Capítulo 2 Tantos años, y aún no puede encontrar el camino a casa

Quinn giró la cabeza justo cuando la ventana a su lado se bajó. El hombre en el interior se quitó las gafas de sol, revelando rasgos afilados y labios delgados presionados en irritación. "La finca Fairchild no está por aquí. ¿Qué, después de todos estos años, realmente no puedes recordar dónde está tu hogar?" Era Zayden, el prometido con el que estaba a punto de romper. Si fuera antes, habría corrido hacia él, sonriendo mientras llamaba su nombre. Pero ahora, no se atrevía. Llevaba un traje elegante y caro, sentado en un coche de lujo que prácticamente gritaba dinero. Cada detalle recordaba a Quinn lo miserablemente lejos que había caído. Instintivamente dio un paso atrás y asintió educadamente. "Gracias por el recordatorio, señor." Sin esperar una respuesta, se dio la vuelta y comenzó a caminar en dirección opuesta. Señor. Ni siquiera un apellido. Ni siquiera "Sr. Grant." Zayden observó cómo su frágil figura se alejaba, y sus ojos se oscurecieron. "Esto no es el Roxden que recuerdas. Caminando por ahí ciega así, ¿estás en serio? ¿Planeas simplemente vagar hasta volver?" Tres años en prisión habían alejado a Quinn del mundo exterior. Ahora, se veía tan perdida y tímida como el día en que llegó por primera vez del orfanato. Cada palabra de Zayden golpeaba donde más le dolía. No se molestaba en ocultar su desdén. Pero después de lo que había pasado, Quinn apenas lo sentía. Había escuchado cosas mucho peores en la cárcel. Cuando siguió caminando sin decir una palabra, Zayden finalmente perdió la poca paciencia que le quedaba. Bajó del coche, agarró su brazo y le espetó: "Sube. Tu familia me envió. Deja de perder el tiempo." Quinn recordó a Xavier alejándose antes. No era difícil adivinar de qué se trataba realmente todo esto. Estaba aquí para asegurarse de que terminara formalmente el compromiso. Tenía sentido. Él nunca había siquiera disfrutado mirándola, por supuesto, no estaba aquí por elección. Debe haber estado desesperado por deshacerse de ella. Alargarlo solo la haría parecer pegajosa y patética. Después de una breve pausa, Quinn lo siguió en silencio al coche. El asiento trasero no era grande. Se pegó a la puerta, tratando de hacerse lo más pequeña posible. Pero el aroma de su colonia, pino fresco, aún llenaba el espacio. Su presencia era inevitable. Se obligó a mirar por la ventana, pero no podía dejar de pensar en él. Tres años lo habían cambiado. Había desaparecido el chico despreocupado y burlón que recordaba. Ahora, estaba tranquilo, controlado y irradiaba la autoridad tranquila de alguien acostumbrado a estar a cargo. No siempre había sido así. En aquel entonces, solía molestarla constantemente. En la casa de los Fairchild, todos siempre habían girado en torno a Olive. Todo lo que Quinn hacía parecía un error. Era como si un alambre siempre estuviera tirante en su cabeza, recordándole que no debía equivocarse. Pero cuando estaba con Zayden, era diferente. Podía reír. Podía cometer errores. A él nunca le importaba. Solo se aseguraba de que tuviera suficiente para comer, sin importarle cómo se veía mientras lo hacía. Se preocupaba si estaba cansada, nunca la regañaba por cómo se sentaba. Por un tiempo, Quinn pensó que realmente le gustaba. Luego lo escuchó hablar con otros sobre el compromiso. Se lo tomó a broma y dijo: "Vamos, solo estoy siendo amable para que lo rompa ella misma. Creció en un orfanato, malos hábitos y ninguna educación. No tiene ni una pizca de lo que debería ser una hija adecuada de los Fairchild. Ni siquiera la querría como hermana, y mucho menos como esposa." Alguien preguntó, "Entonces, ¿cómo sería tu prometida ideal?" Después de una larga pausa, dijo, "Al menos, alguien como Olive. Alguien presentable." "Si no se hubieran intercambiado, Olive habría sido tu prometida de todos modos. La has estado protegiendo desde que eras un niño." Al recordar, realmente había tratado a Olive de manera diferente. Nunca coqueteó con ella, nunca bromeó demasiado lejos. La respetaba. La trataba como a una verdadera compañera. Con Quinn, incluso decir su nombre parecía disgustarle. Cuando se dio cuenta de que a Zayden no le importaba, quedó destrozada, al menos por una noche. Luego lo dejó ir. Fue a Norman y le pidió