Capítulo 1 El regreso del dragón escarlata

Una suave brisa agitaba las hojas de un ciprés en el cementerio Recoleta, que estaba en las afueras del lado oeste de Presto. Allí, una alta figura masculina permanecía en silencio ante una lápida, tan inmóvil como una estatua. «Aquí yace Noemí Guerra, amada hija de Norberto Guerra». El hombre era Joel Lima. Miró a la mujer sonriente en la foto en blanco y negro de la lápida. Su apuesto rostro estaba marcado por una pena y un pesar infinitos. —¡Noemí, he vuelto! ¿Por qué no me has esperado? Sus ojos se llenaron de lágrimas al rememorar el pasado. Recordó a una hermosa chica que le decía tímidamente: —No llores. Tienes que ser fuerte... Hace seis años, Joel apuñaló a un funcionario del gobierno en un banquete para proteger a su novia. Las secuelas le obligaron a escapar al exterior. Por otro lado, Noemí permaneció en Presto que era la capital de la Federación Central en Avalon. Joel pensó que ella estaría bien debido al estatus de su familia. No esperaba volver para encontrarla muerta. Mientras huía, él salvó a un anciano que le dio un libro llamado «Registros Secretos de la Deidad de la Guerra» antes de morir. Joel luchó por sobrevivir en el exterior durante los seis años que estuvo fuera, con la esperanza de volver a casa algún día. Se había entrenado en las técnicas más poderosas y había desafiado a los enemigos más fuertes. Ahora, regresó al Distrito Central con un cuerpo lleno de cicatrices pero con un poder sin igual. En ese momento, se arrodilló ante la lápida, apenado. Sin embargo, su tono sonaba mortal mientras preguntaba: —¿Cómo murió mi novia? Después de hablar, un hombre musculoso de dos metros de altura salió de la sombra del ciprés y dijo: —Señor, según la investigación del Escuadrón de la Sombra, la señorita Guerra murió por complicaciones en el parto. —¿Complicaciones de parto? —El aura intimidatoria de Joel llenó los alrededores. Se dio la vuelta y preguntó con urgencia—: ¿Cuándo ocurrió? El hombre musculoso percibió el aura amenazante de Joel y respondió con respeto: —Señor, ocurrió hace cinco años. Más exactamente, ¡fue siete meses después de que usted dejara el Distrito Central! —¿Siete meses después de que me fuera? —Un destello de comprensión apareció en los ojos de Joel—. Gerardo, quieres decir... —Sí, señor. —Él se inclinó y continuó—: Descubrimos que la señorita Guerra estaba débil y murió por complicaciones en el parto a pesar del tratamiento médico. Sin embargo, debido a la urgencia de la investigación, no hemos encontrado respuestas a ciertas preguntas relacionadas con su muerte... Joel entrecerró los ojos y levantó la mano para detener a Gerardo. Sus ojos se llenaron de pena mientras acariciaba la foto de la lápida. Luego, habló como si quisiera consolar a la mujer de la foto. —Noemí, te debo demasiado. Si nos volvemos a encontrar en la otra vida, estoy dispuesto a hacer cualquier cosa para compensarte. —Después, se volvió hacia Gerardo y le dijo con severidad—: Quiero respuestas concretas y no conjeturas dudosas. Si esto vuelve a ocurrir, ya sabes las consecuencias. Gerardo tembló y respondió con voz grave: —Sí. Joel suspiró y preguntó con urgencia: —¿Dónde está el hijo que tuve con Noemí? Gerardo inclinó la cabeza y contestó: —Señor, la pequeña princesa ha estado bajo el cuidado de los padres de la señorita Guerra desde que nació. Está sana y es muy hermosa. —¿Hay fotos? ¡Muéstramela ahora! Joel se dio la vuelta y extendió la mano a Gerardo con impaciencia. Este parecía esperarlo y le entregó un teléfono. Joel lo tomó y se desplazó rápidamente por el álbum de fotos. Miró la foto de una niña que le sonreía con dulzura, lo que hizo que una sonrisa floreciera en un rostro temido por muchas fuerzas y organizaciones del exterior. Después de mirar la foto durante mucho tiempo, finalmente dejó el