Capítulo 8 Hostilidad hacia mí

Perspectiva de Hayley Podía sentir la frialdad en sus ojos dirigidos a mí. Antes de llegar a la Manada Medianoche, ya me había enterado de sus sentimientos por Benjamín y de cómo sus padres la habían preparado para ser la futura Luna de la Manada Medianoche. Ella nunca previó que alguien como yo, una Omega de otra manada, aparecería y quizás amenazaría su posición con Benjamín. Debe odiarme. Cuando nos acercamos a la residencia de los Southwell y llegamos a la villa, todos los hermanos Southwell estaban presentes. Dieron una calurosa bienvenida a Madeline, que hacía tiempo que no la veían, y ella repartió los regalos que había traído del extranjero. Cuando llegó a mí, vaciló un poco. —Lo siento, Hayley. No sabía que te quedabas en casa de los Southwell, así que no traje nada para ti. Su comportamiento me pareció poco sincero, enmascarando su antipatía con cortesía. Antes de que pudiera responder, Henry intervino: —Maddie, de todas formas, no la conoces bien, así que no hace falta que te disculpes. Desenvolvió su regalo y era una nueva videoconsola de edición limitada. —¡Vaya, Maddie! Eres demasiado generosa. Al observar su estrecha interacción, me sentí como un extraño y decidí retirarme a mi habitación. Poco después, llamaron a mi puerta. La abrí y encontré a Benjamín allí de pie. —Los Kilmer están organizando un banquete de bienvenida para Madeline esta noche. El abuelo quiere que vengas. —Él era el responsable de mí hoy y lo había organizado todo. Al principio, no tenía muchas ganas de ir, pero como su abuelo insistió, no tuve más remedio que aceptar. Suspiré y me uní a él y a Madeline mientras nos dirigíamos a la tienda de vestidos. A nuestra llegada, Benjamín ya estaba sentado en el sofá, esperándonos. Actuando como una cariñosa hermana mayor, Madeline me tomó de la mano y me tranquilizó: —Hayley, no te preocupes por el banquete. Si necesitas algo, dímelo. Apenas conseguí reprimir mi irritación ante el transparente intento de Madeline de socavarme y respondí con una sonrisa cortés: —Me tranquiliza oír eso. Estoy segura de que esta noche estaré en buenas manos con Benjamín. La sonrisa de Madeline vaciló ligeramente y me agarró la mano con fuerza antes de recuperar la compostura. —Por supuesto, busquemos nuestros vestidos rápido para no hacer esperar demasiado a Ben —intervino con alegría—. Paso mucho tiempo estudiando moda. ¿Qué tal si elijo algo para ti? —Claro, eso suena genial. —¿Qué te parece esto? Me presentó con impaciencia un vestido verde oscuro sin tirantes, un estilo más propio de una mujer mayor, claramente inadecuado para alguien de mi edad. Su intención era clara: me estaba poniendo a prueba. —¿No te gusta? —preguntó. Supuso que yo, que procedía del campo, carecía de conocimientos en la materia. Además, como «Omega» por debajo de ella en estatus, no era probable que la contradijera. Cumpliendo sus expectativas, asentí con la cabeza. —Se ve maravilloso. Su sonrisa se amplió y dijo: —Perfecto, vamos al probador. Mencioné: —Últimamente tengo la piel bastante sensible, así que no me maquillaré. Madeline no hizo ningún comentario, quizás complacida ante la idea de que mi aspecto no fuera el mejor. Vestida con un traje poco apropiado, salí del probador mientras Madeline estaba radiante con un elegante vestido azul claro que complementaba sus rasgos a la perfección. Benjamín, al fijarse en mi atuendo, enarcó las cejas sutilmente, pero guardó silencio. El acto se celebró en la lujosa villa de los Kilmer, a la que asistieron el círculo de amigos de Madeline y algunos miembros de su familia. Al llegar, Madeline se afanó en saludar cordialmente a todos. Benjamín, siendo el heredero Alfa, estaba igual de ocupado con los invitados. Yo, sin embargo, me encontré aislada, deambulando solo por el recinto. Los asistentes, en su mayoría hombres lobo de alto rango, miraban con sorpresa y desdén mi presencia, una «Omega» entre ellos, sin mostrar ningún deseo de interactuar conmigo. Me encogí de hombros y seguí dando vueltas con mi cóctel. Al ver a Madeline conversando con su prima Janae Kostner, se me quitaron las ganas de unirme a ellas. —Odio cómo huele. —La aguda sensibilidad de mi loba Hera a los olores a menudo me dejaba agitado cerca de ciertas personas. —Busquemos un lugar más tranquilo para relajarnos —decidí, siguiendo la indirecta de Hera. Me escabullí por la puerta trasera del salón de banquetes y salí al jardín. Paseaba sin rumbo por la piscina del patio trasero, contemplando el tedio del banquete y preguntándome si debería transformarme en lobo y correr libremente para relajarme. Antes de que pudiera decidirme, un fuerte golpe me desequilibró y me hizo caer a la piscina. Como Alfa de la Manada Sombra, pocos conocían mi fobia secreta al agua. Me entró el pánico y cerré los ojos con fuerza, preparándome para lo peor. —¡Mantente alerta! ¡Despierta! No puedes perder el conocimiento. —La voz de Hera resonó en mi mente, instándome a luchar contra el miedo. De repente, sentí que me agarraban por la cintura y tiraban de mí para ponerme a salvo. Parpadeando, me di cuenta de que Benjamín me había rescatado. … Tras el incidente, nos acompañaron a los dos al piso de arriba para que nos cambiáramos. Después del baño, la idea de que alguien me hubiera empujado de forma deliberada a la piscina avivó mi ira. —¡Necesito encontrar a esta persona y destrozarla! —Hera echó humo dentro de mí. Entonces, llamaron a la puerta: era la voz de Irving. —Hayley, te traje algo de ropa. ¿Estás bien? Al abrir la puerta, acepté la ropa y expresé mi gratitud. —Tú… —Los ojos de Irving se abrieron de golpe al mirarme. Entonces me di cuenta de que, sin maquillaje, no me parecía en nada a la Hayley que habían conocido.