Capítulo 3 Un regalo de nick

Mientras frotaba mi tobillo blanqueado con una toalla raída en mi habitación, sentí una oleada de agotamiento que casi me abrumaba. Mi ropa mojada colgaba en la esquina para secarse, y podía lamerme las heridas como un ratón en su madriguera, pero el lejano bullicio de la fiesta era un recordatorio de que mi día no había terminado y aún necesitaba trabajar. En el espacioso salón, la larga mesa de comedor de caoba estaba cubierta con cera suave, y los candelabros de plata estaban dispuestos sobre el mantel de seda gris en el centro de la mesa. La luz brillante de las velas iluminaba los rostros de las cuatro personas en la mesa. Mi padre se sentaba en la cabecera de la mesa, Bernice a su derecha, su sobrino favorito, Nike, a su izquierda, y desde la muerte de mi madre, había perdido gradualmente mi lugar en la mesa, quedando apartada en mi delantal gris, como una criada fuera de lugar. "Bernice, ¿cómo fue el banquete hoy?" Mi padre dejó su tenedor y golpeó la mesa. Inmediatamente recogí sus cubiertos y los puse en la pequeña mesa junto a él. "Por supuesto que fue bien, padre. Todos saben que Kral vendrá a empaquetarme y casarse conmigo mañana. Nuestra manada será más prestigiosa en el futuro". Bernice levantó la barbilla con orgullo, respondiendo con una voz que intentaba suprimir la ostentación y fingir indiferencia. "Qué bien, Bernice. Eres una buena chica. Nunca me decepcionarás". Nuestro padre casi sonrió. A su lado, sentí un dolor en mi corazón. Nunca lo había hecho tan feliz, pero Bernice siempre lo conseguía tan fácilmente. "Tío", dijo Nick, pasando los dedos por la parte trasera de su cabello, "mi madre ha enviado algunos regalos a Bernice, esperando que luzca aún más radiante cuando conozca a Kral mañana". Sacó una caja de terciopelo negro y la abrió. Dentro había juegos de pendientes, collares y anillos en forma de iris, hechos de diamantes y perlas. El diamante perfectamente cortado brillaba, y Bernice cogió un pendiente del paño de terciopelo y lo acarició satisfecha. Observé en silencio cómo el hermoso diamante adornaba su rostro, luego bajé la cabeza a las sombras y pensé en el último collar de perlas que mi madre dejó. Aunque me había cuidado de no llamar la atención de las tres personas en la mesa, Bernice realmente quería una audiencia más grande. "Tú", golpeó la mesa, y mientras pasaba junto a mi padre para recoger su plato de cena, me lanzó una mirada de reojo desde el rabillo del ojo y extendió la mano. "Ponme este anillo". Vi el otro anillo en su dedo que había estado buscando en la piscina. El frío mordaz parecía golpearme de nuevo desde el agua helada. Pensé que tenía un resfriado. Me sentí mareada y con náuseas. Traté de contenerlo, lista para recoger el anillo de iris de la mesa y ponérselo. "Espera", Nick de repente me miró y sonrió como si acabara de verme, "es culpa mía por olvidar a la otra hija de mi tío. Traje un regalo para Bernice y olvidé el tuyo. No te enfades conmigo, Delia". Me miró con una sonrisa y parecía muy amigable, pero el rostro de Bernice se había oscurecido. "Vamos, Nick, ella es solo una perdedora. Es una vergüenza para nuestra manada. ¿Qué joyas tienes para ella? ¿Va a conocer al noble Kral mañana? Nos avergonzaría". Me quedé paralizada, temiendo mirar el rostro de mi padre. "Bernice tiene razón. Termina tu trabajo temprano mañana y vete. Tenemos una reunión importante. No nos molestes", dijo nuestro padre. "Es una lástima que Delia no pueda venir a la reunión mañana. Escuché que hay muchos hombres lobo en la familia real, tal vez Delia encuentre una buena opción". La voz de Nick era suave, sus ojos vagaban sobre mi viejo saco como una mancha que no se podía quitar. "Bueno, a nadie le va a gustar ella. Mira su cuerpo delgado, su piel pálida y enfermiza y su cabello seco", dijo Bernice, mirándome críticamente, como si me hubieran desnudado y expuesto frente a sus ojos. Espera, me dije a mí misma que no podía llorar aquí. "Bueno, no hablemos de cosas triviales. Bernice, descansa bien esta noche. Debes asegurarte de que Kral esté satisfecho contigo mañana, ¿entendido?" Nuestro padre se levantó y se fue. Bernice tomó la caja de terciopelo de la mesa y tomó la mano de nuestro padre. Mientras se alejaban, Bernice me lanzó una mirada de desprecio y amenaza, que supe que era una advertencia para no molestarlos mañana. La luna había alcanzado su punto más alto, y toda la manada estaba dormida. Recogí los cubiertos y fui a la lavandería a buscar la ropa seca. No tengo demasiada ropa. Este viejo saco está demasiado roto. En