que cancelara el compromiso. Él estuvo de acuerdo. Pero antes de que se pudiera hacer oficial, la enviaron a la cárcel. ¿Qué había hecho mal? Ella era la verdadera hija de los Fairchild. Había sobrevivido doce años en un orfanato. Pensó que finalmente había encontrado un hogar, pero todos en él la trataban como a una extraña. Pensó que Zayden era diferente. Así que le dio todo. Lo trató como al esposo en el que creía que se convertiría. Incluso ahora, cuando recordaba lo que él dijo en ese momento, aún sentía como si un cuchillo se retorciera en su pecho. Pero se dijo a sí misma que ya había terminado. La cárcel le había enseñado una cosa. Si algo no te pertenece, aferrarte solo duele más. Es mejor dejarlo ir. Ya no quería a la familia Fairchild. Tampoco quería a Zayden. El trayecto fue corto, menos de treinta minutos después, llegaron a la finca. Quinn acababa de salir cuando una voz suave y delicada llamó, "Quinn, finalmente has regresado." Era Olive. Su piel brillaba. Sus mejillas estaban sonrosadas. Llevaba un vestido de terciopelo blanco grueso y de alta gama que gritaba heredera mimada. Quinn, en su vestido sin mangas descolorido, parecía más una criada. Olive se apresuró como si fuera a tomarle la mano, pero en el momento en que vio a Zayden salir detrás de ella, se detuvo. "¿Zayden? ¿Qué haces aquí...?" Xavier llegó segundos después, moviéndose rápidamente para apoyar a Olive. Le puso su abrigo sobre los hombros y lanzó una mirada fría a Quinn y Zayden. "Acabas de salir de la cárcel. ¿Por qué estabas con él?" Quinn bajó la mirada. "Dijo que la familia Fairchild le pidió que me recogiera. Para el compromiso." Zayden le dio una mirada de reojo, con tono indiferente. "Sí. Idea de mi abuelo." Tanto Norman como Leroy siempre habían apreciado a Quinn. Solo por ellos el compromiso había durado durante sus años en prisión. Pero ahora que Leroy había cedido, ¿significaba eso que finalmente veía a Quinn como indigna de la familia Grant? Olive se mordió el labio, lanzando miradas tímidas a Zayden. No importaba lo que hiciera, no importaba lo cerca que estuviera de él a lo largo de los años, nunca había reemplazado a Quinn en los corazones de los dos abuelos. ¿Pero ahora? ¿Con Quinn fuera y Leroy retrocediendo? Tenía que significar que su propio compromiso con Zayden estaba cerca. Se iluminó de alegría. "Zayden, gracias por traer de vuelta a Quinn. Estaba tan preocupada de que le hubiera pasado algo en el camino a casa. Gracias a Dios estabas allí." Quinn no dijo nada. Solo escuchó, la comisura de su boca temblando en burla silenciosa. Si Zayden no la hubiera recogido, probablemente no habría encontrado el camino de regreso antes de que oscureciera. Entonces, ¿exactamente qué habían estado esperando todos? Solía preguntarse por qué nadie la amaba, aunque era la verdadera hija de los Fairchild. ¿Por qué todos mimaban a Olive en su lugar? Después de tres años adentro, lo entendió. Algunas personas simplemente saben cómo hablar. Y el resto del mundo siempre cae en ello. Por eso había perdido. Zayden sonrió y bromeó, "Todavía eres la más considerada aquí. Voy a ver a Norman." Los ojos de Olive se iluminaron. Olvidó por completo a Quinn y se aferró rápidamente a su brazo. "Voy contigo." Zayden no la apartó. Quinn los observó de reojo. No envidiaba sus sentimientos. Envidiaba que pudieran ver a su abuelo abiertamente. Ni siquiera se atrevía a preguntar. Tenía miedo de escuchar algo malo. Miedo de que Xavier dijera que no. Pero luego Zayden se dio la vuelta y la miró. "¿Por qué sigues parada ahí? ¿No vienes?" Quinn parpadeó sorprendida. Por un instante, sus ojos se iluminaron. Era la primera vez desde su liberación que Zayden no la disgustaba por completo. Dio un paso adelante, solo para ser jaloneada hacia atrás por Xavier. "No vas a ningún lado. ¿Qué, planeas ver al abuelo vestida así? ¿Tratando de hacerlo sentir lástima por ti? ¿Decirle que te maltratamos?" Todavía llevaba puesto ese viejo vestido sin mangas, lo suficientemente delgado como para parecer un trozo de papel. Quinn quería ver a Norman más que nada, pero no quería armar un escándalo por algo tan estúpido como un atuendo. Sus ojos se pusieron rojos de frustración. Finalmente levantó la vista y suplicó, "No... no tengo nada más que ponerme."