teléfono y susurró: —Noemí, no te preocupes. Me aseguraré de criar bien a nuestra hija mientras viva. Miró la foto de su novia con nostalgia durante un rato. Luego, se levantó y dijo: —Gerardo, primero iré a mi casa antes de ir a ver a mi hija. Criaré a mi hija yo solo. Mientras tanto, Sorbus, en el distrito sur, estaba siendo demolido debido a un plan de desarrollo. De repente, un coche negro de lujo redujo la velocidad y se detuvo junto a un camino sucio y lleno de escombros. Pronto se bajaron Joel y su subordinado de confianza, Gerardo Torres, quien tenía fama de ser un feroz asesino en las afueras. Joel se paró en la entrada del camino y respiró el aire lleno de polvo antes de dar un paso adelante. Caminó unos doscientos metros y llegó a un edificio de tres pisos que se alzaba solitario entre las ruinas. Un hombre de pelo gris llamado Facundo Lima se mantenía firme entre el rugido de la maquinaria, sosteniendo una pala sobre su pecho. Sus ojos ardían de furia mientras gritaba: —¡Lucharé contra cualquiera que se atreva a demoler mi casa! Una banda de matones del distrito del sur se puso delante de él. Su líder era un joven de pelo largo y rasgos faciales definidos. Hinchó el pecho y gritó a Facundo: —¡Viejo, no digas que no te advertí! ¿Sabes quién ordenó este proyecto de demolición? El joven tenía una expresión de suficiencia y miró a Facundo con desdén. —¡Viejo idiota! ¡Cómo te atreves a interponerte en nuestro camino! ¿Sabes quién está detrás de este proyecto de demolición? Facundo, que llegó a tener un patrimonio de decenas de millones, gritó furioso: —¡Me da igual quién seas! Nadie puede derribar mi casa. —¡Viejo bastardo! Ya que deseas morir, ¡haré realidad tu deseo! —El hombre de pelo largo miró con furia al anciano y señaló al resto de los matones—. ¡Todos, vayan a golpear a este viejo bastardo! Los matones agitaron sus bates con entusiasmo y cargaron hacia adelante. De repente, sopló una ráfaga de viento fuerte. Entonces, una figura fantasmal apareció de la nada. Esta revoloteó y desapareció como una alucinación. Al instante, una ráfaga de viento frío pareció arremolinarse alrededor de los matones ante Facundo, y una serie de explosiones como petardos sonaron desde los matones. —Ay... Los matones gritaron mientras sus huesos se astillaban, derramando sangre sobre el suelo de ladrillo y piedra. Los otros matones se pusieron pálidos de terror tras presenciar la repentina y horrible escena. Sus ojos se llenaron de horror. Incluso la rugiente excavadora se detuvo al instante. —¿Quién... quién era ese? —El hombre de pelo largo se escondió entre la banda de matones y gritó cuando una figura gigantesca apareció de repente. El hombre gigantesco no era otro que Gerardo, que miraba a los matones con una mirada fría y despiadada. Los matones que se encontraban con la mirada de él se sentían como apuñalados y rápidamente apartaban la vista. La escena quedó en completo silencio. De repente, Gerardo dio un paso adelante y asustó a los matones, haciéndoles huir. Ninguno de ellos quería acabar con una muerte horrible como la de sus desafortunados amigos. Tap, tap, tap… Una serie de pasos firmes sonaron de repente desde lejos y siguieron acercándose. Gerardo se inclinó y saludó: —¡Señor! Los matones vieron aparecer a Joel vestido con una gabardina negra y un par de botas altas de combate. Atravesó la multitud y se acercó poco a poco a Facundo. ¡Clang! La pala cayó al suelo mientras las lágrimas caían sobre las curtidas mejillas del anciano. Joel miró los mechones grises de la cabeza de su padre y observó las profundas arrugas de la frente y la comisura de los ojos. Se sintió triste al ver a su padre así y se arrodilló en el suelo. —¡Papá, he vuelto! Siento haberte dejado sufrir todos estos años. «¡Cualquiera que se atreva a intimidar a mi padre pagará con su sangre!».