comparación, este delantal gris es feo pero resistente. Me quité el saco y la cinta para el pelo junto a la ventana y dejé caer mi largo cabello castaño. La luz de la luna brillaba sobre mi piel desnuda. Toqué mi cuerpo demacrado, pensé en lo que Bernice había dicho y me abracé fuertemente, como si alguien pudiera reconfortarme. "clac" Una vida larga y dura ha entrenado mis sentidos. Aunque todavía estaba entregada a mis emociones por un segundo, en el siguiente segundo me volví alerta de inmediato. Le prometí a mi madre que viviría bien, y no romperé esa promesa. Rápidamente me vestí, me acerqué sigilosamente a la puerta y la abrí. "¿Quién está ahí?" pregunté en voz alta, pero no había nada afuera. La lavandería estaba apartada y era muy tarde. No se suponía que hubiera nadie aquí. Salí de nuevo y miré a mi alrededor, pero aún no había nadie. Justo cuando pensé que estaba demasiado cansada para escuchar voces, un par de manos fuertes me ataron firmemente por detrás. Solo sentí un dolor en la nuca y perdí el conocimiento. Me sentía pesada por todas partes, como si una piedra me estuviera aplastando, y la nuca y los tobillos me dolían todo el tiempo. Abrí los ojos cansadamente, y en la visión borrosa, vi a Nick. "¿Estás despierta? ¿Mi prima?" Nick se agachó frente a mí, y me di cuenta de que tenía las manos atadas detrás de la espalda. Algunos mechones de su cabello caían sobre su frente, y su rostro tenía la misma sonrisa amigable, si sus manos no hubieran estado sobre mí todo el tiempo. "Suéltame, soy la hija del Alfa. ¿Estás tratando de enfadar a mi manada?" Traté de parecer enojada y arrogante, pero mi cuerpo tembloroso traicionaba mi vulnerabilidad. "¿La hija de Alpha? Ja-ja-ja-ja-ja. Eso es gracioso." Sus dedos presionaron mi rostro, obligándome a gemir de dolor. Su frente estaba pegada a la mía, y podía ver el sarcasmo y la lujuria en sus ojos. "Eres la basura de tu manada, ¿vale? Nadie te quiere excepto yo." Su voz ronca rozaba mi oído, sus dientes estaban a punto de morder mi cuello, y él disfrutaba de mi miedo, lo cual es una forma común en que los lobos juegan con su presa. Este es el bosque junto al lago, en el borde de nuestra manada. No tengo un lobo, y nadie me salvará. Tampoco podía luchar contra él. La fiebre se llevó hasta la última de mis fuerzas, sin mencionar que estaba atada. Solo podía enfrentarlo con palabras, "Si me querías, ¿por qué no fuiste a mi padre y me ataste aquí?" Lo miré y me reí, "A mi padre le gustas más que a mí. ¿Tienes miedo de que no esté de acuerdo? Después de todo, aunque todos piensen que soy basura, todavía soy su hija. No tienes derecho a tenerme." Lo miré, tratando de ver una expresión culpable en su rostro, pero no aflojó los dedos alrededor de mi cara. A medida que se acercaba más y más, su otra mano comenzó a desabrochar lentamente mi ropa a lo largo de los botones. "Eres inteligente, Delia, pero no tienes tu loba, o," dijo con una mirada burlona en sus ojos, y sentí que algo estaba mal. Mi ropa se estaba deslizando, y tenía tanto miedo que sentía que iba a vomitar. La luz de la luna se filtraba a través de las rendijas de las hojas, dejando mi cuerpo con una estela de luz. "¿Crees que te habría traído aquí esta noche sin el permiso de tu padre? No olvides que los hombres lobo tenemos un sentido del olfato muy fuerte." Hubo un destello en mi cabeza, como si hubiera visto las lágrimas que mi madre derramó el día que murió, y la mirada fría que mi padre me dio el día que regresó con Bernice. Él se volvía cada vez más excitado, lamiendo mis lágrimas, arrancándose la ropa, presionándose contra mi cuerpo, su cuerpo caliente, su corazón latiendo como un tambor, sus dientes dejando marcas en mi cuerpo tembloroso, pero yo era como un tronco congelado a la luz de la luna. Él comenzó a estar insatisfecho, y me tiró del cabello, haciéndome gemir. Miré a la Luna. ¿Es esto lo que la diosa de la Luna ha planeado para mí? ¿Quién más puede salvarme? Si tan solo pudiera tener mi lobo... "Whoooooo" el viento trae un débil aullido de ira, distante y digno. Nick dejó de hacer lo que me estaba haciendo. De repente se volvió para mirar profundamente en el bosque. Dos ojos dorados lo miraron fríamente desde un rincón oscuro y sin luna. "¡Mierda!" La sangre de hombre lobo de Nick lo hace sentir poderoso. Miró hacia mí, que estaba casi desnuda. La amenaza en la oscuridad se acercaba cada vez más, y la lucha hizo que sus ojos se enrojecieran. Finalmente, eligió huir. Al siguiente momento se dio la vuelta y corrió, un enorme lobo negro salió de las sombras y se paró frente a mí.