Capítulo 1 Enmarcado para llevar la culpa

"¿Qué significa esto, Joshua? ¿No fuiste tú quien rompió el vestido de mamá? ¿De verdad estás tratando de negarlo?" "¡Mamá! Lo vi con mis propios ojos. ¡Joshua fue quien arruinó tu vestido!" Dos voces acusadoras y fuertes resonaron en los oídos de Joshua Fraser, sacándolo de su ensueño. Lentamente, parpadeó abriendo los ojos, observando a algunas caras familiares mirándolo fijamente. "Joshua, dime." La voz de su madre cortó a través de la confusión, su tono impregnado de un toque de ansiedad. "Realmente fuiste tú quien rompió el vestido, ¿verdad?" Ante él se encontraba una mujer de mediana edad vestida con ropa lujosa y adornada con joyas brillantes. Llevaba un maquillaje perfecto, y su expresión era una mezcla de preocupación y decepción mientras mantenía sus ojos fijos en él. ¿Qué está pasando? Los pensamientos de Joshua estaban confusos mientras miraba a su alrededor, observando su entorno. Todo se sentía extrañamente familiar como si ya hubiera estado allí antes. ¿Renacido? Su corazón dio un vuelco. Esta escena era una que ya había vivido. "Joshua, ¿por qué no dices nada? ¿Realmente no vas a admitir lo que hiciste?" "¡Te estás volviendo cada vez más imposible de tratar!" La voz aguda pertenecía a la joven que estaba cerca. Continuó su diatriba, sus palabras impregnadas de desdén. "¡Primero, robas dinero y joyas, luego empiezas a juntarte con la peor clase de personas, y ahora incluso te has atrevido a arruinar el vestido de mamá! Sinceramente, ¿cuál es el punto de que te quedes en esta familia?" Su mirada se desvió hacia la oradora. Era su tercera hermana, Maddy Fraser, una actriz de bajo nivel que también era dueña de algunas cafeterías. No amaba nada más que pararse frente a él y regañarlo con ese tono engreído y condescendiente. De pie a su lado, vestida con un elegante vestido blanco, estaba su segunda hermana, Shirley Fraser. Era profesora de música universitaria, apasionada por su arte pero fría y distante cuando se trataba de él. Y luego estaba la mujer que había hecho la pregunta, su madre biológica, Maggie Jensen. Era una dama mimada y adinerada, elegante e intelectual, a quien le gustaba la etiqueta y la limpieza. ¿Por qué estoy de vuelta aquí? murmuró en su corazón, juntando rápidamente la situación. Debe haber renacido. Esta escena, ya la había vivido antes. Su hermano menor, Frankie Fraser, había arruinado accidentalmente el vestido de Maggie, lo que la había humillado en un banquete frente a todos. Aterrorizado, Frankie recurrió a Maddy, y juntos, conspiraron para enmarcar a Joshua, obligándolo a llevar la culpa por lo sucedido. En el curso original de los eventos, Joshua se había negado a confesar al principio. Había ido directamente a Maggie, explicando que la culpa era de Frankie. Pero en lugar de creerle, Shirley y Maddy se pusieron del lado de Maggie y lo regañaron duramente. Insistieron en que Frankie era obediente y listo, incapaz de tanta negligencia, y que Joshua solo estaba tratando de desviar la culpa. Como resultado, fue castigado. Maggie lo golpeó veinte veces con una regla, lo hizo estar de pie durante dos horas y le negó el almuerzo. Después, Maddy fue a verlo en privado, prometiéndole que si confesaba a su madre, lo llevaría a dar una vuelta en su coche deportivo. Siendo ingenuo, aceptó. Pero cuando confesó, Maggie volvió a atacarlo, llamándolo torpe y de malos modales. Luego lo encerró en su habitación, prohibiéndole salir de la casa durante tres días para "reflexionar sobre sus errores". Ahora, al revivir este momento, una sonrisa irónica tiró de sus labios. Toda la situación parecía casi cómica de una manera amarga. ¡Qué agotadora es esta vida! pensó. ¿Por qué debería sentirme tan agotado, viviendo en mi propia casa? "¡Joshua! ¡Cómo te atreves a acusar falsamente a Frankie! Es un niño tan bien educado y sensato. ¿Cómo podría hacer algo así? Obviamente fuiste tú, con tus manos descuidadas y torpes!" Antes de que pudiera responder, Maddy intervino, su tono goteando con desdén. "Mamá, te sigo diciendo, ¡Joshua necesita ser estrictamente disciplinado! Adquirió todos estos malos hábitos cuando estaba en el orfanato. ¡No solo nunca tiene las manos limpias, sino que se junta con todo tipo de gente sospechosa! ¡Si no pones un alto a esto, se convertirá en un completo fracaso!" Su voz era implacable, su fría sonrisa retorcida con satisfacción maliciosa mientras lo miraba, sus ojos brillaban con desprecio. Maggie frunció el ceño profundamente, volviendo su mirada severa hacia Joshua. "Joshua, ¡deja de acusar a los demás! Solo sé honesto conmigo. ¿Lo hiciste? No te preocupes, si lo admites, no me enojaré." "¡Fui yo!" Joshua asintió firmemente. Maggie se quedó congelada por un momento. "¿Realmente fuiste tú? ¿Arruinaste mi vestido?" "¡Así es! Los dos agujeros en él fueron por fumar. ¡Lo quemé accidentalmente!" Asintió de nuevo, admitiéndolo sin dudarlo. "¡Tú... Tú eres completamente indisciplinado y no tienes modales! ¡Dame tu mano!" Su amable comportamiento se evaporó, reemplazado por una repentina oleada de furia. Sin dudarlo un momento, él estiró obedientemente la mano. "¡Si no te doy una lección hoy, nunca aprenderás!" Ella rugió, su voz temblando con una mezcla de decepción y frustración. "¡Joshua, te has vuelto cada vez más imprudente, actuando sin cuidado ni respeto! ¡Levanta más la mano!" En un instante, sacó una regla y, sin decir otra palabra, golpeó su mano con fuerza rápida e implacable. ¡Pam! ¡Pam! ¡Pam! "Uno, dos, tres, cuatro..." Continuó contando con cada golpe. "Quince, dieciséis..." Toda esta situación era casi risible. Nunca le había parecido gracioso antes hasta que vivió este momento de nuevo.