Capítulo 2 Un reencuentro doloroso

Howard levantó la vista hacia el rostro burlón de Felicia. Su voz se volvió helada. "Ella es solo una niña. ¿Tratarla así, eres incluso humano?" "¿Y quién eres tú? He estado dirigiendo esta tienda durante diez años. Cómo la trato no es asunto tuyo." Felicia se congeló momentáneamente antes de estallar en una risa fuerte y arrogante. En un instante, Howard dio un paso adelante y la abofeteó en la cara. Ni siquiera tuvo tiempo de reaccionar. Su cuerpo de 250 libras voló hacia atrás, estrellándose contra el mostrador de cristal de la tienda. Un grito desgarrador resonó desde el interior. Bianca estaba aterrorizada, pero no huyó. Entendió que Howard la estaba ayudando. Volviéndose, Howard se agachó frente a Bianca. Su mirada se suavizó, y preguntó gentilmente, "Dragonessa Bianca, ¿me llevarás a tu mamá?" "Señor, ¿por qué buscas a mi mamá?" Bianca se encogió, con miedo en sus ojos. Al ver su expresión cautelosa, Howard sintió como si su corazón se estuviera desgarrando. Forzando una sonrisa, dijo, "Estoy aquí para protegerte a ti y a tu mamá." Antes del anochecer, Howard llevó a Bianca a un KFC y ordenó un cubo familiar. Observándola devorar la comida vorazmente, su mente era un torbellino de emociones. ¿Qué habían hecho estos siete años a Quinn y Bianca? A mitad de la comida, Bianca se detuvo. Se chupó los dedos grasientos y miró a Howard. "Señor, ¿puedo guardar el resto para mi mamá?" Claramente, no estaba llena, pero aún pensaba en su madre. Howard extendió la mano y acarició su cabeza, sonriendo gentilmente. "Come todo lo que quieras. Más tarde, también traeré a tu mamá aquí." Quizás fue porque su estómago estaba lleno, o tal vez era una conexión de sangre, pero Bianca comenzó a bajar la guardia alrededor de Howard. Explicó que solía vivir en una casa grande. Pero luego, su tío los echó, diciendo que la necesitaba para su boda. Al escuchar esto, un destello agudo de ira brilló en los ojos de Howard. ¿Anthony Harper había desalojado a Quinn y Bianca y se había apoderado de su casa? ¡Si no fuera por Anthony, Howard nunca se habría convertido en un hombre condenado! Suprimiendo su furia, llevó a Bianca a un edificio en el centro de la ciudad. Después de salir del coche, Bianca señaló el edificio. "Mi mamá trabaja aquí, en el piso quince, pero no me deja visitarla." "No te preocupes. Te llevaré a verla. Estará bien." Tomándola de la mano, Howard entró en el edificio. En el piso quince, el ascensor llegó a un tranquilo espacio de oficinas iluminado por una luz escasa. El silencio era pesado. Mientras caminaban por el pasillo, una voz masculina burlona provenía del baño adelante. "Quinn, ¿cómo se siente pasar el día limpiando el baño? Si no quieres hacer esto todos los días, sé obediente y desnúdate. Bueno, ya estás empapada en sudor..." Una voz femenina asustada gritó, "Sr. Lawson, ¿qué estás haciendo? ¡Suéltame, o llamaré a ayuda!" Howard frunció el ceño. Volviéndose hacia Bianca, dijo, "Espérame aquí." Con eso, se dirigió hacia el baño. Empujó la puerta con fuerza. Dentro, vio a un hombre gordo en camisa, agarrando a una mujer con uniforme de limpiadora y manoseándola. "¡Déjala ir!" Howard rugió, cargando hacia adentro. Sorprendido, Charles Lawson se volvió, solo para ver una mano volando hacia su rostro. La bofetada lo hizo tambalearse, y cayó de espaldas. La mujer con uniforme de limpiadora levantó la vista, su rostro lleno de miedo. Cuando sus ojos se encontraron con los de Howard, se quedó congelada de incredulidad. Pero lo que más impactó a Howard fue la transformación en su apariencia. La chica que solía ser tan radiante y llena de vida ahora estaba demacrada, sus ojos una vez brillantes ahora opacos. Sus rasgos delicados seguían siendo hermosos, pero una cicatriz dentada cruzaba su rostro, añadiendo un borde áspero, casi grotesco. ¿Qué había pasado para convertir a la alegre y sonriente Quinn en esto? Las cejas de Howard se fruncieron en un ceño apretado. Su voz temblaba mientras hablaba. "Quinnie, tú... ¿qué te pasó?" "¿Quién eres?" La voz de Quinn era aguda, su reacción intensa. Inmediatamente retrocedió, envolviendo sus brazos a su alrededor defensivamente. "¡Soy Howard. ¡Soy tu esposo!" Howard tartamudeó, sorprendido por su reacción. Desde el suelo, Charles gritó furiosamente: "¡Tonterías! El esposo de Quinn murió hace siete años. ¡Era un asesino que fue ejecutado!" "¿Siquiera sabes dónde estás? ¿Cómo te atreves a venir aquí y atacarme? ¡Solo espera y verás!" Buscó torpemente su teléfono, gritando amenazas mientras avanzaba. La mirada de Howard se clavó en Charles, sus ojos destellaban de color rojo sangre. Una abrumadora ola de intención asesina surgió a través del baño, sofocando el aire a su alrededor. Charles se quedó helado, su aliento se cortó. Aterrorizado, retrocedió tambaleándose, tartamudeando: "¿Qué estás haciendo? ¡Soy el gerente de instalaciones aquí!"