al mayordomo. El mayordomo avanzaba en silencio. Qué buen hombre era el señor Chase, y aun así la señorita no lo quería. Tenía que fijarse justo en ese tal Harrison. El mayordomo llevaba en la familia Quinn desde antes de que Paul y Mandy se casaran. Hacía tiempo que debería haberse jubilado. Había visto crecer a Wendy y, por supuesto, conocía su historia con Henry. Desde el principio, ninguno de ellos había aprobado a Henry. No era por su origen, sino por el tipo de persona que era. Dentro del gran salón de la mansión Quinn, el lugar estaba repleto de figuras influyentes. Era justo el tipo de evento que Chase detestaba. No era un hombre interesado en escalar posiciones sociales, pero en ocasiones como esa, si el yerno de los Quinn no estaba a la altura, sería una vergüenza para todos. Así que no le quedaba más remedio que mantener la cabeza en alto, caminar con confianza tras el mayordomo y seguir el ritmo. —Oye, ¿supiste? Henry ha vuelto. —Por supuesto. Sabía que Wendy aún sentía algo por Henry. Solo se casó con Chase por despecho cuando Henry se comprometió con otra. Ya verás, pronto estará divorciada. —Pero Henry regresó con una hija. —¿Y qué? No es como si Wendy no pudiera mantenerla. La familia Quinn podría criar a una docena de niños sin pestañear. … En una esquina, un grupo de antiguas compañeras de Wendy charlaba. Todas venían de academias de élite, de familias privilegiadas—cuando se reunían, atraían todas las miradas. Después de saludar a sus padres, Stella también se acercó a su círculo de amigas. —Yo también vi a Henry. ¿No se supone que la familia Harrison lo detesta? ¿Por qué lo dejarían aparecer en algo así? La familia Harrison seguía considerando a Henry una deshonra. ¿Y ahora volvía con una hija de otra mujer? Probablemente preferirían que se quedara en casa antes que dejarlo mostrarse en público. Pero con su traje a medida y ese Patek Philippe en la muñeca, la gente no sabía bien qué pensar de él. Stella lo miró de reojo, copa en mano. Digan lo que digan—aún era el antiguo heredero de los Harrison. Cada movimiento suyo era elegante. Incluso tras años en el extranjero, no desentonaba en absoluto en un evento así. La gente murmuraba a su alrededor sin parar, pero él actuaba como si no oyera nada. Si alguien se le acercaba a saludar, respondía con amabilidad. Si no, permanecía tranquilo, en silencio. Resultaba un poco triste. —¿A quién le importa lo que piense la familia Harrison? Mientras a mi hermana le guste, eso es lo único que importa —dijo Stella. Una de las chicas Lyn tiró suavemente de la falda de Stella y susurró—: Pero tu hermana sigue casada, técnicamente. ¿Dónde está su marido? —Acaba de llegar —respondió Stella, frunciendo el ceño con fastidio—. En un evento como este, con su origen, la única razón por la que está invitado es porque se casó con mi hermana. El grupo de chicas, ya en modo cotilleo, se animó aún más. —Ahora que Henry ha vuelto, y tu hermana claramente sigue sintiendo algo por él, ¿crees que se divorciará de Chase y se casará con Henry? —Sin duda —afirmó Stella con seguridad—. Ella misma lo ha dicho: está harta de ver la cara de Chase desde hace años. Deberían haberse divorciado hace tiempo. Justo cuando lo decía, Chase entró tras el mayordomo. Todas las miradas se posaron en él, curiosas y críticas. Pero Chase se mantuvo sereno e imperturbable. Hizo una leve inclinación de cabeza, saludando a todos, y se dirigió directamente a la habitación de su suegra. —Mamá. —No quería incomodar a Mandy en su cumpleaños. La noticia del divorcio aún no era pública, y no quería causar una escena—por eso no corrigió el modo en que la llamó. Mandy había estado de mal humor todo el día, sentada en silencio y negándose a sonreír. Pero en cuanto vio a Chase, sus ojos se iluminaron. Le hizo una seña para que se acercara, y él fue a su lado. Conversaron un rato, él la animó con delicadeza, y luego sacó el regalo que había preparado con esmero. —Recordé que le gustaba este cuadro. Hice que lo trajeran del extranjero. Feliz cumpleaños. A Mandy siempre le había gustado coleccionar arte, comprando obras de maestros reconocidos. Últimamente, sin embargo, se había interesado por artistas emergentes. Sus piezas tampoco eran baratas, pero al menos estaban al alcance de Chase. —Es precioso. Solo con que estés aquí ya me haces feliz. Mandy lo miró de arriba abajo y, asegurándose de que nadie estuviera cerca, preguntó en voz baja: —¿Tú y Wendy…? El periodo de reflexión para el divorcio ya había pasado, pero Wendy había estado en el extranjero últimamente. ¿Lo habrían finalizado ya? Siempre le había caído bien Chase. Al ver la mirada expectante de Mandy, Chase no pudo mentirle. —El certificado de divorcio ya está listo. —Pero Wendy ha estado fuera del país… ¿cómo lo…? No necesitó terminar la frase. La comprensión la golpeó y los ojos se le llenaron de lágrimas al instante. —Pobrecito… Chase le dio unas palmaditas suaves en la mano. —Mamá, no tienes que sentir pena por mí. Esto es el comienzo de una nueva etapa para mí. Es como volver a nacer. Estuve casado con Wendy durante años y nunca me sentí menospreciado. La amé. Perder el tiempo con alguien a quien amas… sigue siendo algo hermoso. Aunque no haya tenido un final feliz. —Ay, esa chica, Wendy… —suspiró Mandy—. Henry también está aquí. ¿Lo has visto? —Nos cruzamos en la casa. También lo vi en el hospital donde hago prácticas. Su hija estaba enferma. Charlaron un poco más y luego Mandy sacó un cheque de su cajón y lo puso en la mano de Chase. —Esto es de mi parte. Sé que quieres estudiar en el extranjero. Vayas donde vayas, necesitarás un lugar donde vivir. —No puedo aceptar esto, mamá —Chase le devolvió el cheque y sacó varias tarjetas bancarias, poniéndolas frente a ella—. Estas son las tarjetas que Wendy me dio a lo largo de los años. Nunca las usé. Estábamos casados, no era una relación de conveniencia. Le pertenecen a ella. Por favor, devuélveselas. —Ay, hijo… Wendy salió de la habitación contigua. Incluso con el maquillaje impecable, se la veía agotada. Como directora general del Grupo Quinn, era más que competente. Incluso en el cumpleaños de su madre, había estado al lado atendiendo asuntos de la empresa. Llamó a la puerta y la abrió, sorprendida al ver a Chase sentado junto a su madre. Incluso se tomaban de la mano, como si fueran muy cercanos. Wendy se acercó y apoyó la mano en la nuca de Chase. —Llegas tarde —dijo con calma, aunque con un matiz de fastidio. Llevaban tiempo sin hablar. Ella pensó que al volver a casa, encontraría a Chase esperándola. Pero al abrir la puerta, solo encontró silencio—y los juguetes de Joy esparcidos en la mesa del salón. Si Chase hubiera estado en casa, jamás habría permitido que la sala estuviera así. —Tuve una cirugía —Chase se apartó sutilmente de su contacto. Ya estaban divorciados—por mucho que fingieran en público, no podían mostrarse demasiado cercanos. —Vamos abajo entonces —Wendy se colocó al otro lado de su madre y la ayudó a levantarse—. Ya es hora. Con uno a cada lado, el corazón de Mandy se llenó de sentimientos encontrados.