Capítulo 1 Tu amor es verdaderamente noble

Punto de vista de Ariana Winston: —¿Todd va a regresar? Mientras doblaba la diminuta ropa recién comprada en la habitación del bebé, escuché los murmullos del personal. ¿Sería cierto que regresaría? ¿Tendría algo que ver con mi inminente fecha de parto? Una oleada de felicidad me recorrió, haciendo temblar ligeramente mis manos. Todd Lockford, el padre de mi hijo, había estado ausente desde nuestro matrimonio, salvo por aquella única vez. La noche de nuestra boda nos entregamos a la pasión sin protección, y después, desapareció sin dejar rastro. Su vida en la mafia lo mantenía constantemente ocupado y, más importante aún, no sentía nada por mí. Nuestro matrimonio fue producto de un giro inesperado del destino. Siete años atrás, cuando apenas tenía trece, mi padre sufrió un trágico accidente. En aquel entonces, ignoraba por completo lo que sucedía. Al regresar de la escuela, encontré mi hogar reducido a cenizas y a mi padre... irreconocible. —Papá... —contemplé la devastación conmocionada, como si todo mi mundo se hubiera desmoronado a mi alrededor. El cielo y la tierra parecían girar, y luego todo se oscureció cuando me desmayé. Cuando recuperé la conciencia, el señor Charles Lockford estaba frente a mí. Me informó que mi padre había muerto protegiéndolo y me prometió cuidar de mí. Fue entonces cuando supe que el señor Charles era el padrino de una mafia conocida como Ángel Oscuro, y que mi padre había estado involucrado con él. Quedé atónita; en mi mente, mi padre era un caballero amable, completamente desconectado del mundo de la mafia, pero esa era la verdad, y la había ocultado muy bien. A pesar de mi resistencia a aceptar esta nueva realidad, no tenía elección. Me mudé con el señor Charles y conocí a Todd, que en ese entonces tenía 15 años. Ya era increíblemente apuesto, aunque su comportamiento era frío. El señor Charles comentaba que Todd estaba más dotado para liderar la mafia, un líder nato. No podía negar la atracción instantánea que sentí cuando lo vi por primera vez. Viví con el señor Charles durante siete años, y la familia a menudo bromeaba diciendo que terminaría casándome con Todd. Eso me alegraba, pero nunca me obsesioné con él, especialmente porque no parecía particularmente interesado en mí. Todo cambió en mi vigésimo cumpleaños cuando fui secuestrada camino a la escuela. El plan era usarme como moneda de cambio contra el señor Charles para ganar control sobre algún territorio. No entendía los detalles de las negociaciones; todo lo que podía recordar de esa aterradora noche era que el hombre que me secuestró trajo consigo a más de una docena de hombres fornidos y dijo que me violarían en grupo, con su expresión retorcida por la ira. Recuerdo que le faltaba un ojo. Me arrancó la ropa del cuerpo, y estaba aterrorizada, convencida de que iba a morir. Pensé que Todd terminaría viendo mi cuerpo con asquerosas marcas, pero de alguna manera, sobreviví. En medio del caos, escuché disparos, y el repugnante hombre que intentó violarme cayó al suelo, muerto. Cuando levanté la mirada, vi a Todd derribando brutalmente a los atacantes. La sangre salpicaba su rostro, y no mostraba signos de inmutarse. En cambio, lucía una ligera sonrisa que lo hacía parecer el diablo, poderoso e implacable. Entonces este «diablo» se acercó a mí, se quitó la chaqueta y la puso sobre mis hombros desnudos, murmurando: —Está bien, estás a salvo ahora. En ese momento, me di cuenta de que me había enamorado de él, completa y absolutamente. Después de esa noche, Todd asumió el control de Ángel Oscuro, y el señor Charles renunció como líder. Para mi sorpresa, descubrí que el señor Charles había arreglado discretamente una licencia de matrimonio para Todd y para mí de antemano. Siendo el líder de la mafia, tenía sus métodos. Me convertí en la esposa de Todd, lo que me emocionó, y no pude evitar sentir una extraña gratitud por el secuestro. No me había hecho daño; en cambio, me había dado la oportunidad de casarme con Todd. Sabía que él no me amaba, pero me aferraba a la ingenua esperanza de que si me esforzaba lo suficiente, podría ganarme su corazón. —Cariño, entiendo que tu papá no tiene sentimientos por mí, pero está bien. Siempre y cuando tu papá esté aquí para presenciar tu llegada a este mundo, seré muy feliz. Acaricié mi vientre redondo, mi corazón rebosante de una alegría incontenible. Dos días después, tal como había deseado, Todd regresó después de diez meses de ausencia. Llena de alegría, abracé mi vientre y bajé corriendo las escaleras. Pero mi corazón se hundió cuando llegué al pie de la misma. En el pasillo, junto al hombre al que tanto había extrañado, estaba parada otra mujer. —Todd, ¿qué está pasando? ¡Te llamé para que estuvieras aquí para el nacimiento, y traes a esta mujer contigo! —gritó el señor Charles furioso. —¿No ves lo que esto significa? ¡Ya te lo he dicho, no quiero saber nada de este matrimonio! La mujer con la que quiero casarme es Lilith, ¡y está aquí a mi lado! Todd estaba allí, vestido con un elegante abrigo negro, su rostro sorprendentemente apuesto esculpido como una obra de arte, con sus profundos y fríos ojos negros fijos intensamente en el señor Charles. Emanaba un aura de frialdad como si lo rodeara un escalofrío. La furia del señor Charles estalló instantáneamente, su rostro enrojecido por la ira. —¡Sinvergüenza! ¿Entiendes siquiera que Ariana está esperando trillizos? ¡Está a punto de dar a luz, y te atreves a decir tales cosas! —¿Por qué no debería? ¡Si no me hubieras drogado la noche de nuestra boda, nada de esto habría sucedido! ¡Te lo digo, esos niños no merecen existir! Mientras hablaba, levantó su pistola, el frío y oscuro cañón apuntando directamente hacia mí. —Ariana, debes aceptar divorciarte de mí, o lo lamentarás profundamente. —No, yo... —Mi voz flaqueó mientras bajaba la cabeza y descendía por las escaleras, tratando desesperadamente de razonar con él, cuando de repente, escuché un estruendo ensordecedor. Un dolor agudo me atravesó el cuero cabelludo mientras algo pasaba zumbando. Los gritos del personal de la casa estallaron, y miré hacia arriba conmocionada para ver una bala incrustada en la pared detrás de mí. ¡Si no me hubiera agachado justo en ese momento para bajar las escaleras, habría muerto! La realización cayó sobre mí como una ola gigantesca. ¡Todd me había disparado! ¡Mi esposo quería matarme! Incluso afirmó... ¡que nuestros hijos no merecían nacer! Sentí que comenzaba a tambalearme. —¡Ah! ¡Señora Lockford! ¡Está sangrando! —¿Qué? Vi al personal correr hacia mí en pánico, sus ojos abiertos de terror mientras miraban mi vientre. No entendía lo que estaba pasando. Confundida, miré hacia abajo para ver grandes charcos de sangre filtrándose por debajo de mi falda. Mis hijos... —Todd, acabas de matar a tus propios hijos. ¿Tu amor... es más importante que tu propia sangre? Mientras me desplomaba, fijé la mirada en los ojos fríos e insensibles de aquel hombre y susurré esas últimas palabras. ¡Y juré que eso sería lo último que le diría en mi vida!